风吹树影乱，秋叶潇潇洒洒落了一地，转眼过了重阳。
九月底恰逢三年一度的采选，各地新进的宫女内侍入宫，到处都略显忙乱。内务府等众府局安排房舍准备新衣教授规矩，都是费神又费力的活计，各宫的大宫女大太监也都开始忙着为主子挑选合意的奴婢，可谓是眼花缭乱。
长乐宫都是皇后娘家的心腹，不轻易选新人。未央宫的豫贵妃痴病已久，身边无需过多侍从。行云宫的端妃位高权重，又协理六宫，可她生性简净，极少增添奴婢。云梦宫的荣婕妤新贵得宠，且侍奉圣驾忙碌，却也出奇的一个小宫女都没要。到头来，竟然轮到华嫔第一个挑选。
绿绮宫的大宫女月霞满面笑容的回宫，身后还跟着个低眉顺眼的小宫女。
几个华嫔的近侍都来迎接，玉珠跑在最前面，“月霞姐姐，怎么样？”
月霞忙把那小宫女推到身前，“你们瞧，多水灵。她叫秀姑，今年刚十六，年纪正好。秀姑，快见见大家。以后一处共事，要互相照应。只要诚心诚意的伺候娘娘，我们都不会亏待你的。”
那叫秀姑的小宫女十分拘谨，怯生生的看了众人一眼，规规矩矩的行礼，“见过诸位姐姐。”
今年的宫婢服是极嫩的珠粉色，衬得她更加白皙清秀，说起话来软软的，眉眼十分娇怯可怜，让人不由心生喜爱。
玉珠拉住她的手，问个不停，“真有十六了么？看起来最多十四，生嫩的。是哪里人呢？父母可还好？”
连珠炮似的，就算秀姑想回答，也不知从何答起，张张嘴说不出话，反倒憋红了脸。
周围的近侍哄笑起来，“玉珠把人家问的都脸红了。”
月霞伸手赶她们，“去去去，还在看热闹，都不要干活了？”
又回头招呼玉珠和秀姑，“快先跟我去住处吧，眼见秋深了，今天又凉，在风口吹久了仔细头疼。”
往住处的路上又带秀姑熟悉宫内各处，嘱咐些在华嫔身边该注意的事项，宫里各种往来，需要何物要去找何人等等，极是贴心。
秀姑既感激，又十分不好意思，待到住处，极为羞涩的摸了摸瘪瘪的钱袋，怯怯的望向月霞玉珠，“多谢姐姐们照顾，秀姑实在无以为报。只是为了能得伺候娘娘的美差，已经把所有带来的银两首饰都打点管事太监了，暂时没有银子请二位姐姐喝茶，不过以后的月俸都可以孝敬二位姐姐的。”
低等宫人孝敬上级是常有的事，但也不会太过分，玉珠还是第一次听见这种请求，顿感十分吃惊，又忍不住戏弄她，“怎么？都给我们？你自己难道不用花销的么？”
秀姑极认真的摇头，“宫里有吃有喝有穿，奴婢又无父母，不必往家里寄银子，实在没有花钱的地方。”
月霞瞪了玉珠一眼，忙安慰她，“这傻孩子，我们又不是那种势利小人，用不着给我们银子，不会为难你的。只要你尽心尽力，服侍好娘娘，我们自然待你好。”
又动了恻隐之心，从自己发间拔出支银线绕珠钗戴在秀姑发间，“怪不得我看你素净的不像话，从头到脚，半点装饰都没有。内务府那帮势利眼也真够狠，女孩儿的首饰也要。”
玉珠恰好不是很喜欢今天戴的红玉耳坠，就也做个顺水人情，取下来交给秀姑，“我们也不只是心疼你，娘娘她不喜欢身边的人太素净。”
秀姑红了眼眶，极为诚挚的拜谢，“二位姐姐真是好人，谢谢二位姐姐。我以后一定尽心尽力，伺候好娘娘。”
“嗯。”月霞点点头，“那今日就先试着开始守夜吧，守夜没有多难的，我也会在偏殿，有什么事记得叫我。”
秀姑乖巧的答应着，隐在袖中的纤纤玉手却恨恨的，握紧了耳环。
寒风瑟瑟，傍地忽起。
今日十月初一，正是寒衣节，宫内民间都忙碌起来。
眼见快要入冬，妇人们抓紧将裁好的冬衣收线，夫君子女在家的尚且不急，若有戍边或远嫁的光路上就得送一两个月，怕是再晚就来不及御寒了。又需赶在冬日落雪前再去祭扫祭扫祖先坟茔，检查修补冬日要用的炉壁，家家户户都是脚不沾地。
而宫里虽说皇帝病着，大皇子还需为百官赐锦袍，祭奠先祖，祭祀众神，以求瑞雪丰年，风调雨顺。
后宫亦有锦衣锦袍赏赐，不似其他赏赐分位份等级，像这样换季时的大节日，给众人的衣袍皆是良品，仅花样差异，所以位份低些的嫔妃都极欢喜。
可惜荣婕妤出身世家，不缺好衣裳，只叫侍婢去取赏赐，自己仍纹丝不动的盯着朕，像怕朕出幺蛾子似的。
朕百无聊赖的躺在卧榻间，忍不住去拍已经高隆的肚子，“爱妃也该出去走走，不用总看着朕，这倒霉蛋儿才刚七个月，早着呢。”
荣婕妤被朕的动作吓了一跳，忙伸手来拉朕，“皇上快别！轻点！您是习武的手劲，自己觉得下手轻，孩子可受不了的。”
朕闻言心头直梗，咬牙切齿起来，“要是拍的掉就好了！鬼知道这是哪的邪药，怀上就掉不了！真气煞人！”
荣婕妤却连连摇头，脸上尽是忧虑，“按理臣妾不该说的，可，可臣妾倒不是怕这孩子，而是怕皇上。女子生产尚且是鬼门关，何况男子？臣妾真怕。。。那臣妾也不想活了。。。呜。。。”
“好了好了，快别哭了。”朕平生最怕女人哭，瞧这阵势顿时慌了神，忙搂住她哄道，“爱妃快放心吧，连稳婆都用不着，如今鹤阳子就在外宫随时听宣，国师也快回来了，到时他们施个法，一眨眼的功夫。”
荣婕妤稍稍放心，泪眼朦胧的望着朕，“果真么？”
其实鹤阳子连胎气都无法可解，对生产自然也没把握，国师