扶牙病了，也没耽误张嫱的事，她如愿离开公良府，店面也开起来了。
了却这桩心事，扶牙的身子跟着松快许多，就搬张胡椅，到院中晒太阳，也不知宋彧桢是走错路，还是特意来寻她的，反正他就是来了，对着闭目休憩的扶牙好一顿嘲讽，他说完半响，扶牙愣是没睁眼，气得他火冒三丈，照样维持风度，在三尺之外来回踱步。
扶牙拿开遮面的折扇，侧目撇他一眼，小脸上罩着一层薄薄的怒气，她直起身子，葱白的指尖将扇子收拢，半眼不再瞧他:“薄水先生此言差矣，拿自己该得的，有何可耻？”
“于余看来，不过是巧言令色，以承诺之名，行欺诈之事罢了。”宋彧桢冷冷一哼，不以为意。
“啪！”地一声脆响，扶牙手握扇骨，牙根咬紧，不置一言。
“那又如何，此乃我二人之事，何时轮得到你一个外人置喙？”不过须臾，她纤弱的双肩微微抖动，笑声尖细甜美，似林间黄鹂，她将扇面重新展开，手指抚摸而上，一脸无畏。
“…果然厚颜无耻！”宋彧桢手指抖动，牙根磋磨半响，骂出这么一句。
他甩袖而去，扶牙重新躺回却睡意全无，辗转几番后无奈垂首，收拾物什回到屋内。
宋彧桢匆匆走出沂水小院，趁无人注意，一个闪身入了竹林:“你听听，你听听，她才来几天，就敢称我是外人了？我要是外人，那她岂不是连外人也算不上！”
他将衣袖抖得呼呼生风，期盼得到热烈回应，可这人却不看他，更不听他说了什么。
“……”他将衣袖一甩，翻了个大大的白眼，行至黑漆嵌螺钿小几旁，拎起炭炉上的小水壶，给自己倒杯热茶，翘着腿坐下，不住地感叹:“真是‘得势狸猫欢似虎，落魄凤凰不如鸡’啊。”
话音刚落，就被烫到不知东南西北了。
与此同时，海琴石桌后的公良伒发声，嗓音从善如流:“兰时，你该去做另一件事了。”
宋彧桢立刻噤声，眼角掐了一缕阴狠:“放心，一个都跑不了。”
趁着公良伒出府办事的间隙，姜姒的父母——姜旭与苏倩寻上了门，是仆人老魏为他们带的路，扶牙被逼到走投无路，周遭的面具人却视若无睹，此事若不是公良伒暗中授意，就绝对与宋彧桢脱不了干系，却不知两人有何天大的恩怨，要他这般狠心地致她于死地。
姜旭将两指粗的藤鞭甩向高空，毫不留情地朝她落下:“小蹄子，几日不见长威风了，竟敢不听你老子的话，今日老子不打死你，老子就不姓姜！”
他怒气上涌，完全不留活路，扶牙勉强躲闪几下，一鞭子正中后背，疼到几乎窒息，再爬不起来，只能任由鞭子接三连四地落下，很快她的手上、腿上、脸上都布满伤痕，就连今日精心挽的发髻也被打散，钗寰落了一地，苏倩跟在后面，一边捡，一边骂骂咧咧。
直到她承受不住，一口淤血“噗”地吐出，面具人卫溪才来阻止，缴了姜旭的藤鞭，将二人拎起，丢出府外。
“姜姑娘，老夫看你年轻尚轻，好心提醒你一句，这公良府不是什么人想进就能进的，你若没有蚍蜉撼树的本事，就要接受形同蝼蚁的命运，否则就算心比天高，也只会命比纸薄。”老魏站在十尺之外，端着手俯视她，两张嘴皮似削尖的木棍，一下接一下戳得人痛不欲生。
扶牙匍匐在地面，等缓过劲头，自行爬起来，一瘸一拐地回到沂水小院，她不喜被人伺候，是个人习惯，亦是怕失了本心，导致今日伤痕累累也无人帮扶，只能去到床榻，蒙着被子睡觉。
再醒来已是黑更半夜、万籁俱寂，她先前的病还未好全，又新添一身伤，两相夹击之下，病气深入骨髓，高热不止。
打湿的方巾换了一块接一块，仍不见成效，扶牙彻底无力，索性转到水房，将身子浸在浴桶里，搓根长绳从床榻拉过来，栓住自己的手腕，怕自己晕死过去，滑进水里淹死，
这夜过得极其煎熬，扶牙意识薄弱，产生许多放弃的念头，自由、钱财、外貌、自尊……只有一样，在疯狂地逆生长——活着，只有活着，只要活着。
屋外月白风清，一抹琼林玉树的身影临窗而立，平静如深海的双眸，倒映出扶牙痛苦的神色。
宋彧桢疾步而来，手中折扇狂摇，他在来的路上，先是听闻扶牙的惨状，再是听闻公良伒自回府后，就伫立在沂水小院，虽未动怒，但比哪还可怕千万倍，就知事态已朝他不可控的方向发展。
“若此时停止，那白日之谋划，岂非功亏一篑？”他小心翼翼，试图与其商议。
公良伒抬眸，正视前方:“那是你的事。”
扇骨挡住他的去路，宋彧桢再度低头:“明日，明日我定向她赔礼道歉。”
公良伒置若罔闻，推开他的手，执意向前:“你以为，她会需要吗？”
到凡赤脚走出绝境的人，不再会需要任何人的悔改、怜悯、歉意和爱。
他低下头颅，任由怒气上涌:“你别忘了，你是来做什么的。”
“我没忘，但你似乎忘了，薄水先生。”公良伒顿步，侧头，嘴角浮现一抹微笑，在泼墨的黑幕下十分骇人。
……
在扶牙的意识临近崩溃点时，身上此起彼伏的痛感与不适感，竟开始慢慢消退，疲惫不堪的她终于沉沉进入梦乡。
“！”然不过一盏茶，就惊醒，刺骨的寒如持刃的千军万马，奔腾地刺入身体，她意欲逃离浴桶，四肢却似灌铅，丝毫挪动不了。
几番挣扎之下，她俯在浴桶边缘大口喘气，呈出垂死状态。
不知过了多久，她平复下来，朝前虚弱发问:“你打算看到什么时候？”