赵李氏好说歹说，赔着笑脸把怀里的小婴儿给卖了出去，从那青楼的老鸨手里换了三两银子。 这银子委实有点太少。 她初始是不肯答应的。 老鸨吊着三角眼，斜睨着她道，“呵，三两银子我都是给多了。那都是看着你说得可怜的份上，我做点好事。不然，二两银子我都不会给你。” “你瞧瞧，这孩子可是才出生，长得又孱弱，谁知道能不能健康长大？便是长大，我们得费钱养吧？” “这一养就要十几年才能回本。我还不知道她后头长得好不好看，脑子是否聪明，这可都是未知的投入。” “也就是我们楼背靠九爷，不缺银子，才敢担下这样的风险。若是换了旁的楚楼，这样小的孩子，谁敢买？” “罢了，越说我还越是担心亏本，倒不如去买那些七八岁的孩子，也就多几两银子，好歹不用等那么多年，随便养一养以后就能接客赚银子。” “你把人带回去吧！” 说着，她就要把怀里因为饥饿哭泣的婴儿塞回给赵李氏。 赵李氏哪里肯要回来，她可是好不容易从她的姐姐，也就是张冬梅的娘那里打听出这个地方来。 不然女孩儿哪里 能卖到这个价钱，便是送出去都不会有人家肯要。 也就是这些脏地方肯收，肯从小培养。 不过老鸨的话倒是给她提了一个醒，小婴儿都能换钱，那赵青桃她们几个呢？ 黄珍珠虽然没用，但生的几个闺女长相却都不错。 要是都卖到楼里来，大的价钱总不会比小的少吧？ 有了这些钱，她四儿的耳朵和老大的伤也能好好儿治疗了！ 指不定还能有钱给阿涛读书娶媳妇呢！ 这般想着，她赔笑拒绝了老鸨，就揣着滚烫的三两银子火急火燎地跑了出来，生怕对方反悔。 蹲在怡红院后院墙角的赵二湖，悲痛地抱着脑袋，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，看到赵李氏，他慌忙迎了上去。 “娘，您真的把小四卖掉了吗？” 他沙哑着嗓子，“我，我们把她赎回来吧！我那两亩地不要了，您拿去卖掉给大哥四弟他们看伤吧。” “这孩子是珍珠拼了命生下来的，也是咱们家的血脉，咱们不能让她落到这样脏的地方啊！求求您了！” 说着，他跪在地上，抱住了赵李氏的腿苦苦哀求。 赵李氏恼火地踹他，“都换成银子了，哪里还换得出来？你当这怡红院是你 家后院，你说卖就卖？你说不卖就不卖啊！” “走开！” 他红着眼眶苦求，“娘，算我求您了。您让我做什么都成！” “我现在腿也好了，以后能下地了，我力气大，能干活，阿桃她们也能干，我们一定会赚到钱的……” “呸，等你们从地里捞到钱，你大哥四弟都成一摊白骨了！我看，你就是不想家里好！” “你说，你是不是想看你大哥病在床上烂了，看你四弟聋了是不是？”赵李氏骂道。 “你是个黑心烂肺的！再闹腾，信不信我拿了卖身契，喊人牙子把黄氏那贱货给提脚卖到窑子里！来个母女重逢，好事成双！” “娘！”赵二湖闻言，身体萎靡在地，他挠着头发，痛苦不已，嗫嚅道：“您不能那么做！” “不管怎样，珍珠也给咱家添了丁。她是我媳妇，陪了我那么多年啊！她没有功劳也有苦劳啊！” 赵李氏翻了个白眼，“我当初可是花了银子买她的。没瞧见那大户人家的丫鬟，让生就生，让死就死！我们家好歹没饿死她。” “可你瞧瞧她生的都什么玩意儿，都是赔钱货！” 她掂量下银子，眼珠子乱转，“不过，现在好 歹也不是没用，这孩子换了三两银子呢！” “你快滚开，别碍事，我还得回村送你四弟去医馆洗耳朵呢！” 她一脚踹翻赵二湖，就匆匆离开。 赵二湖仰面倒在地上，腿部在隐隐作疼，但这一切都抵不过他此刻心间的撕心裂肺。 他就像是一块烂泥，愣愣地躺在那半天都没动，目光落在怡红院后门的三个大字上。 他是不识字的。 但他却清楚这是什么地方。 这是男人的销金窟，女人的梦魇乡。 他这辈子过得浑浑噩噩，穷困潦倒，但却也从来没想过要把闺女送到这样的地方来！ 他喃喃道，“孩儿啊，是爹没用，是爹对不起，你别怪别人，就怪爹。爹下辈子总是要当牛做马给你偿还的……” 狭小的巷子里，他佝偻着身体，沟壑遍布的手捂着脸，泪水从他衰老蜡黄的脸上滚滚而落。 无声的哭泣着。 他没有办法。 昨夜虽然遗憾是个闺女，但到底是自己骨肉，失望痛哭后，他还是乐呵着抱了抱闺女，盼着她平安长大。 就如赵三河安慰他的，他和珍珠还年轻，只要好好养身体，以后总是还能生的，总能有个儿子。 便是没有，几个闺 女都听话懂事，以后总是能孝敬他们。 可半夜他起夜，就看到有个人影偷偷摸摸地进屋，把襁褓里的孩子给偷偷抱了出去