翌日，为迎接一百零一名明经科考生的到来，荆州州部正堂大门再一次轰然开启。 正堂作为荆州朝会之所，平时处于封闭状态，只有每月初一、十五朝会，及发生重大事情，刘表召群臣会议时才会开启。 此次科考，刘景已是两度开启正堂，其重视程度可见一斑。 一百零一名考生在两名前导小吏的引领下，依次进入正堂。 刘景现在的身份其实并无资格开科取士，他不是天子，甚至都不是荆州的主政官，如今的官职仅为安远将军，领零陵太守，是以面对一众考生，他没有安坐接受拜见，而是起身下阶迎接。 刘景一副礼贤下士，求贤若渴的模样，但他可以不拘礼节，考生们可不敢没上没下，谨守尊卑之道，低眉垂首，齐齐拜道：“吾等拜见将军……” 刘景抬手止之，含笑道：“诸君不必多礼，快快请起……” 一众考生中，熟面孔不在少数，刘景一一颔首致意，而后道：“诸君连过两试，才学超群，皆为国之英才。今天下丧乱，生灵涂炭，余不才，欲救国家于水火，解万民于倒悬，不得以应权通变，开科取士，延揽俊杰，共襄兴复大业。今日策问，不考经义，惟以政论，望诸君勉之。” “诺。”众考生对此丝毫不觉意外。时值乱世，刘景需要的是济世之才，而非经学博士。 刘景又说了些勉励之言，随后冲考生们点点头，转身回到上座。 这时主簿蒋琬上前，代刘景公布今日策问考题：“社稷何以衰败？何以兴复？”字数当在千字以上，时间则以日昳为限。 考生们闻言顿时交头接耳，窃窃私语，社稷之兴衰，这个题目太大了，哪是区区千字所能阐明，非数千字长篇大论不可。 所幸眼下食时才堪堪过半，距离日昳足有三个半时辰，考生们有充足的时间思考、作答。 有了前面两次经验，众考生驾轻就熟的领取号码牌入坐，有的人才思敏捷，立即执笔点墨，埋首疾书，有的人谨慎持重，则皱眉凝思，久不动笔。 考试时间颇为漫长，刘景可没耐心在上面缄口枯坐几个时辰，约半个时辰后，他命主簿蒋琬代替自己监事考场，便转入别室便坐休息，期间亲自煮了一壶清茶，边饮边与诸葛亮、庞统、王粲等近臣闲话正堂中的考生们。 刘景细细体味着环绕于唇齿间，久久不散的茶香，笑着问几位心腹道：“你们认为，今日谁可力压群英，问对夺魁？” 诸葛亮率先道：“崔州平出身名族，才学广博，我过去在襄阳求学时，每与其讨论天下之事，常受启发，获益匪浅，以其才学见识，诸生中无出其右者。” 刘景闻言若有所思，诸葛亮对崔钧的评价居然这么高，他当然不会认为诸葛亮是在替好友吹嘘，崔钧必然有着过人的才能。 历史上诸葛亮四友中，徐庶、孟建、石韬仕魏，尽管最终官职不高，总归还有些许记载。而崔钧也不知是早早去世还是隐居了，竟然都没有留下只言片语。 王粲也提出一个人选：“崔州平固然是天下英才，南阳刘恭嗣也不差，足以和崔州平一争高下。可惜其兄刘望之亦楚国佳士，却以正言直谏被刘表冤杀。” 刘恭嗣即刘廙，其乃司马徽弟子，黄中通理，知名官学，王粲之前就曾向刘景推荐过他。 其兄刘望之有名于世，曾为荆州从事，与两位好友并以正直遭到佞人谗害，为刘表所诛。 刘景举兵北伐时，发布讨伐刘表檄文，就曾以刘望之为例，抨击刘表是非不分，残害忠良。 刘望之被害后，刘廙恐受株连，不敢留在官学，潜归乡里，直到刘景入主荆州，老师司马徽书信相招，他才重新回到襄阳。 庞统也认为崔钧、刘廙最有可能夺魁，他和二人相识已久，深知二人皆身怀大才，环顾沔南年青一代，着实找不出一个能够和二人比肩之辈，即便是名声仅次于他的习祯也要稍差一筹。当然，庞统没把自己算在内。 时间就在几人的闲谈中飞速流逝，转眼就到了日中时分，此时距离开考已过去近两个时辰，想来下笔快的差不多都写好了。 念及于此，刘景当即结束谈话，重新返回正堂，闲庭信步穿梭于一众考生间，查看考生们的策论，有的见地让他暗暗叫好，有的观点则让他大摇其头。 一路走，一路看，刘景行至崔钧的书案前，后者仍在伏案疾书，写好的文章则摆置于案边。 刘景定睛细看，不禁暗赞一声：“好字。”其八分书蚕头雁尾，一波三折，已然登堂入室，仅以书法而论，考生中当属第一。 崔钧有此书法功力却也正常，需知博陵崔氏以文学兴家，世为儒表，崔钧从祖崔瑗、从父崔寔均是有名的书法大家，崔钧近水楼台，书法自然高人一等。 再看其观点，他认为汉室之所以衰败至此，昏聩无能的君主当负首要责任，其言辞激烈地道：“后嗣之愚主，长于深宫之中，养于妇人之手，其信任亲爱者，尽佞谄容说之人；宠贵隆丰者，皆后妃姬妾之家……委任宦孽，禁锢忠良，荒废庶政，贩爵鬻官，使天下无不厌汉……” 虽未指名道姓，然而任谁都能看出，他说的是桓、灵二帝。 接着崔钧又对外戚、宦官发起了猛烈的抨击，称：“前朝因外戚失祚，本朝因阉宦倾颓。” 正是因为外戚、宦官长期把持朝政，祸乱朝纲，令贤达退守穷处，忠良摈于下位，远近失望，遂致奸雄蜂起，天下大乱…… 在谈到如何复兴汉室时，崔钧