咸阳城外，皇庄。
皇帝直属的黑甲卫将不大的庄园团团包围，周边二十里内全都是禁止入内。
一辆马车飞驰而来，在关卡处停住，车帘掀开，露出一张温润年轻的脸。
“见过长公子，请出示通行令。”
为首的黑甲卫队长恭敬行礼，挡在马车前的脚步却没移动分毫。
马车上的人正是前不久接到皇帝密令，负责造纸事宜的长公子扶苏。
扶苏把通行令交给队长检查无误后，身后关隘打开，马车正式进入皇庄的范围。
现在这座皇庄有了另一个名字——大秦造纸厂。
“公子。”主管匆匆出来迎接，连手上的水渍都没来得及擦干。
扶苏打断他行礼，径直问：“今日进展如何？”
主管是墨家弟子，名为墨筏，在研究新造物上颇有建树，对大秦又忠心耿耿，这次就点了他作为造纸厂主管。
墨筏两只手在衣摆上擦干水渍，说起造纸情况来。
他把扶苏引进一间房屋，“公子请看。”
只见桌上放了一小叠一小叠米黄色、类似丝帛的物件，观其形与密令中描述的“纸”极像。
扶苏眼睛一亮：“成了？！”
墨筏脸上却没多少喜色，执笔蘸墨在纸上画了一横线，墨迹在纸上清晰显现，但转眼间就晕染开，原本只是一道半指宽的细线，最后却晕开近半个手掌宽的墨痕。
“这……”扶苏眉头微蹙，这显然不能书写。
墨筏又从另一堆纸上取了一张，依旧是半指宽的横线，但晕染范围却少了一小半。
每一叠纸的晕染范围都不同，但总体上是越来越少。
扶苏面色微暖，这是在展示改进过程。
“公子，这是用另一种手法做的纸，成品更加轻薄。”
扶苏拿起一张纸，一入手就察觉到不同，明显更薄也更光滑。
他试着在纸上写了个字，“秦”字蜿蜒的笔画在纸上呈现，只在边缘表现出毛刺般的晕。
“成了？！”
墨筏摇摇头，带着他往外走，边走边说：“公子所述之法应当不全，纸只能一张一张摊开晾干，一旦在未干时重叠就会黏连，而且成品都会有凹凸之感，并不如布帛那般平整。”
绕过围墙，就是晒纸场，目之所及都是白花花的一片，连绵不绝直到视线的尽头。
“我们用编得极细的竹篾晾晒，但纸上依旧会有竹篾纵横交错的印子。”
墨筏脸上刻着风霜，眼中却沉淀着智慧，直觉告诉他这种晾晒方法不大对。
“主管！主管！成了！”
一个穿着短褐，露出手臂的男人急匆匆跑过来，脸上是兴奋地红光。
“啊！长公子！小人拜见长公子！”
扶苏浅笑颔首：“免礼，你方才说什么成了？”
“啊，哦，是这两天用的法子成了！取出的纸可以湿着重叠而不会粘连！”
“主管，那小子的方法真能用！”
他话音刚落，墨筏也激动起来，脚一抬就要跟着往厂房冲，迈出半步才想起来，忙回头叫上扶苏。
厂房中，几个打着赤膊的汉子正一起扶着一张比人还大的细薄竹篾，喊着号子在浑浊的槽中一晃而过，浮在水中的絮状物就均匀地铺在了竹篾上。
墨筏在扶苏旁边介绍：“这一步，我将它命名为‘抄纸’。”
轻轻一揭，湿漉漉的纸就平铺在垫板上，扶苏看到，那里已经铺了好几层的纸，如豆腐块一般，伴随着淅淅沥沥落下的水声。
“之后我们会尝试用用石块下压这些纸，以便更快地挤出水，若是这样也不会粘连，才算是成了。”
扶苏颔首，“若有成品，送至宫中。提出解决方法的那人是谁？当赏。”
谁知墨筏却犹豫了。
扶苏微微侧首，语调轻缓：“墨主管，莫非那人的无名。”
墨筏忙拱手赔罪，却又纠结了一会儿才回答：“此人名为‘章邯’。”
章邯。
有名有姓，不是平民。
扶苏只略一思索就明白他刚才的为难。
“六国贵族之后。”
“是。”
扶苏道：“我大秦以法立国，赏罚分明。无论他之前是何种身份，现在都是大秦人，立功就要赏。”
说完传章邯上前。
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长公子的车架离去，墨筏领着章邯目送。
脸上尚带着稚气的少年章邯捧着手上多年未见锦缎，取出大半奉与墨筏：“多谢主管为小人请功。”
墨筏从小不缺富贵，也看不上这点小东西，挥挥手拒绝，让他自己拿着。
章邯又顺口恭维几句，后状似无意地提一嘴：“若非长公子要造纸，小人也不会有出头之日，日后定当为长公子鞍前马后报今日之恩。”
墨筏果然没起疑，随口就道：“你要谢恩，当对着陛下。陛下这新得的大才真不错，以后做图就不用再削大木片了，嘿嘿这纸可真方便。”
陛下新得的大才多巧思。
章邯默默把这个消息记在心里，嘴里顺着主管的话头说起早制造之事。
“小人昨晚又试了新的配方……”
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泰山行宫，小院中。
微生雪盘膝坐在大树下，周身星星点点的绿芒盘旋环绕收拢，如一条条萦绕的青绿轻纱被束钩敛住，慢慢露出包裹遮挡的真容。
睫毛轻轻颤动，