距离圣诞节只剩下不到一周的时间，为了即将到来的圣诞舞会，更为了给远道而来的客人们留下美好的印象，今年的霍格沃茨被装饰得前所未有的漂亮：除了往年惯有的各种圣诞装饰外，城堡里大理石楼梯的扶手上还挂满了永远不化的冰柱；礼堂里惯常摆放的那十二棵圣诞树上早早就装饰上了各种各样的小玩艺儿——从闪闪发亮的冬青果，到不停鸣叫的金色猫头鹰，琳琅满目。
就连城堡走廊里的那些盔甲都被教授们施了魔法，只要一有人经过，它们就会高声演唱圣诞颂歌——说句实在话，听见一只空头盔唱出“哦，来吧，你们这些虔诚的人！”这样的歌词真是特别滑稽。
当然，城堡里也会出现一些让人啼笑皆非的事情。
例如有时那些盔甲身上的咒语魔力逐渐消散了，于是它们便变得像是发条松了的八音盒那样，只能断断续续地哼唱出卡顿而破碎的曲调。
——这可让皮皮鬼逮住了机会，这些日子里他总是热衷于躲进这些盔甲里面，每逢遇到盔甲唱不下去了的时候，他就开始大声演唱一些他自己编的用语粗鄙的骂人歌词填补进去，弄得管理员费尔奇不得不四处巡逻，整日忙着把皮皮鬼从那些盔甲里拽出来。
霍格沃茨被装饰一新，布斯巴顿和德姆斯特朗自然也不甘落后。
几场大雪之后，城堡外面的雪地白皑皑的。从大门口出来，顺着布斯巴顿和德姆斯特朗学生们返回住处时踏出的一道道深深的足迹，便能来到停靠在黑湖边的大船边或是海格小屋旁的马车前。
德姆斯特朗的大船上装饰倒并不算夸张。他们的船舷上结了一层冰，变得光滑透亮，帆索上也染了一层白霜。巨大的、由常春藤和冬青枝编成的花环悬挂在结满了银白冰霜的大船上，红彤彤的冬青果从花环上坠下来，白、绿、红三色凑出了最经典的圣诞风配色。
布斯巴顿的马车上的装饰却要华美隆重上许多。那架马车上不可避免地落上了一层雪，远远望去就像是冬天里一只挂了霜的大南瓜——不同于德姆斯特朗大开大合的豪放装饰，布斯巴顿马车上的每一个角落都被重新施了魔法，繁复的洛可可风格装饰让人一见便能联想起法国华美的宫廷，而细节又上充满巧思地藏入了许多圣诞节的小配饰，让整架马车看上去典雅又不失喜庆。
总之，不论是霍格沃茨的小巫师还是两校的客人们都在为圣诞节而积极地准备着，而即将到来的圣诞舞会更是让城堡里的氛围变得暧昧了起来——情侣们变得更加黏糊，而单身男女们也开始为了寻找舞伴而秋波频频，低年级的学生们即便无法参加舞会也都或多或少地被这股气氛感染，城堡内外都充盈着恋爱的甜蜜气息。
但弗兰切斯卡三人间的气氛却变得有些微妙。
正如那天在休息室里所说的那样，弗兰切斯卡终究只能同时跟一个人跳舞——可似乎无论选择谁，对于另一个人都算得上是一种不公平。
似乎是为了不给她太大压力，弗雷德和乔治这些日子里有意避开了与舞会有关的一切话题，但对于弗兰切斯卡而言，他们俩越是体贴，她反而越难以取舍，不舍得让他们任何一个人伤心。
于是事情似乎就这么僵住了。尽管三人依旧如往常一样一起行动，但似乎所有人的心里都坠着些别的东西。
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这天，弗兰切斯卡如往常一样从图书馆出来，边走边将手中的《中古亚洲秘传巫术》塞入背包。早早等在图书馆门外的双胞胎自然地接过了她的书包，弗雷德低头扫了一眼包里那本书的封面，随意地问道：“怎么又是这本书？你不是好几年前就在看了吗？”
“嗯哼，”弗兰切斯卡挽着他们俩的手，边走边应道，“是啊，不过感觉最近可能会用到这些东西嘛，所以就随便翻出来看看。”
“啊？难道你打算在比赛里用——”
正当弗雷德又想继续问些什么的时候，一个穿着布斯巴顿校服的陌生男孩突然从拐角处冒了出来，拦住了他们的去路，也打断了弗雷德的话。
“你……你们好，”男孩的脸颊红红的，看起来十分紧张，“请问我可以单独和泰恩小姐说几句话吗？”
在这个敏感的时间里，一个男孩紧张又害羞地提出要单独和自己的女朋友说几句话——弗雷德和乔治闻言脸色立刻变了，两人对视一眼，弗雷德立马警惕地开口：“当然不行，你是有什么事，还得躲躲藏藏的不能当面说？”
那个男孩为难地看了他们俩一眼，但最终还是鼓足了勇气，那双褐色的眼睛直直地盯着弗兰切斯卡：“唔，你——你愿不愿意做我的舞伴，跟我一起去参加舞会？”
气氛有些僵住了，弗兰切斯卡正打算开口说些什么，却见双胞胎如同炸毛了一般一人一边搂住了她的腰，一边动作着，还一边像是被踩了尾巴一样大喊了起来：“不可能，她不愿意，她已经有舞伴了！”
“啊？是谁？”这个布斯巴顿的男孩似乎被吓到了，猛地后退了两步。
虽然霍格沃茨的师生极力欢迎另外两校的来访，但他们之间依旧还是无可避免地存在隔阂，再加上两校的学生总还是偏向于和自己的同学们一同进出，因此有些偏私密的消息自然也很难流传到他们那里去。
而很显然，这个男孩在此之前并不清楚三人间的关系，这会儿正一脸震惊地盯着他们的动作。
“当然是我们俩！我们俩就是她的舞伴！”双胞胎却不管他的茫然，依旧对他怒目而视。
男孩这才一副猛然反应了过来一般的样子，慌忙道歉后迅速跑开了。
“切茜~”弗雷德扭过头来，一双蓝眼睛睁得大大的，可