荣安殿，暖阁。
宋廷禛一身玄色素袍站在窗前，瞧着窗外望去，今夜月色格外清冽，平故增添了这夜里本有的凄凉。窗外的合欢被月色漫射出倒影，滴滴点点，垂洒在他的脸上，倒映在他的玄袍里。
突然，感到肩上一沉，回首一看是高平拿来了件袍子搭在了他身上，“皇上，立秋了，当心身体。”
“不妨事。”宋廷禛说着，却没将袍子取下来。“戚将军那，可有消息？”
“奴才已派家中可靠亲信拿着陛下亲笔书信日夜赶往边疆，听陛下所言，只谈叔侄情分，不提朝中之事。算算日子，往返尚需两月。”
宋廷禛心中一酸，堂堂国主仅差信一事竟找不到合适心腹，还需依仗奴才的本家。
又想那戚青，自己儿时还被这位戚大将军抱过，陪着放过风筝，赛过马..多年未见，不知这位戚将军可曾被边疆风沙吹改了性情。思来想去，以叔侄情分先行试探一番，最为妥当，戚青毕竟拜官二十余载，收到亲笔信自然能明白他的一番苦心吧..
“高平，你还要替朕办一件事。”
“请陛下吩咐。”
“着人前往宫外寻一味药，避开荀柏耳目拿到朕这来。”
金銮殿。
“上朝！”高平尖细的声音划破了清晨的宁静。
只见殿下一众文臣武将参拜道“吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身——”宋廷禛态度和善的抬手示意，但紧接着便是一声更有力的“相国千岁千岁千千岁。”
荀柏身着华服坐在宋廷禛右前方的蟒椅上，只见那蟒椅规格大小与宋廷禛所乘龙椅无异，椅上那金蟒图样精美异常，雕工精细，每一寸都昭示着这把椅子主人的滔天权势。“起来吧。”
“谢相国。”众人齐声道，没人看见荀柏后面的小国主那铁青的脸色，更可以说没有人在意。
“禀相国，三年秋闱期限将至，各地学子近日已陆续抵达南安城，今年秋闱题目和考官人选还请相国决断。”吏部尚书张大人率先开口道。
“由吏部侍郎朱正基大人担任主考官，题目定为‘中立而不倚强哉矫义’”荀柏一番思虑过后，又饶有意味道“陛下以为如何？”
“朕觉得甚好..甚好..”
荀柏扭头看见宋廷禛一脸惊慌讪笑，心中甚是满意，同时更加坚定了不能将掌上明珠嫁给他的决心。“众卿还有别的事吗？”
“禀相国，近日我部组织兵马操练，发现部分兵器装甲已陈旧不堪，杀伤力骤降，恳请相国拨款锻造兵器重甲，以备不时之需。”那兵部尚书毕恭毕敬的奏道。
荀柏听罢，大手一挥“户部李大人何在？”
“臣在。”
“若锻造兵甲，国库预算是否充盈？”
“禀相国，可铸兵甲十万件，战船三千艘。”
“工部陈大人何在？”
“臣在。”
“铸造十万兵甲三千铁船需多少时日？”
“禀丞相，若即日开始，大抵明年开春完工。”
一派行云流水后，荀柏望向诸臣，想这东齐果真已如同他囊中之物。“尔等在三日内务必各呈道折子上来，待龙印加盖，即可开工。”
“是。”三位尚书齐声道。
宋廷禛在后面一字一句听着真切，小时候听这些只觉得自己像个摆件一样无聊透顶，现时再听只觉得脸上火辣辣的生疼，这些逆臣竟无视他到如此地步。想到这，心中的恨已铸成一把利刃，但很快他又将刀鞘收好，扬起一抹灿烂讨好的笑容“幸得相国操劳，才使得我大齐国库丰盈，上下一心。有此能臣，真乃祖宗显灵之幸事啊。”
荀柏起身，望着宋廷禛讨好的姿态，哈哈大笑，“无妨，陛下年少，臣多操劳些也是应该的。望陛下好生看着，权当老臣教你了。”
宋廷禛顾不得羞耻，连忙探身赔笑道“正是..正是..”
众大臣瞧着眼下这位国主的姿态简直是低到了尘埃里，心中多有不忿，却又恨其软弱，想这齐国的天终究快变了。
“陛下今年已有一十有九，臣斗胆，想为陛下选一位端庄娴雅的女子为妻，大婚之日定在下月初一，可好？”
“朕听相国的便是，只是不知是哪位大人府上的千金？”宋廷禛装傻还是很有一套的。
“是老臣的爱女。”荀柏摸着胡子，顿了顿瞧着大臣们的反应，见其已见怪不怪，才开口道“序齿行五，母家西秦姜氏，唤曰翎儿。”
宋廷禛听罢骤然起身，怎会是她？又发觉失了仪态，讪讪坐下。
“哦？陛下不愿？”荀柏以为他不同意娶自己的女儿，脸色一沉，威胁道。
宋廷禛早就料到会娶荀家女儿，只是未想到竟是荀柏最不得宠的荀翎儿。震惊之余，宋廷禛忽的领略了其中的意味，与荀柏交手多年，宋廷禛自认还算了解他几分。说破了天，便是他荀柏瞧不上他罢了，舍不得将掌上明珠送进宫来，在荀家规划的宏图里，他这个傀儡皇帝过不了几年就要退位让贤了，荀柏只是找了个不打眼的进宫再多看他几年罢了。
想罢，宋廷禛又扬起了那副面具，道“非也非也..荀家女儿自是天下顶顶好，朕幼时便失了父母，如今婚姻大事有相国主持，朕甚感欣慰。”
荀柏盯着宋廷禛的眼睛，确认其中没有一丝恼意后，低头道了声告退便扬长而去，其他官员也紧跟着散了。
偌大的金銮宫殿，只剩下宋廷禛和几个值班太监。宋廷禛解下了冕冠递给高平，适才强忍的怒意让他额头上浮现了微微汗滴，“回宫。”