水雾茫茫，蒸汽弥漫。
缭绕的水汽带着热意，从浴池升腾而起，逐渐充斥整个盥室。
池壁上端，雾气凝结成露，柔荑素手无意划过，露珠沾上凝脂般的肌肤，旋即又从修长指尖滴落。
宁芙趴在池边，解了发髻，头发仅以一根玉簪随意盘于脑后。几缕发丝垂落而后，被水泽浸润，湿漉漉地搭在肩颈，圈出锁骨处玲珑起伏。
竹青在旁舀动池水，一瓢瓢浇注在主子身上。
偶尔抬起眼来，看向池水中的雪色，只觉天生丽质，大抵说得应是如此。
池水温烫，宁芙原本冷白的肌肤，因热力微微泛红。
她估算着时间，直到额头有细汗浸出，周身毛孔完全打开，转过头来看向竹青，声音轻浅而干脆：
“可以了。”
似是做出抉择般的笃定。
“是。”
竹青遵命，伸手在袖中摸索，取出一个釉蓝瓷瓶。
与宁芙不同，她到底还是心有顾虑，两手捏着瓶口，迟迟没有拔下瓶塞。
“奴婢还是担心。”
竹青喃喃低语，犹豫不决，“若是药效没有控制好，日后真的留下印痕，该如何是好？”
一想到瓶中药剂一旦使用，将会在县主身上生出何种效果，她便心有不忍。
“没关系的。”
宁芙抬眼看她，纤长的睫羽交织轻翳，拨开萦绕眼前的迷蒙水雾，眼眸如静潭沉璧。
这是她在帝京时，便悄悄备下的东西，早已想得清楚明白。
若非如此，又如何保全自己？
见竹青始终顾虑，宁芙伸出手来，从她手中取过瓷瓶。
“还是我来吧。”
塞布取下，深赭色药丹滚落掌中，素白的手心随即翻转，药丹落下，吧嗒一声投入水中。
褐色从池水底部涌起，慢慢扩散开来，直到整池原本青碧的浴水，完全变为浑浊。
宁芙感觉到身体的异样，低头看去，只见原本雪白的手臂，隐隐有暗红色斑痕浮现。
*
二月十六，值神玉堂，利有攸往，宜婚嫁。
将军府上下晨起时便往来忙碌，廊下脚步不迭。专司婚仪的随行女官也早早来到厢房，为贵女梳妆。
妆奁前，佳人静坐。双腕玉环交叠，颈上珠光莹润，发间更是钗环堆叠，光彩照人。
大红喜服加身，上面绣着各色莲荷石榴纹样，分寸得宜的剪裁勾勒出玲珑有致的腰身，衬得面上肤色越发白净剔透。
门上轻响，是嬷嬷从厨房端了碗汤圆进来。
“奴婢娘家的习俗，新娘子成婚当天早上定要吃些汤圆，婚后定会与夫婿长长久久，幸福圆满。”
嬷嬷嘴里的吉祥话，不要钱似的往外蹦，径直将汤圆呈到梳妆案前。
贵女牵起嘴角，轻道：“看赏。”
嬷嬷接过竹青手里的赏钱，面上喜色越发浓重，“谢县主，愿县主与萧将军并蒂荣华，百年好合。”
不多时，梳妆妥当，女官们也接过赏钱，一一道喜退下。
热闹了一早的房中，终于恢复安静。
宁芙垂眼看着面前汤圆，无声叹了口气，吩咐竹青将碗撤下。若是吃上一口，便要和萧昀做长久夫妻，那还是不必了。
转眼间，目光扫过镜中容颜，落在额间的花钿上。
她一时凝神，思绪随之飘远。
彼时她年岁还小，爱在王府花园中玩闹，常常跑松了髻子，半长的头发汗涔涔地披在肩头。
便会有一道温柔的声音，在亭中唤她过去。
宁芙循声望去，看到妇人如水的眉眼，甜甜地叫了一声“娘亲”。
妇人拢她在怀，将她脸上的汗珠一一擦净。
宁芙娇笑着抬头，看见娘亲额间新绘的花蕊，忍不住伸手去摸。
“真好看，娘亲我也要。”
身边嬷嬷故意逗她：“这是王爷今晨刚刚为王妃描的花钿，若是想要，可先得找一个会描花钿的夫君才行呢！”
宁芙皱眉，嘟起嘴吧抱着娘亲的袖子撒娇：“不要！芙儿要陪在父王和娘亲身边，芙儿永远也不要嫁人！”
“好好好，都听芙儿的。”
端王妃微笑，眼眸中脉脉温情。
“我的芙儿，说什么便是什么，以后呀，都要凭着自己的心意过活。”
宁芙似懂非懂，扬起脸来，冲着母亲乖巧娇笑。
脑海中的花钿与额间的纹饰渐渐重合，宁芙回过神来，从袖中取出巾帕，指尖带力，在额间来回擦拭。
“县主，有何不妥吗？”竹青疑惑。
宁芙随口答道：“不喜欢罢了。”
*
接亲、入门、拜堂。
一应婚仪，宁芙皆是顶着盖巾，由侍女扶协着走完，而后被送入后院主室。
坐在全然陌生的床榻边，视线穿过盖巾缝隙，能看见身下的大红喜被，和洒落的干枣莲子花生等干果。
“县主饿不饿？要不要用些糕点？”
身边，是竹青的声音。
宁芙摇头，一天没怎么吃东西，也没什么食欲。许是因为此前一直绷住心神，此时坐下来，又有竹青在侧可以稍微松下心防，她反倒有几分困倦。
“不过有些累了。”
竹青闻言，快步走到外间关上房门，又回到里间。
“县主歇息一会吧，奴婢就在旁边守着。”
“也好。”