马塈快马返回桂州主持军务。
今天，靖江府治聚齐俚獂、仡伶、苗部、莫瑶、屯驻军、厢军、城民领袖。
东城外围是仡伶部日常生产生活在新寨，命仡撞（注一）负责宿卫。宿卫马王州，进可上七星岩，退可守马王山、叠彩山。
马应麟的淳海军负责江面。
马成旺留在全州设防，阻挡北军南下。
邓紫光以进义校尉（武54级）入禁军营，又以召募乡勇、猺峒三卫升承信郎（武52级）。如此快速竞升令人眼红。但好男儿唱名东华门之类的价值观影响着深远，读书人入仕需要经科举才是正道。今广右开科贡举的文告一出，邓紫光立即在帅府开了保书报名参加。得军中大佬们关照，为他参加科举提供便利，免去年底贡举前的当差，还可以白天在府学中学习，晚上回亲军营中自修。
府学与亲军营均在城西丽泽门边，只有一街之隔（注二）。府学占地非常大，占从太平桥以西到西城墙以东地盤，周边瓦舍勾栏十楼家，脚店更多。广右入京城考进士的举子们必须在府学里学会讲官话后方可入京参试。外省流官勾管邕、钦，融、宜也需要在此完成官话训试，才会到任所就职。往来的人多了，府学周边吃食、住店生意也多了。
为免受往来同窗干拢，邓得遇受邓子荐所托，给邓紫光安排了本该六人一间房的单间。房中只有一个大通铺加一张书桌。因亲军已悉数调往严关防线，整座亲军营只有几名厢军责任守营房。
邓紫光自幼在武冈山中掏鸟窝、捉鱼，其原因是邓父官场命运多舛，受过不少委曲，于官场无甚兴趣，影响了小儿。好在长兄邓子荐有余力，督促这个弟弟上了六年私塾，居然一击中的。
邓子荐返回桂州，便被弟弟催着向粟家提亲。在邓子荐的眼中，弟弟过早得过童试，却尚未脱顽性，需要在军中好好被管教。没想刚见几天好来，突然提出这荒唐要求，百思不得其解，这弟弟是不是中了山里人的蛊？
邓紫光此番颠沛流受些苦难，突然变得向学，哥哥自然会力顶。只是提亲这个要求着实让兄长无法接受。你未满十八岁就急着自己相亲，还是仡伶女子。在大宋这个时代，都城人最高贵，其次是省府人，中间是城民、乡绅，最底层是山人、俚獠，就算城民也由衣冠区分不同阶层。
精细的阶级划分加重了对底层民众的歧视。邓紫光年青，自幼在山中成长，不在乎这些观念，然而作为兄长的邓子荐担心弟弟由此进身困难，自是十二分不愿意。
邓子荐对说，你入大山所招诸部仡伶入卫桂州，因其族能使用踏犁事农，能木作营造，可桥可楼，其勤力劳作可用，转运使大人嘉其众而不忘你之功，数度关注你的学业，言及有女年十一二，我观大人属意于你，若你能完成此次贡举，为兄定当为你争取这一门姻缘，门当户对，光照你的前程。
邓紫光只是不应，邓子荐持续鼓动：转运使大人之女叫真娘，听闻才艺颇佳，平常也不出门，尤其清贵。为兄只你一个弟弟，绝不会让你失望，无论你是否得过府试，待其笈笄时定当为你定亲于她。她有个兄长，想来你应认识，黄顺时。
邓紫光知道那是个公子哥，于是回呛说她要有这么好你为什么自己不娶？
这是什么混帐活？邓子荐顿时气得语塞。
邓紫光干脆给自己作仡伶的发式以明其志（注三）。
见邓紫光者缚发明志了，怕他干出更出格的事，为不影响弟弟的府试和前程，天在地大，自然是自家兄弟的前程最大。邓子荐只好为弟弟上仡伶新寨提亲。只要邓紫光一心向学，勤奋于科举，其它都是可以商量的。
粟汉尧没想到邓家人真的就上门求亲。邓子光与粟英有些纠葛，粟汉尧在出山时看得出来。仡伶婚俗本无太多讲究，男女自己相中对方，双方家里同意，说好日子就接亲，并无多少礼性。邓家礼性周到，先邓子荐亲自上门看望粟英，心中失望，为什么是个盲女？回来与邓子光再次商量，那邓子光倔强得象头牛，邓子荐怒道，你若是考不上，我把赶出邓家你信不信？
邓子光道我必定能考上，到时必定是你来求我回邓家。
邓子荐气结，却不得不妥协，让黄帕青衣高媒上门提亲，议亲的礼数也按中等产资水平到位。
越是礼性周全，粟汉尧心理越是不踏实。只因入城后与城民交往过程中，见多怪事，方知城乡有异。有书中记载：“深广俗中嫁娶多不以礼，商人之至南州，窃诱北归，谓之捲伴（用今天的话叫拐带）”，说的是城民欺乡下之人风俗简易，民风敦厚，以“桑中之约”拐带乡下女子事。
粟汉尧犹豫的原因，邓家有仅是城民，读书人，兄弟二都有了官身，兄长甚至已是五品省官。在大宋这样贵贱等级清楚的社会里，这是天上掉下来的好事，令人不敢奢想。于是以和家人商量为由推辞了。
邓紫光见没有回音，便使了个外围袭拢之策，请粟猛喝酒，粟猛给邓紫光出了主意，让人传话，要是不答应，就找人抢亲了。
邓紫光说你帮传这个话比谁都好。
这个办法对粟汉尧确实是对症下药。抢亲在部族间常有，邓紫光有军职，难保不会找一帮公子哥，带大头兵来抢了亲。还不如妥当商量个议程，探探彼此真心，也有利于自家姑娘。否则被抢了去，会不会后来嫌弃自己姑娘残障，始乱终离？趟若三媒六聘，起码还有婚约，还能得大宋户婚制的保护。心中有了计较，粟汉尧豁然开朗，认定可结下这门亲。
可转眼一想，就算是结了亲，万一将来这小哥见异思迁，还是嫌弃自家姑娘呢？于是和自己族中老人商量，便有了一个万全之策。
邓子荐欲设宴延请粟汉尧及家人，粟汉尧知道用意，让邓子