邓紫光带熊桂和粟娥、苗人细麦、山猺婴上及摧锋军百人去了湛江，他要去追杀马应麟，解救黄淑真。
黄顺时要跟去，邓紫光道你没上过战场，此去千里跋涉，餐风露寒，路上极为辛苦，还有生死相搏。而我在静江事没有照料，需要你相帮。
黄顺时问你有何事需要帮？
邓紫光：我此去若不能回来，你代我安置完三四百人归业，别让他们去做匪。要让他们有安身立命之所。想回家的回家，无家可回的要有一事可谋，每可人都可安居乐业。
这么大事从何做起？黄顺时一个头大了，自己管自己都管不了，如何管数百老军的事？邓紫光道，你有十多条船，还有数千缗钱可使，如何钱生钱，我也不懂。当初你能与布行，月牙楼的姑娘热络就行，干正事也一定能行。但千万记住，不可把正事与你那些女人搅在一起。一但迷于酒色财气，定会让你日薄西山，每况日下，由内而外分崩离析，祸起萧墙。
黄顺时：你是说我将支配数百人，还有很多钱？
邓紫光：是的。
黄顺时：你另找别人吧。我不行。
邓紫光：谁是与我换命兄弟？谁与我同悲同喜？如若你我同老，难道不是此生唯一亲爱之人？为这一天，你得好好过，帮我当家。待我归来，自有你我诗酒年华。
黄顺时强忍悲戚，与邓紫光长揖。
黄顺时带着几个被马家虏掠的女子乘船回到了静江。一个与黄淑真相熟悉的女孩子说自己认识黄淑真，黄淑真在一个渡口时写下一首《减字木兰花?冬夜梦静江》，她唱给黄顺时听：
瘴雾涧弄，
漓漓丝雨缁衣冻。
鸦啼寒星，
只向远幡古渡津。
西风煞也，
园花落尽又去南。
板路緾山，
桂花香里梦静江。
黄顺时想已自己家破人亡，掩面长泣。
静江城中一片焦土，百废待兴。虽有商贾返回建屋盖房，城中依然尚有大片土地未清理出来盖房。黄顺时没有在城中选地，而是在南门外青带桥边的买了地。因为城中正在大面积建设，需要大量材料由水路运上来，黄顺时心想着要占个好码头，走通水陆两路就自然有好生意。
黄顺时打心理想干自己想干的事，那就是有一家自己的正店，现在他还要安置这些年青会唱减字花木兰的姑娘。正店没盖起来，黄顺时让姑娘在“七里香”客船拉起了花船的幡子。
除了这艘被改成花船的客船，黄顺时还掌控着几艘邓子紫光抢来的货船，专门在沿江各窑口、林场跑运输，运送大批砖石木料入城。从来不识阿堵物黄顺时居然成了锱铢必较的商贾。全靠疍家妹瑶池在水上跑船拉货，黄顺时去接定货和收钱。
一船上好的瓦从柘木渡装船，到南门不用卸船，等人来船上要货，谈妥价格就请人挑上码头运走。有时遇到闲汉过来抢泊码头，黄顺时一声吆喝，会有数十个从各角落的挑夫、水手捞起袖子跳出，来与闲汉“讲道理”。
罗瑶池在兴安定了几千根门窗枋料，林场老板见罗瑶池一女流，便不想发货。罗瑶池只好让黄顺时去处理。黄顺时没时间进山，只好让一罗飞带人进山。结果把人给打一轮，抢出几万根枋木。
云霞知道后，立即要他将被打过的人全请上船上好吃好喝的供一回，不准有误。还得给人赔礼，连罗飞也要打法走。
黄顺时被云霞这一手打懵了，事没做出什么来，被女人横插一手，顿时不知所措。想到她是邓紫光的嫂子，邓子荐的女人，与及邓紫光托他带领这些老兵归谋生的事，终于还是放下心中的不快，听从云霞的吩咐，将林场老板请到静江府来赔礼道歉。
过两天，云霞给黄顺时一个木匣，说是邓紫光让自己交给他的。
居然是几张地契，黄顺时说自己不会管这些事，嫂夫人还是先保管，待以后有条件了，要办成事的时候再拿出来。
邓紫光来信告诉黄顺时，还没找到黄淑真，现在己从廉州去广州。
随信来的还有从海外来的香料。原来邓紫光钦州交易场见有很多香料，其中静江零陵香也很受人欢迎，于是想着在静江试着经营真腊香，沉香之类，于是便从海外商贾手上淘换来诸多一些，连带着不少鱼干一同运来。
黄顺时在青带桥边买的宅基地没有用来盖房子，而是做了一个货场。瑶池看不懂他的路数，要这么大的地做货场不是得不偿失吗。周围的地已盖起了前街后码头的商铺。黄顺时按兵不动，导致瑶池开始着急了。为什么不让七里香的姑娘们早日有个场子谋生呢？
黄顺时：你急什么，办这么大的事，你们女人少多嘴，我在等着粟老大出来，他见多识广，相思埭就是他做的，让他来看看该怎么做。
瑶池；这还要看吗？把铺面做出来，早日谋个营生，让钱生钱。总比现在拿着这么大一片地来堆石灰砂子，木头砖瓦能来钱吧？
黄顺时：你开个店是为了钱，我做货场也是为了钱。不急。
周围已没有空地，房子盖了很多，于是有人过来问这块货场不能转让？黄顺时反问你用来干什么？有人说这是码头，用来开个米行。有人说是这是城门口的码头，用来做客栈。
直到邓紫光鱼干和香料来了，黄顺时才想明白要做一个酒场，再做一个用海鱼干做的鱼羊汤店。相思埭那边怎么办成的店铺和酒场，在青带桥边就怎么办。
酒场的大师傅来看地，琢磨粮食、柴禾运过来如何存放，蒸煮、发酵需要多大地方。不久粟老大也过来了，带着数十人修筑堤坝，夯填场地，一派热火朝天的景象，瑶池对这些事一无所知，她恼黄顺