字印刷，但尚未普及，小地方仍以雕版印刷为主，成本较为高昂。有时遇到印刷量不大，或是比较冷僻又需要再版的书籍，人工抄写更为低廉，由此衍生出抄书的行当。
抄书所需的笔墨纸砚皆有书肆提供，且为了容错，一般都会多给几张纸以备不时之需，书生们非但可以免费看书，只要足够小心谨慎，每次还能白得几张纸，又练了书法，实在是不可多得的好活儿。
那伙计有气无力地朝外摆摆手，“哥儿，就这鸟不拉屎的地界，你且放眼瞧瞧，满大街上几个识字的？”
成本的书卖都卖不出去，哪里用得着额外找抄书的！
秦山也回过味儿来，下意识看向秦放鹤，咋办？
意料之外情理之中的结果，秦放鹤的目光在另一边的话本摊子上打了个转，忽然开口问了个看似风马牛不相及的问题，“贵号的东家在这里开书肆，真非常人，可是上头来的么？”
从进门他就注意到了，这家书肆的生意并不好，跟丰富的藏书量和紧跟时事的更新速度完全不成正比，如果单独成号，一定会赔得底儿朝天。
而从秦海口中得知，这家书肆已经存在好些年了。
什么生意人会长年累月做这样赔本的买卖？
直到这会儿，那伙计才算睁眼看了秦放鹤，言辞间也自然而然地带了些骄傲，“哥儿年纪不大，眼睛倒是毒得很，不错，我们东家姓白，原是县城里买卖的，早年机缘巧合路过青山镇，说好好一个镇子，怎么能连个书肆都没有，这才来做了赔本买卖。”
其实一开始店里正经八百配了仨人，一个管事，一个伙计，一个账房，奈何做了几个月后发现，就他娘的这平均每天个位数的营业额，哪儿用得着六只手？于是乎，直接就砍了。
就这么着，这位管事兼伙计兼账房的孙先生还整日闲得发慌呢。
秦放鹤终于高兴起来，脑袋里也随之点亮了另一颗代表思考的小灯泡。
由此可以初步推论，这位白老板并不在意青山镇书肆的营收。
至于动机么，为什么开书肆？他本身就是做这一行的吗？那么岂不是还有一整条连锁书店的经营线？单个点的亏损不足以撼动根本。
如果不是做这行的，要么白老板本身推崇读书人，自己的身份很有优势；又或者……希望借助扶持本地文化产业来博取官府的好感，进而换取更深的利益。
早年就在这个行当打滚的秦放鹤近乎本能地阴谋化。
但无论如何，对当前的自己而言都是好事。
可以搞！
孙先生忽然没来由的打了个哆嗦，并隐约觉得眼前那鬼精的小子看自己的眼神都不大对了。
嘶，你小子……该不会想打秋风吧？！
“孙先生，”秦放鹤努力睁大眼睛，迅速换上职业笑容，试图让自己看上去不那么像黄鼠狼，“贵店收话本么？”
作为从穷山恶水爬出来的前任公务社畜，他可有太多狗血离奇的故事要讲啦！
我私底下那是阳春白雪和下里巴人都来啊！
孙先生：“……嗯？！”
你说这个的话，我可就不困了啊。
接下来发生的事彻底刷新了秦山的三观，对他幼小淳朴的心灵造成不小的冲击。
他眼睁睁看着原本文静寡言的小弟弟突然跟变了个人似的，张口“我有位长辈”，闭口“分成怎么说”，活像被奸商夺舍。
离开书肆后，秦放鹤一反常态地对路边的酒楼饭庄格外关注，遇到里面有人说书唱曲儿的，还会站在外面耐心听一会儿，神情严肃。
秦山不明所以，“鹤哥儿，你不高兴？”
哦，对方对自己的情绪变化意外地敏锐？
秦放鹤缓缓眨了眨眼，想了下，“还好。”
秦山挠挠头，“我不如你聪明，可方才也大略听明白了，你在跟县城的书肆谈买卖哩！”
那可是县里的书肆，能跟他们打交道是多么了不起呀，为什么不高兴？
秦放鹤扭头往书肆所在的方向看了眼，轻笑一声，“那是画饼呢。”
上辈子他就是吃了太多领导画的大饼，吃出胃溃疡胃出血了不算，最后小命儿都没了，这辈子绝不会重蹈覆辙。
一涉及到利益相关，那位外冷内热的孙先生就陡然变得精明且斤斤计较起来。刚才他们看似你来我往说了一大堆，终究只有一个主旨：见了话本再说。
至于什么“我们东家声名在外，童叟无欺，决不会亏待”云云，大饼而已，不管饱的。
甭管事前甲方的言语多么动听，好处到手之前，都只是镜花水月。
“画饼？”秦山不懂。
秦放鹤伸手在他面前画个圆，往前虚虚一递，“饼，滋滋冒油的牛肉大饼，还热乎着，吃吧。”
秦山看着眼前的一片虚无：“？”
我读书少，你也不能这么糊弄我！
秦放鹤忍笑，“饱了吗？”
秦山：“！”
好么，他懂了。
两个少年对视一眼，齐声大笑起来，周遭洋溢着快活的空气。
秦放鹤深知自己现在年纪小，也无业内亲友依仗，对方难免轻慢苛刻，所以不得不做几手准备：
如果白家书肆真的厚道固然好，可印书、卖书、回本、入账、分成等等，必然是个漫长而复杂的流程，最终自己能到手多少钱？按月、按季还是按年给？能否维持收支平衡？都是未知数。
若白家书肆不厚道，现在的他还没有能力去县城挣扎，就只能退而求其次，做好跟说书人合作的准备。