十五日后，腊月二十三，巳时。
快正午时分，阳光灿烂，将冬日染上一层暖意。崇宁街内外，人声鼎沸，处处皆是看热闹的人群。
沈樱凭栏而立，双臂放在栏杆上，懒洋洋晒着太阳，听着门外喧嚣锣鼓声，轻声问：“萧氏来下聘的是谁？”
踏枝坐于一侧，手中斟茶的动作不停：“是萧侍郎和夫人。”
沈樱接过茶盏，微微抬眉，略有诧异。
不过是次子下聘求亲，竟劳动萧氏主君与主母亲自登门。
凭他们萧家的门第，何至于此？
何况，今日是小年这样重要的日子。
教萧家放下祭灶这样的大事，若没有特殊的理由，是绝不可能的。
沈樱摩挲着杯盏，弯了弯唇：“踏枝，你猜到底是怎样的缘由，能让萧侍郎夫妇亲自登门求娶？”
踏枝思索片刻，最终迷惑地摇了摇头。
今日，萧家夫妇纡尊降贵上门提亲，的确奇怪。
毕竟按照他们眼高于顶的行事习惯，派个得脸的管事前来，已经算是给沈家颜面。
踏枝困惑地看向沈樱。
沈樱笑了笑，直起腰身：“我跟你一样想不通。出去看看，自然也就明白了。”
她举步向外走。
踏枝下意识抬起手臂，拦住她的去路，抿了抿唇：“姑娘，前头闹哄哄的，不如过会儿再去吧。”
沈樱静静看着她的眉眼，心底微微一软，按下她的手臂，眉眼间是温柔的坚毅：“踏枝，我没有那么脆弱。”
踏枝咬了咬唇：“可是……”
沈樱温和摇头。
踏枝红了眼眶，缓缓放下手臂，往侧边让了半步，让她从自己身侧绕过。
沈樱越过她。
三步之远的距离，她道：“踏枝，以后的路，会越来越难走，你不需为我遮风挡雨。”
“一切，我心底皆有打算。”
踏枝难过地望着她背影。
明知她看不见，却还是轻轻摇了摇头。
眼底是坚定的不动摇。
正厅里里外外站了几十人，遥遥望去，红绸绢花铺成绚丽的排场。
一对气度雍容的中年夫妇坐在正厅主位上，沈既宣夫妇敬配下座，四人言笑晏晏，气氛格外融洽。
沈樱隔着数丈距离看了片刻，提步往厅堂内行去。
有侍从瞧见她，忙不迭道：“大姑娘好。”
沈樱冷冷淡淡“嗯”了一声，随即脸上挂起温柔笑意，神态婉约：“父亲、母亲。”
又看向上首二人：“舅父，舅母。”
沈既宣的脸色有些不悦，却还是竭力做出温和的口吻：“阿樱是来给你舅父舅母请安的吗？”
说罢，朝着沈樱使了个眼色，示意她赶紧离开。
沈樱置若罔闻，寻了个位置坐下，脸上仍是完美无瑕的笑容：“给舅父舅母请安自然是最重要的事情。不过我今日来前院，是听闻舅父舅母前来下聘，特意亲自来看看情况。”
萧家夫妇闻言，带着假笑的脸一阵僵硬，茫然无措地看向沈既宣。
颇有几分无助之感。
似乎是从未见过这般大剌剌过问自己婚事的闺阁女子。
沈既宣恼羞成怒：“回你的院子去，这种事不是女郎该过问的。”
沈樱稳如泰山，坐在那一动不动，巧笑嫣然：“父亲玩笑了，世间对女郎有诸多禁锢，可我成过亲嫁过人，并无任何忌讳。”
“女郎的规矩，与我一个弃妇何干？”
她睁大眼睛微微一转，先看看萧氏夫妇，又转向沈既宣：“怎么，舅父舅母不知晓我曾被休弃的事情吗？”
在一片寂静的尴尬气氛中。
沈樱调整坐姿，正襟危坐看向沈既宣，谆谆教诲：“年幼时，父亲教诲我，待人以诚不以能，阿樱时刻谨记在心，不敢欺瞒舅父舅母。”
言外之意，便是沈既宣欺瞒了萧家。
这话无异于无理取闹。
她的事情，京都谁人不知谁人不晓？
沈既宣的脸色格外难看，又青又紫，却憋不出话来。
萧侍郎定了定神，脸上重又挂起熟悉的假笑，温声道：“阿樱多虑，你的事情我们自然知晓，更知晓你本是无辜受冤，不会对你有任何偏见。”
“今日我们萧家是诚心求娶你，绝无虚假，你不必担忧。”
沈樱几乎要拍手叫好。
这世族精心教养的人物，养气功夫确非沈既宣可比。
沈樱面上感动得几欲落泪，望向萧氏夫妇，摇头道：“可我声名狼藉，不过是残花败柳之身，怎么配得上萧氏公子呢？若因我连累了公子，岂非我的过错？”
沈樱这话说的自己犯恶心。
她再怎样声名狼藉，比起萧名扬还是要好得多。
萧侍郎眼底飞快闪过一丝情绪。
沈樱微微一怔。
若她猜想不错，萧氏夫妇应当是极为认同她那几句自谦的话的。
他们并不想她做儿媳。
可此刻却顶着恶心来向她示好。
这期间，必然是有别的利益牵扯。
萧侍郎捏着茶盏的手稍稍用了力气，方才摆出温和态度：“阿樱的人品，我们信得过。那些流言蜚语绝不会当真。”
沈樱抬头与他对视，柔柔一笑：“如此，我便安心了。舅父舅母，父亲母亲，我先告退。”
沈既宣松一口气，连忙挥手让她离去。