小船缓缓行驶，最后在湖心亭旁停下。那侍女朝宋知意比了一个请的手势，宋知意问道：“我一个人去吗？”
那侍女点点头，宋知意踯躅片刻才下船走进湖心亭。
纪文清正对着湖中的一群水鸭子出神，手里端着一个小盏，一身素白衣裳，只在腰间佩一根红绳，随性自然，飘逸清灵，恍若天外之仙。
宋知意上前朝她行一礼，叫了声郡主纪文清这才注意到他。她的眼眯成弯弯的月牙对宋知意招招手道：“小友不必多礼，快过来坐。你刚刚肯定没吃饱吧，王府里的厨子手艺不怎么样。这是从南疆来的厨子做的，你快来尝尝看。”纪文清说着，就把桌上摆的一个大木盒打开，从里面端出了各种菜铺了满满一桌，宋知意看了看，都是南方的菜式。
纪文清将一副碗筷地给他，宋知意接过之余却心生疑虑，难道纪文清把他喊来就是单纯地吃个饭吗？宋知意看了一眼纪文清，后者见到他又是粲然一笑，宋知意也回了她一个有些憨傻的笑容，他现在在旁人眼中就是个傻孩子，就算纪文清要干什么，也不会算到他头上。
宋知意夹了一筷酸汤鱼，略带酸辣，清爽鲜嫩，叫人食指大动。纪文清却不动筷，只是一只手撑着脑袋看着宋知意，微笑道：“小友，好吃吗？”
宋知意用力点点头，纪文清脸上笑意更深。就在宋知意打算去夹第二筷时，纪文清突然到：“小友，你上次救我一命，这些日子可有想好要什么样的谢礼？”
宋知意伸出的筷子僵在半空中，随即他咧嘴笑道：“我不要，不要。上次是日行一善。”
纪文清听了忍不住哈哈大笑起来，道：“小友，你还知道这种词啊。”乐呵完，纪文清收起笑容，又道：“小友，你可想好了。我这个人言出必行，今日你说你所求，在力所能及之内我必会应下。可若你想把这次机会留到以后，那我就无法保证什么了，毕竟明日的事谁也说不准，你说是吧？”
明明是纪文清轻快的语气，不知为何，宋知意竟然从其中咂摸出一丝严肃的意味来，他握筷子的手松了又紧。他看着纪文清似笑非笑的眼神，宋知意心中莫名生出一股冲动来，反正他身无长物，赌一把也没有什么可失去的了。
宋知意缓缓起身，在纪文清的注目下俯首跪地，再抬头时他的神情已经与刚刚迥然不同，眉目之间清明坚定，全然没有方才的痴状。
纪文清眸中闪过些许讶异，但很快就了然地笑道：“小友，藏得很深啊。先起来说话，你想要些什么？说说吧。”
宋知意对纪文清这种略显平淡的反应也有些惊讶，他起身，掩藏自己的情绪，整理言语片刻后道：“我想参加科举，求郡主帮忙。”
“是今年三月的县试？小友，你是宋侍郎家的三公子，想要参加科举应该没什么困难吧？”
“郡主说的不错，可我只是个不受重视的庶子罢了，”宋知意直视纪文清的眼睛，坦诚道：“我从出生到现在，从没有上过一天正经学堂，也因此结识不到可以结保的考生和作保的廪生，我想请郡主在此事上助我一臂之力。”
“原来如此，那你，为什么要考科举？宋家还是有些家底的，你就算不参加科举，日后也能分到一些薄产，维持生计应该不难吧？”
宋知意想了想，回答道：“郡主，纵使能有薄产，可也需要自己有一技之长来维系。我选择读书科举，并不是有济世之愿，只是想给挣一条更好的出路。”
纪文清若有所思地点点头，脸上露出些为难的神色，道：“小友这事说来也不难，只是我也是多年未回过京城，也不能保证你定能帮你办成，这可怎么办呢？”
宋知意短暂沉吟，道：“无论成功与否，我都不会忘记郡主今日的恩德。”
纪文清这才露出一个满意的笑容：“小友言重了，你是我的救命恩人。若是不成，我也会记得小友这个忘年交的。”
宋知意被纪文清看着，突然觉得脊背发凉，但还是从容道：“我也不敢忘了郡主。”
“那便好，小友，继续坐下吃饭吧。”纪文清拍了拍她身旁的椅子，但宋知意却摇摇头，道：“我还有一事想求郡主，我想考科举这事，还请郡主不要告诉我家里人。”
“这你放心，我一定帮你守得严严实实的。不过小友，你还真让我惊讶，我先前也曾派人去调查过你，回报的消息里无不都说你是个痴傻儿呢，看来你还挺会装样的嘛。”
“这，郡主不要再戏弄我了。”面对纪文清的揶揄，宋知意流露出恰到好处的难为情，实则心中为纪文清对暗中调查他的事毫不避讳感到意外。
宋知意平常甚少在人前出现，外人甚至有可能不知道宋府还有个三公子。可纪文清连他痴傻这事都知道，可见对他，对宋府的情况是了如指掌，看来她方才问他的那些问题也是在试探。想到这，宋知意对纪文清又多了三分畏惧，此人看上去率性随意，实则十分谨慎细心。
宋知意朝纪文清笑了笑，不着痕迹地往后退了一步，道：“郡主，想必我父兄这会儿已经等了许久了，未免他们担心，能否准许我先行离开？”
纪文清见状，也没有阻拦，只是笑笑道：“自然可以，一会儿回去了，帮我把你大哥叫来我想见见他。”
“是。”宋知意行了一个敛衽礼，转身踏上了一直等在一旁的小船上。
“郡主刚刚都跟你说了些什么？”宋知意回来后，宋知远拉着他问道。
宋知意低头想了想，摇头晃脑道：“吃饭，刚刚和一个姐姐吃饭。”
“就只有吃饭？我还以为郡主找你有什么事呢，原来就只是吃个饭啊。”宋知远的语气里带着不加掩饰嘲弄，宋知意并没有理会他，而是朝着宋知理道：“大哥，