瞬间，大雨如注，倾盆而下。
门房小厮听到一阵拍门声，走过去打开门，见门外站着几个高大威猛的汉子，面色不善，便赔着笑脸问道：“这是单府，你们找谁？”
为首的男子用力推开门，盯着被撞倒在地的小厮，沉声说道：“带我们去找你家主母，不能惊动任何人。听明白了吗？”
小厮吓得脸色苍白，瞪大了眼睛，连连点头。
狂风怒吼，暴雨如瀑，打得窗户啪啪作响。何管事趴在桌上睡得迷迷糊糊，揉揉双眼，发现外面已是风雨大作。
“这三狗子怎么还不回来？莫不是跑哪里避雨去了？”
油灯的灯芯跳了几下，何管事的眼皮也跟着跳了几下。他心中大惊，不会是出事了吧？
清晨时分，雨还未歇，一个小厮穿梭在寂静无人的巷道中。
小厮在一处私宅前站定，叩响了大门。
叩了好一会儿，小厮才听见门内传来男人的抱怨声，脚步声由远及近。
开门的人长得尖耳猴腮，蓄着小八字胡须，身上随意地披着外衫。雨水打湿了他的头发和外衣，让他看起来非常狼狈。
“谁啊？大雨天，这么早！”
小厮头戴斗笠，身披蓑衣，压低的帽檐看不清他的长相：“我奉老爷之命，来给大老爷带话。”
“你家老爷是谁？”
小厮低声道：“城西头的何宅。”
八字胡眼珠一转，立刻明白这小厮来自何处，随即问道：“带什么话？”
小厮恭敬地回答：“雨大阻路，趁上阳郡来人未到，今日巳时清账。”
“今日？”八字胡惊讶出声：“这么大的雨！”
“我家老爷说机不可失。小人还要给另外两位老爷和族老带信。”
八字胡点点头，打发走报信的小厮，着急地回屋禀告自家老爷。
何管事这一宿睡得极不安稳，噩梦连连，直到门外传来一阵急促的呼喊声，他才疲惫地睁开干涩的双眼。
“大管事，您快起来吧！老爷和族老们都到了！”
小厮的话让他一愣，急忙翻身下床，赤脚跑到门口，开门便问：“老爷和族老们来了？”
“已经等在堂上了！”小厮急道：“不是您请他们过来的吗？”
“我什么时候……”，话到嘴边，何管事硬生生地咽了回去，“三狗子呢？”
小厮无奈地摇摇头：“我哪知道啊？这雨从昨晚下到现在，三狗子要是出了府，肯定到哪儿躲雨去了。”
何管事望向雨中的小院，只见院子里一片狼藉，横七竖八的枝条被狂风折断，散落一地，凌乱的草叶漂浮在淤泥积水之上。
袁氏的兄长是个狠角色，曾经对三老爷动过手。这场大雨一定会拖延他的行程。难道是大老爷想趁着雨停之前，把府账给结了？他曾叮嘱过三狗子，办妥后一定要回信，但三狗子怎么还没回府呢？
小厮见大管事出神的样子，只得提醒他：“大管事，快些吧！大老爷都骂起来了。”
何管事紧张地问向小厮：“大老爷骂些什么？”
小厮苦着脸回答：“大老爷说，你还想不想做大管事了！”
何管事想了想，便吩咐小厮把府里的账房先生全部带到账房外等候，待他穿好衣服就来开府库。
鬼使神差地，他问了一句：“昨夜府中可有事发生？”
小厮愣了愣，才道：“昨夜府门外的牌匾被雷劈成了两半。”
听到“雷劈”二字，何管事的心里瞬间升起了不好的预感。这么凑巧的事情，怕是凶兆啊！
正堂内，三位族老面门并坐，左边依次是袁氏、单雪海和单雪薇，右边则是单家三兄弟。由于嬷嬷的腿脚不便，袁氏准许她坐在门边，而族老和三兄弟带来的下人只能恭敬地站在堂外。府中的小厮早已搬来了八张长桌，拼接在一起，摆放在堂内正中。
单永文等得有些不耐烦了，他起身走到门边，一边张望，一边扇着折扇，嘴里嘟囔着：“下这么大的雨够让人心烦了，这姓何的还把我们都晾在这里！”
单修文眼观鼻鼻观心，叹了口气：“我说四弟，你就别抱怨了。再等等！”
这时，堂外跑进来一个小厮，提着水壶，挨着给主子们添水。
单永文拦住小厮，问道：“你们何管事呢？”
小厮鞠躬回答：“大管事带人去账房搬账本了。”
单永文一听，折扇敲击着手心，啧啧两声：“终于来了。”
一会儿工夫后，何管事撑伞匆匆赶来，将伞递给门外小厮后，规规矩矩地给堂中众人请安。
袁氏带着单雪海坐在那里，理所当然；嬷嬷坐在门边，也不奇怪，盖因明辉院的账一直都由嬷嬷理着；可二小姐一个庶女，怎么也被允许坐在大堂之上？不知为何，何管事一见到单雪薇就心生惧意。趁着起身的空当，他瞥向右边首位的单德文，只见单德文不着痕迹地点了点头。
心中大定后，何管事挥手命人将账本拿上来。
一直在堂外走廊上等待的小厮们，两人一组，提着大木箱，鱼贯进入堂内。木箱顶上盖着油纸，雨水无法渗透，从油纸的边角滴落下来。随后，账房先生也进入了室内，撤去油纸，站在箱子后面，等待主家的指示。
何管事向众人禀道：“按照文书约定，三老爷名下的宅子、铺子和田产由袁氏捐给族里，府里的银钱则提出三成分给单雪海少爷。前日族会后，小人带着账房伙计将今年的账本都装入箱中，并压签贴封。刚才，小人又带着账房先生开府库，取出了过去三年的账本箱子。请老爷少爷过目核验