（还是尼古拉斯的时代。）
帝国海军参谋部，武器技术审查办公室。一办公室的文员们对照着工作录的文书在审查新申请经费的开发项目。
技术室长约翰娜-李从摞得高高的几堆档案中抬起头，扶扶装饰着金色链条的牛角老花镜，不耐烦地挠了挠已经够爆炸的钢丝头。几十年的技术初筛工作让她已经由一个矜持的女武器工程师变成了身材粗壮的大妈，但也让她的专业眼光更加敏锐，她粗声大气没好气地嚷道：“都是些什么垃圾！在无人机上加自动弹射捕获网防御鸟类撞击？——发动机不提前把无人机就吸进去了吗？给飞机座椅换用鸵鸟皮提高舒性？论采购奢侈品提高飞行员心理舒适度的可靠性？避孕套对于飞行员安全的保护？师父师娘的美？这都什么破玩意儿？为了骗那仨瓜俩枣的项目经费，什么垃圾论文都能写出来！”其他的文员也是眉头紧皱——工作繁重不说，从这些平庸枯燥而无聊的申请中沙里淘金，挑选出未来有发展可能性的项目，概率实在太低，让这些本来一腔热血的青年人志气凉了半截。
准尉威廉-赫克托尔皱眉，认真地看着手里刚提交上来的一份项目计划书，题为《su-2》似乎有点为难。
“怎么回事儿？”约翰娜-李看着他的表情，问道。
“似乎是个不错的想法，但——可落地性，我觉得有待商榷。”他犹豫着。
“拿给我看看。”
文员蔚蓝打算休息一会儿，她给自己泡了一杯咖啡，看了看威廉英俊的面容，又泡了一杯，端到他桌子上。然后她站定，活泼地聊起了八卦，想要引起他的注意：“你们知道吗？RB公司，就是那个爆出让女艺人陪酒□□丑闻的经纪公司，后来转型代孕公司的——我听项目部那边说，他们拿到了国防部的秘密技术发展合作伙伴——听说，他们提供了好大一笔钱呢。”
“海军内部的女性权益联合会不反对吗？”“现在的女性权益联合会的影响，和当年投票权运动的时候，可是大大不如啰！才过了二十年！”“是啊，当年新世界秘密教宗在帝国中央大学烧死了两个女学生，引得当时的学生走上街头抗议，受到打压后，引起了全国女性的不满。随后运动扩大化，掀起了劳动女性和家庭妇女都广泛参与的投票权运动。”议论果然纷纷。
亲身经历过那个时代的约翰娜-李却不是很想参与这个话题，她把从威廉手中接过的那份《su-2》的计划书收起来，道：“暂时给他们立项吧，威廉，你找个机会去和他们的项目负责人接触一下，看他们是真心想做这个设计还是骗经费。——关于RB公司，他们的新技术是关于人胚胎体外培养的，据说他们已经有成功的案例准备商业发布了，审查也进行得很严密。国防部选择RB公司，是出于切实的考虑——克隆人士兵是个极有前途的项目。新大陆的瑟肯兰联邦正在迅速崛起，帝国需要兵力防备南侧国境。”
办公室正闲聊着，他们的工作电脑上纷纷跳出广告弹窗：
“你触手可及的完美偶像——爱丽儿！克隆人偶像！比ai更智能，更贴心的选择！可用分期付款！”一段美丽少女元气满满的歌舞，“关注RB公司！”办公室的人全部震惊地从椅子上腾地站起来：“RB公司——他们真的成功了！”
“这，这不是等同于贩卖人口吗？这么明显的伦理问题，圣公会不会反对吗？”
“这就是他们要给国防部一大笔钱的原因吗？——这样他们的技术就是国家军事合作伙伴，不再受商业部的法律约束了！”“RB公司是圣公会很多大教宗的资助人——圣公会现在说他们是为人类带来后代的福音了呢！”
威廉-赫克托尔站起来：“室长，RB公司的这个项目也归属我们管辖，我可以先去RB公司看看吗？”
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第六局设计三组。
“什么？！Su-2项目通过了海军参谋部的审查拿到了重点培养项目基金？”尼古拉斯-格林-苏一脸震惊，“我是项目负责人？”
三组总工程师透过镜片他：“你自己说，咱们都不谈后期建造成本的问题，就算你提出的所有发动机性能和材料要求都能达到，这种高速飞行器，在理论上能够完备的可能性有多大？”
“百分之四十？”
“Nick，我在这行干了三十年，你蒙谁？”对方老奸巨猾地道。
“百分之……五？”小概率事件啊……Nick随口编完这个数就后悔了，“我可以花那笔钱招人吗？”Nick突然想起来，项目的钱不是下来了吗。
“愿高斯保佑你那百分之五。”工程师拍了拍他的肩膀，临走前还提醒他：“做好开销记录，别贪，不然项目失败后，查起来你得兜着走。”
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“杰温女士，我冒昧前来拜访，是想请教RB公司人胚胎体外培养技术的。”威廉-赫克托尔道。
杰温医生抽了一口细长的女士香烟，薄荷味儿喷到威廉脸上，她眯着眼睛道：“你们海军怀疑我？”
威廉侧头望着窗另一边的无菌操作室中一个个被摘除大脑的人体培养皿。
这些培养皿并不是像RB公司宣称的那样直接从基因层面上敲除新脑皮层——他们的技术根本没有达到基因层面如此精确的调控。而是通过克隆人的方式，先通过人类孕母代孕为新生儿，再将克隆人继续体外培养直至接近性成熟——当然，由于激素调控的不完备，这些克隆人甚至都没能成长为正常的体重和身高，但他们并不在乎，因为这些克隆人的任务就是要变成下一个代孕工具的，只要她们的系统和心肺脏器发育到可以代孕下一代受精卵，就进行外科手术，手动将她们的大脑皮层摘除——还要保留垂体和脑中的激素调控器