“亭亭，你现在的琴技是越发长进了，再这样下去，我们家陈小妹儿岂不是要被你甩出好几条街去。”
“啊？”袁亭亭回过神来，低头一笑：“你就会打趣儿我。”陈正和笑一笑：“刚刚你那把琴，我瞧着来头不小，有点儿像是……山岳琴？”
相传一百年前，古琴大师王斫倾尽毕生所专，打造了两把绝世好琴：水汶琴，山岳琴。这两把琴流传至今，为爱琴之人奉为古琴双绝。水汶琴如今在锦辰公主手上，而另一把山岳琴，自五年前便失了音讯，相传为一个神秘买家所收藏。
“正是。”陈正和一惊，没想到今日竟然在袁府见到了失传已久的山岳琴。
陈正和：“这把琴你从哪里得来的？”
“说起来，还真多亏了我一个朋友。”袁亭亭将苏玉言智取山岳琴的故事说了一遍。陈正和听后大为赞叹：“亭亭，你这个朋友是哪家小姐，我竟不知还有这样的人物？”“说了你也不认识。”陈正和不乐意了：“嘿！你有哪个朋友还是我不认识的？”袁亭亭交往的无非就是那么几个世家小姐，自己早都认全了。
袁亭亭见他似乎来了兴趣，不由动起了心思：如果能将玉言和陈正和凑成一对，自己既可以断了爹娘与陈家联姻的念头，也给玉言成就了一桩好姻缘，岂不两全其美？
她打定了注意，凑上前去：“过几日，吴夫人准备组一场木射赛，我把我那个朋友叫上，你要不要也过来玩儿玩儿？”陈正和连忙摆手：“不了不了，木射没多大意思，打起来娘们儿兮兮的。”要是马球、蹴鞠什么的还差不多，木射都是姑娘小姐们时兴的，他不爱去凑那个热闹。
“你们在这儿聊什么？说得这么开心？”袁亭亭见是侯愈郎，立刻侧过身子。
“在说吴夫人的木射赛，我不想去。”侯愈郎扇子往他身上一敲：“去！干嘛不去，你难得回来，大家一块儿聚一聚嘛。”说着假装这才注意到姬明：“呦！姬先生也在呢。怎么先生也对这事儿感兴趣？不如过来给我们指点指点？”
袁亭亭知道他就没安什么好心，姬公子对于这些，那是绝对的不在行。她刚想岔开话，姬明拱手道：“姬某手脚笨拙，就不丢人现眼了。在下还有事，先行告辞。”说完转身离开。袁亭亭暗暗瞪着侯愈郎。
都是这个混不吝，自己和姬明哥哥还没说上几句话呢！
“对了，袁小姐。”姬明忽然回过身，袁亭亭心惊得一跳，喜不自胜：“姬公子请说。”
他看了眼她的手，犹疑道：“小姐的手若是好得差不多了，这个帕子……可否归还于在下？”
袁亭亭怔住了，低头望了眼手上的丝帕，苦笑着道：“姬公子，我怕这手还没好全呢。要不这样，到时候我把帕子洗净了，再给你还回去吧。”姬明想了想，犹疑地点点头，行个礼，转身大踏步而去。
宾客尽散，袁府又重归宁静，只听得家童在院子里收拾东西的声音。袁亭亭看受伤的手指，静静发呆。万铃以为她是高兴过了头，傻掉了，只在一旁偷笑着，也不去扰她。可袁亭亭越想，心里头越发不对劲，她看着手上：这帕子，究竟在哪里见过？
*
熹州断断续续下了几天雨，恰巧这日天气晴好，吴夫人组的木射赛热闹开场。
这种场合，一来是让大家放松放松心情，愉悦身心；二来是让各家的公子小姐见见面，有个契机多走动走动，说不定就看对眼了。袁亭亭对于这种局一向没多大兴趣，她早已心有所属，其他的少爷公子落在她眼里，那都比不过姬明哥哥一星半点。不过今天这场木射赛她却比以往都要积极。
她专程跑去同和堂，邀苏玉言一同赴会。
苏玉言一听说有好玩儿的，自然是十二万分乐意，恨不能举双手双脚赞同。但是很快她又有了顾虑：“可是这个木射我从来没也没玩儿过啊，要是过去闹了笑话，不会给你丢人吧。”袁亭亭神秘地笑一笑，凑在她耳边：“没事，我给你请了个师傅。”
木射场上，欢声笑语，年轻的公子小姐凑到一块儿，不多时就热闹了起来。对垒的赛场边永远是最有人气的，那看客有时比那赛手还要激动，时不时又哄叫成了一片。
苏玉言搀着袁亭亭，不停东张西望，看到大家如此兴致高昂，恨不能马上也卷起袖子一试身手。“亭亭，这个木射到底怎么玩儿啊？”“其实很简单的。”袁亭亭向她耐心地讲解。
木射的规则并不复杂，在距离玩家十丈开外的平地上，立着十五根木桩子，桩子上尖下窄，削为笋形，立起不易翻倒。木笋分红黑两色，红色的木笋有十根，上书“仁义礼智信温良恭俭让”，黑色的木笋有五根，上书“傲慢佞贪滥”。玩家抛投木球去击打木笋，若击中红色木笋则得分，而击中黑色木笋则失分。
这个游戏规则简单，也不耗费体力，还有教化意义，可谓老少咸宜，在上流阶层中尤其受欢迎。
“我知道了，跟我们小时候用石头丢木牌是一个意思，只不过你们这些官家子弟就是讲究，玩儿个游戏还要弄这么多礼教的说辞。”苏玉言总算弄明白了，袁亭亭笑着用手肘推一推她：“这叫寓教于乐。”
两个人说笑着，走到休息的亭子里，袁亭亭带着苏玉言和吴夫人打了个招呼，便下去场地玩儿。
为方便行事，苏玉言今天特地换了身窄袖的短衫，她撸着袖子迫不及待道：“本姑娘大显身手的时候到了。”袁亭亭连忙将她袖子拍下来，一边四处张望着：“这里不比在家里，多少双眼睛看着呢。”苏玉言嘿嘿一笑，只不当回事儿。
她走到一个空场地边，随手拿起一个木球就要往前丢，袁亭亭又拦住她：“给你请的师傅还没来呢，自己能成吗？”苏玉言一昂头，自信满满道：“小时