尿布，擦洗身体。哀家不得不声色俱厉，故意挑剔浅芙的种种不好，让你为了保护她不得不清醒起来……”回忆起当初，太后也是泣不成声。无疑，皇后瘫痪在床的时期对每个人来说都是黑暗的：于皇上，是因为爱情；于太后，是因为亲情。
皇上伏在太后膝头，道：“儿不知母后为了我竟有如此这般的无奈。朕原本以为母后年少时曾与宣徽院使郭大人青梅竹马，逼不得已入宫为妃生下朕，对父皇心里还有怨恨。儿年少叛逆轻狂，更兼之爱妻昏迷在床不省人事，对母后言语多有不敬，竟害的母后如此伤心，儿不孝啊。”
抚了抚皇上伟岸的脊背，太后缓缓叹道：“左右母后时日无多，今日精神大好便和你讲讲这陈年旧事。太祖皇帝征战天下时，哀家还是乾州防御使家的千金小姐，与郭大人曾是同乡，幼时爱慕他温润如玉、谦逊有礼，因家世相当与他许下终身。后太宗皇帝欲与李家结亲攒下夺位筹码，便求婚与我，盼结秦晋之好。我自是抵死不从，亲自闯入你父皇府邸拒婚。然而造化弄人，那一天霞光正好，你父皇与策士在书房门口商讨国事时被我惊扰，抬首回望时眉目被夕阳余晖浸润得恰到好处。他与郭大人不同，他有野心和抱负，但他更有我依恋的责任和担当。恒儿，哀家和你一样，一辈子在两个心上人之间徘徊不定。你父亲没有勉强我，但始终对我不咸不淡，而郭大人，”太后苦涩地皱起了眉头：“他爱上了辽国贵族千金萧绰。”
“什么？萧绰？那不是浅芙的生母吗？”皇上大骇，抬首间眉目满是疑惑。
“是啊，郭大人眉清目秀，君子如玉，自有女孩为他飞蛾扑火。可当萧绰怀了他的孩子后，萧氏一族便将她嫁给了辽景宗，诞下浅芙为长公主。景宗并不知情，如珠如宝地养大，诗赋国策，一一精心教导。皇后成人礼那日，因不满意与萧继先的亲事，便逃到霖铃谷中。萧绰快马追回，却不料景宗病危。他在王帐中将国玺给了浅芙，许之以国主之位，托国之负。可是浅芙知道自己身世，所以扶持幼弟，辅理国政，拒不登基。待得幼帝逐渐长大，她便退出朝堂，去江湖寻一方自在，在那时候遇见了你。你以为郭浅芙这三个字是皇后为掩饰身份随意起的吗？那正是郭大人为爱女取的名字啊。”
似是受到了极大的惊吓，皇上喃喃自语：“原来如此，竟然如此。”
太后轻咳了几声，随即拉住皇上双手，殷切叮咛：“恒儿，母后怕是时日无多，但为娘有一件事不得不提醒你，否则你因此沉沦，九泉之下我也难见你父皇。浅芙是我唯一满意的儿媳，她孝顺知礼、聪慧识大体，为了你放弃国主之位之权之衔。有这样的女子来照顾你，我的心终究可以放下了。你切莫为了潘玉宁而伤了她的心，你心里难道不清楚？她若有个三长两短，你怎可活得下去？好了，哀家言尽于此，你且退下吧。”
当夜椒房宫内，皇后为皇上更衣解发之后，见他愁眉不展、心不在焉，便问道：“元侃，何事如此烦恼？”
皇上将皇后一把拥入怀中：“浅芙，母后今日叫了朕去，嘱咐我要好好待你。朕听她的语气，像是临终托付一般，心中甚是不安。”
皇后神色一默，随即抚平他俊秀的眉头：“母后洪福齐天，列祖列宗保佑，定能护她挺过此劫。但是，元侃，答应我，无论出了任何事情，都不要自己将痛苦一力承担，却不叫我委屈一星半点好吗？我们多年夫妻，风雨理应同担。你也要珍重身体，别叫我挂念不下。”
皇上将皇后扶至床边，让她躺在自己宽厚的肩膀上：“朕答应你。”一夜恩爱缠绵不提。却说戌时大丧之音响彻宫廷，夫妻二人霎时便被惊醒。鸣钟二十七响，太后薨。皇上惊怔了半刻，半晌垂头低语：“朕早该料到，今日下午便是母后留给朕的最后一面。”皇后急忙起身，唤来召予点亮烛火，胃里却翻江倒海似的难受，忙拉过一旁的痰盂连连作呕，皇上面色一滞，赶忙吩咐道：“快取水来。”稍顷侍女将茶奉上，皇上一面抚着皇后的脊背，一面徐徐将水喂入皇后口中，待皇后饮毕，再用帕子擦拭皇后唇角：“这些时日你也是疲惫的很了，可还挺得住吗？”太后丧礼，帝后需守在灵前，三日荤腥不进。皇上爱惜皇后身体，便有此一问。
“没事。你先去延福宫准备，我随后就到。”皇后苍白的脸颊血色正一丝丝褪尽：“母后英灵还在的话，此刻也许正在等你。”皇上临行前曾回望数次，确认皇后并未有更多不适后便匆匆离开。
一旁的袭予不由分说搭上皇后的脉搏，半晌后神色间全是担忧：“娘娘，你是不是早就知道你怀孕了？为什么不和皇上说呢？明日你就要守灵了啊，但那等重孝它岂是一个孕妇能承受的呢？”
“元侃近日心力交瘁，我岂能让他再为我添一份精神？高兴一时固然是好，但我与他相伴多年，脾气秉性都已熟知。知晓我怀了孩子后，他一定不会让我守孝。太后对我恩重如山，我又要尽到一国之后，哪怕是一位平凡人家儿媳的责任。好了，袭予你不必再说，我的身子自己清楚。为我梳妆吧，咱们得赶着去和陛下会和。”
梳妆镜前，袭予为苍白的面孔上淡淡扫上了一圈腮红，又挽了一个简单的仙游髻，着素雅简单的丝缎平衣，叹了口气:“娘娘的脸色实在是不好，我待会儿叫小厨房炖上一碗热热的血燕红枣粥才好，那东西最补气血了。”
“这些事情吩咐他们做就好了，另外记得多做些，一道给皇上送去。”皇后梳妆完毕起身扶着袭予的手，调整了一下不适的感觉，坐上轿辇前往延福宫。
延福宫内虽富丽堂皇，但却有种挥之不去的暮气。花草树木蓊郁葱茏，然而开始显示出寂寞和颓唐。一个女人在尔虞我诈的后宫血雨中沉浮一生，最终成为母后俯视天下，但是，那或许也是一生的尽头。母仪天下的会是儿子的妻子，自己早已与这个宫廷无