向长公主请安，长公主凝眸于我，片刻启唇轻笑道：“不必多礼，”她柔软的手掌托住我的手肘，“孤让皇上降旨，令瑾妃你助孤为皇后收拾行装，不知可搅了你的清净？”
我恭敬道：“只要长公主不嫌弃嫔妾愚笨就好。”
长公主牵过我来到上座，笑着抚过我的肩膀道：“阖宫上下谁不知道，瑾妃你是这宫里极妥帖的人，孤从前也略有耳闻，这才指了你来。”
我心下愕然。素闻长公主性情冷淡，不喜交际，可是不过三两句话间，她就让我无端生了一种亲近之感。京中虽盛传她冷清的性格，但也并不妨碍她在达官显贵们中良好的口碑。卫国长公主，果然是个巾帼不让须眉的人物。
“按说皇上已准备得足够周全，只是少不得我这个做姐姐的替他多操一份心，”长公主笑吟吟道，“咱们便一道去内务府看看，瞧瞧还少了些什么没有。”
一行人逶迤随着卫国长公主往内务府中去，秋色无限沉醉，正如众人笑靥耀耀，垂翠摇摇，踏芳而去。不过片刻就到了内务府，天色碧蓝，日色如金，四周极是静谧，唯有太监宫女们在汉白玉甬路上匆匆而过的细微声响。为着帝后巡幸西京，整个内务府都在忙碌着，运送衣物、器皿、香料的木轮车进进出出，尽心筹备着路途应用之物。
内务府的顾总管一路小跑着过来，打着千道：“长公主万福，瑾妃娘娘万福。”
长公主纤细白皙的手指执着一把障面用的泥金芍药花样绫纱团扇，扬声道：“将帝后巡幸西京的行装清单拿来给孤过目。”
有小太监从机要匣子里将明黄色的书笺双手呈上，长公主镶着金玉的护甲在泛黄的书页见徐徐滑动，风吹落花如雨，飘飘洒洒地坠在她的肩上，她认真地浏览着清单，恍若未觉。不过一盏茶的功夫，她合上了书页，道：“先去看看马车。”顾总管忙袖着手弯腰在前方带路。
马车是皇上特意着紧安排的，此时正静静停在内务府的后院正中央。车厢四壁经过机关好手的改良，说是固若金汤也不为过，更妙的是如若在车内启动机关，马车本身便可以是一件锋利的武器，射发无数箭镞。车帷挂着用五彩琉璃珠串成的绣带，秋香色金蟒引枕和坐垫上绣了清新淡雅的山茶花，绣院的绣娘足足花了一个月的功夫才将内饰绣成。车内间或以牛眼大小的夜明珠点缀，在黑暗中散发着柔和的光晕。
陈设除了紫檀木的木几用来让皇上批阅公文之外别无其他，余下的空间都供皇后坐卧之用。车厢内壁包裹了细腻柔软的蚕丝，内里以棉花填充，铺满了几层厚的丝绸织锦。即使马车颠簸，皇后不慎撞到了车厢哪处，也绝不会痛。整个车内装饰精致华丽，外面看起来却只是代步的青帷小车，朴实无华，看不出丝毫奢侈的端倪，低调得很。
长公主微微颔首，嗔笑道：“若不是沿途驻跸早已安排妥当，不必在马车中过夜，孤瞧着孤这个弟弟非得把整个椒房宫放到马车里不可。”
“可不是，”袭予也温和笑道：“奴婢常常看见陛下晚上在灯火底下勾勒马车图纸，前后易稿数次才最终择定，生怕娘娘有一点不适。”
既是皇上费心安排，马车这一项上是再无不妥的了。看过马车，我又跟着长公主查看打包的物品，清点着数量，点查着还有哪些缺漏。大衣、披肩、被褥、手炉、木炭、火石、食物、药囊……最后那不算薄的书笺上又被她增了十数页，我在一旁不禁啧啧称奇。男子的利落迅捷和女子的心思细腻在她身上兼而有之，毋怪她能在守寡后以一己之身重振夫家门楣。这一点依稀与皇后有几分相似，我也有些明白为什么眼高于顶的长公主独独与皇后感情深厚了。
在内务府忙碌过后，我将长公主和袭予请到漪兰苑小坐。袭予担心皇后此时午睡才醒，身边正是离不开人的时候，就告辞回椒房宫去了。长公主赏我几分薄面，乘着轿辇来在了漪兰苑。
落座后，侍女小莹呈上今春新采的碧螺春。长公主仪态优雅地抿了一口，启唇赞道：“从前孤只知皇后有一手烹茶绝技，不想瑾妃你也颇通此道。”
我谦卑了神色，陪笑道：“嫔妾的这点雕虫小技，还是从皇后那里学来的。现下皇后娘娘不能为长公主烹茶，只能委屈长公主品尝嫔妾的茶汤了。”
长公主含笑饮下茶汤，慈眉和目道：“皇后倒是跟孤说过，入宫以来长日无事，便学了烹茶这门技艺来打发时光。你接触烹茶的日子尚浅，若来日继续在她身边受教，还会有长进的，不必气馁。”
我垂首恭谨答了声是。长公主命我坐在她身前，道：“眼见着帝后就要巡幸西京，宫里位分高些的嫔妃就是你和沈贵妃两个。皇上虽旨意里写着孤主理六宫事务，你二人协理，但宫里这些事情还是你们自己办起来才最得心应手。沈氏出身名门，又曾协理宫务多年，底下人难免多掂量着她的意思去办，这也不是皇上和孤的本意。所以，瑾妃你不必觉得气势上矮上一头，若遇到使不上力气的事情时，尽管和孤言语一声就是了。”
我心头略松，感念长公主对我的提携之意：“嫔妾谢过长公主。”
长公主双眸微抬，道：“不必谢孤，你照顾皇后有功，这是你应得的。况且沈氏表面上看着老实，内里却是个糊涂东西。她之前为何见罪于皇上，你心里也应有几分猜测。孤想听听，你如何认为？”
我知她有意要试我，几番思量过后，郑重答道：“嫔妾想，或许和大皇子有关。能让陛下对一向敬重的贵妃动怒如此的，怕是和储位之事脱不了干系。”
长公主颔首而笑，很是赞同。半晌，她不疾不徐道：“不错，正是这个道理。宫里人恐怕还一头雾水，你能这么快猜到始末，证明你确是个聪明人，值得孤的提携。”
我低眉而笑，俯下身叩首，神情谦顺大方：“