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崇应恩没有想到，和姬发的第二次见面来得这么快。
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七月十八，当真是个无趣的日子，但从前的这一天不是这样的，因为这是她的生辰。从前母亲在时，不管在宫中如何举步维艰，母亲总会想尽办法为女儿搜罗来一份独特的礼物，有时是北地进贡的狐裘，有时是南方小诸侯国运来的玉鱼挂佩。十岁那年，母亲不知从哪里弄来了一枚青铜箭簇，双翼有倒钩，实心圆铤直连簇脊，虽小巧，却并不精致，只是打磨得异常刚直。锋刃处被磨得钝圆，不再具备伤人的能力，却依然可见肃杀之姿。
小小恩吓了一跳，赶紧甩开，问母亲为何送如此吓人的东西。母亲只是温柔地弯腰捡起，将它重新放进她的手心，告诉她，吓人的并非这枚箭簇，而是你不认可自己的心。只要你愿意，它能成为你存活于世的勇气。小小恩似懂非懂，抱住母亲的脖子，甜甜地说，母亲就是女儿的勇气...
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回忆到这里戛然而止。崇应恩翘着二郎腿躺在营地附近的草地上，姿势与营地里那些糙汉子一模一样，再也不复往常那谨小慎微的做派。听着旁边河底的圆石送走滔滔不止的流水，她难得地有了些苦闷的情绪。下意识地，她取下脖子上套着的箭簇项链，手指勾着铜绳随意地甩动在空中。透过箭簇晃动的残影，崇应恩看见了闪动的几颗星，和一闪而过的一道黑影...
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啪地一声，手中的项链脱身而飞。崇应恩一惊，赶紧坐起来，便看见一只箭矢斜插在远处的草地上，箭中还缠着项链。她着急地想要前去取回，便听见后背传来一声肃冷的声音:
“站住。”
这声音不如崇应彪那般，冷漠里总藏着一些急躁，好像无时无刻都想在别人面前证明自己。这个声线平稳又有底气。只是这么简短的两个字，却让崇应恩像被一层无形的压迫感笼罩，不敢再动。
声音的主人脚步声响起，连踩碎青草都是那样干脆。他从崇应恩背后走到箭矢旁，长臂带动双指，随意地夹起箭羽，手中力量稍一侧偏，便将落在地面的项链勾起。项链在半空中无措地甩了两下，又被一双大手从空中截住。崇应恩的视线一直紧盯着自己的箭簇，直到它被包住了那人的手，才回过神来，看向他的脸。
原来是西伯侯之子姬发，怪不得如此有魄力。
但她还没有来得及开口，就听见姬发又说:
“哪里来的小毛头，大晚上的在此地玩弄武器，是不敢在演武场正大光明地与人一较高下？”
“我殷商建立以来，武学乃崇高之学，不容得你将其视为玩物。”
见他转身就要走，崇应恩一时间顾不得许多，急得大喊，“这是我母亲送我的生辰礼，并非将它当做玩物，请你还给我。”
穿着金甲的身影一顿，挑眉回头望向黑夜里的身影。
这么紧张的时刻，崇应恩居然在想，怪不得今晚星星不多，原来都被没进他的眼睛里了。
鼓起勇气，她大步走到他面前，冲他做了个拱手礼，低着头，再次请求他将东西还给她。
她走进，姬发才看清崇应恩的脸。崇应恩虽然是质子营里唯一的女子，却并未刻意扮作男子。她始终是个爱美的人，男子只粗略地挽个发包，她就再在头顶编两个三股辫，这是枯燥无望的生活里，她给自己找的一件每日可期待的事情。
“你是女子？你是那个那个，北伯侯的女儿，崇应彪的姐姐？”姬发似乎有些惊讶，声线也不复刚才的冷漠，反而染上些少年人的朝气。
见他知道自己，崇应恩也不再回避，大方地抬起头回望他。少年此刻眼睛微瞪，长睫却敛不住黑眸里的惊讶。配合他无意识张开的双唇，这模样，倒像是有些...傻？
“是，我是崇应彪的姐姐，我叫崇应恩。”
姬发很快意识到自己失态，握住项链的手轻抵鼻尖，轻咳两声，崇应恩却注意到他鼻梁上一颗圆黑的小痣。
“世子，请将项链还给我。”她莫名大了胆子，冲他摊开手。
姬发终于松开了握住的右手，却只是将铜链挂在手指上，宽厚的手掌朝下，覆住了月亮企图反射在垂落箭簇上的光。这箭簇随着铜链的晃动左右摇摆着，与他的眼睛平齐。
姬发像是真的觉得这事儿奇怪，皱着眉头问怎么会有人把这么个平平无奇的东西当做宝贝，送作生辰礼。
崇应恩忙说，不是这样的，这是我母亲给我的祝福。
“祝福？祝什么呀，祝你能变成这箭簇一样，空有其形，却连锋芒都没有了，只能成为一个无用的装饰？”
女孩被噎得说不出话来，抿紧嘴唇，有些怨愤地盯着他，冲他摊着的手掌动也不动。
他还饶有兴趣地等着女孩如何反驳他，却被她盯得有些心虚，终于还是把项链放在了她的手里。崇应恩感受到箭簇熟悉的凉意，松了口气，赶紧将它戴回脖子上，接着又想起什么，把它藏进了衣领里，把衣缝拍实了些。
面前的人也收了一身的气势，说起话来温和了不少，却依然保留着激活她心中车轮的那一抹张扬。他说，这回是他误会了，但以后别再轻易拿出来，若让其他人见到了，不一定会比他好说话。
崇应恩恭敬地点头，说知道了，多谢，
他似乎对崇应恩有些兴趣，毕竟这是军营生活中难得见到的一个女子，站着也不走，崇应恩也不敢动，俩人都有些尴尬。最后还是姬发主动打破了平静，问她为何大晚上一个人在这。
不知道怎么的，崇应恩并不想如往常那样和对话的人打哑谜。她隔着衣服摸上那个箭簇，诚实地告诉他，今天是自己的生辰，想来放松一下。