沈府。
一衣着端庄的妇人起身立于堂前，看着座上的宫人，满脸堆笑。
宫人脸色不耐。
“太子殿下奉奴等前来接盈禾公主大驾，公主府的下人说，盈禾公主早早便来了沈府找你家三姑娘，你又说三姑娘不见了，如今都过去了一个时辰，还找不到人的踪迹，你是想隐瞒公主行踪？公主要是出了什么事，你严家上下，可有人担得起罪责？”
“公公还请稍候，我已命人前去寻那没规没矩的丫头，待一寻到，便让她禀明公主下落……”沈家主母袁夫人冷汗涔涔，“三姑娘生母去的早，从小就没规矩，等她回府，我再好生教导教导，公公莫要动气。”
她暗自在心中咒骂两声死阉人，冷汗涔涔。
须臾，下人兴冲冲来报。
“公公，夫人，三小姐回府了！”
袁夫人大喜，“还不快让她过来告知公主下落！”
沈吟香于是被下人匆匆带至堂前，方一踏进屋中，便迎来一声呵斥。
“你这丫头，又带公主去何处厮混了？公公今日天未亮便前来寻公主，托你的福，扑了个空，公主如今身在何处，还不快快告诉公公！”
她看一眼堂中之人，忙乖顺地俯首行礼，“阿岁……公主早晨找我去城郊散步，这会儿，应当已经进宫了。”
宫人闻言，一张沟壑纵横的脸瞬间铁青，他从座上弹起，也顾不得再作斥责，横了眼袁夫人，便慌慌张张离了沈府。
殿下仁慈，甘愿多费口舌，提前说服三公主和亲，以免日后耶挈使臣入京定下亲事时，三公主一时无法接受去寻短见。
他需得将此事及时告知太子殿下，好让殿下前去开导三公主。
彼时，容岁已至皇上容乾枝寝殿前，请命侍疾。
方一踏入大殿，一股浓郁药香便扑面而来。
殿内金纱账被金龙帐钩衔起，男人虽身体抱恙，面容仍难掩威仪，手握一张奏折眉头紧锁，半卧在床上，见她进来，才稍稍放松。
“父皇，儿臣来看您！”容岁弯起眉眼，直迈至床沿跪坐而下，“您身子可有好些？”
“阿岁这样孝顺，你父皇不好快些，怕说不过去，”容乾枝轻笑，默默将手中奏折合上，“往常你与安儿都是午时之后才来请安，怎么今日这般积极，可是在外闯了什么祸，来讨好你父皇啊？”
“自然不会，我何时闯过祸呀。”
容乾枝笑意一滞，“也是，你比你二姐懂事，从小便乖巧，鲜少闯祸，随你母妃……”
他平静地看着面前的少女，轻叹一声。
容岁从他眼中抓住一丝怜惜。
她支肘撑在床沿，手指开始大胆卷起容乾枝的衣角，作出一副天真模样，“父皇，我今日出去散心，远远看见皇姐与严家郎君恩爱和睦，好生羡慕，儿臣便想，待儿臣将来成婚，要像父皇和母妃从前那般，同驸马举案齐眉，一齐孝敬父皇。”
通过余光，可见男人在她谈及“母妃”二字时，面色明显僵了一僵。
“阿岁这是有话想说。”
容乾枝像是察觉出什么，说这话时语调低沉而严肃，全然不像抱病之人。
再抬眼，便见方才尚面容和蔼的父亲，已换上那副君主之仪。
冷漠又疏离。
容岁下意识攥紧手心，却不敢表露出一丝异样。
“儿臣……儿臣今日在城郊散步时，碰见一人意气风发，丰神俊朗，对其一见倾心，”她杏眼朦胧，虽极力伪装，仍免不住双颊开始发烫，“儿臣喜欢左慕恒，想求父皇赐婚！”
话落，殿内陷入长久的沉寂。
容岁似乎能听见自己的呼吸，头顶那道目光犀利，仿佛早已将她看穿。
仅凭她一人之辞前来求取婚书，她自然知晓有多荒谬。
可一切皆由皇命，只要父皇尚愿意给她一条出路，那这荒谬之事，便可以是真的。
良久，容乾枝手中奏折被抛至床上，发出轻轻的闷响。
男人沉声开口，一字一句地质问：
“你求此婚约，究竟是出于心中爱慕，还是另有目的？”
话音荡在耳边，风雨欲摧，容岁垂眸，即刻跪身俯首。
“儿臣倾慕左将军，求父皇赐婚。”
她言语坚定，已做好触怒龙颜，被加以责罚的准备。
再如何糟糕，至多不过是被送去南疆蹉跎一生。
不成想，却听容乾枝重重说了句：“好。”
简单而有力，容岁一时来不及反应，俯首跪在地上，痴愣着没有回应。
“阿岁长大了，有了心仪之人，”容乾枝忽而轻笑一声，“朕正愁那左慕恒整日只知厮杀，迟迟不愿成家，将军府只他一人冷冷清清，你既看上了他，也是件好事，朕即刻便命人拟旨，让你与左慕恒和安儿两口同日成婚，成全阿岁此番心意，正巧替你父皇我冲了病气，沾沾喜。”
“你母妃，也能安息。”
是时，容岁终于回过神缓缓仰首。
她看见男人脸上笑容未达眼底，亦看见唯有在提起母妃时，才会在父皇眼中闪现的歉意。
旨意来得快速又干脆，轻易得不太真切，好似她这位父皇，早早便做过她反抗的准备，只待她前来寻他，便给她让出一条退路。
一切皆如她所愿，可不知为何，此刻容岁只觉心闷，不知不觉，腿脚已在极度忧虑下发软。
是时，有宫人前来禀报。
“陛下，太子求见。”
她蹙眉。
容乾枝闻言，命她起身