中。”
“杨穆纪律严明，严禁士兵烧杀抢掠，颍州城和凉州城的百姓很快就安定下来。如今颍州繁华更胜以往，凉州也大为安定。”
“各位看官，我现在想问各位两个问题。”
“这杨穆夺得颍州及凉州是侥幸吗？”
“这杨穆可算得上是盖世英雄吗？”
报以回答的是能掀翻屋顶的掌声和喝彩声。
“我再想问刚才那位兄台一个问题，昔日太史公曰，张良貌如妇人，可他是否是妇人？今日有人说杨穆貌如妇人，可他行止可像妇人？”
那名口出狂言的无赖见状灰溜溜地低下头，再也不敢多说一个字。
谭若听得惊险无比，看到众人如此夸奖自家夫君，自然也是心潮澎湃，难以自抑。
她转头看看左右，却看到练桑的眼泪一颗一颗地往下流，见谭若正在看她，连忙抹去眼泪。
陈天芳见众人点头附和，沉醉在他的说书中，他的头仰了起来，眼睛扫视着台下的观众，慷慨激昂道：“河西自从被大夏占领后，与大昭不通已有七十年。如今颍州如此繁华兴盛，你们可曾看到过？凉州即将恢复史上繁华，你们期待不期待？”
“我再想问问诸位，这河西的兴盛到底是系于大夏还是系于大昭呢！未尽之言止于此。”
*
众人出得茶楼，似乎还沉浸在刚才的心潮澎湃中。
上得马车，几人均无言语，谭若见练桑刚才流泪，想是触到伤心事。她平日英姿飒爽，不苟言笑，而刚才却准备跳起来去找那无赖算账。行了一会儿，练桑慢慢说起自己的事情。
练桑主家陈家为敦煌世代望族陈家，本为中原大族，为避战乱，西迁河西，在此已经延绵六百年。
陈家经历数朝，中原和外邦轮流统治河西。
前朝统治近三百年，是敦煌最为辉煌之时，万国商贩来中原，中原客商则去往西域与大食大秦，丝绸之路繁华更胜两汉之时。
河西人过了三百年的太平日子，儒道之学大兴，礼乐润化民众。陈家世代治学，家教甚严，有多人为官，在当地极有声望。这片土地上的统治者无论是汉人还是番人，对陈家都是尊重。
前朝覆灭时经历了近百年的战乱，陈家在乱世明哲保身，不参与任何一方争斗。
大夏夺得河西七十年，王室出自草原一族，为马背上的民族，骁勇善战，攻城略地，武力功盖北方。
可文明与大昭相差甚远。大夏太祖曾立三位皇后，每一位皇后都被后一位皇后谗杀，他还夺取太子未婚妻为妃，后被太子逼宫所杀。
第二任太宗先娶舅家表妹为后，又与舅家儿媳梁氏私通，后又灭舅家满门，立梁氏为后。太宗死后，梁后所出太子即位，太后擅权。
大夏帝党与后党两权相争，内乱不止，杀戮不断。
河西被大夏占领后，西域与中原不通，敦煌繁华不在，逐渐沦落为一个边陲小郡，但生于斯长于斯，陈家仍然过着自己的日子。
但天有不测风云。陈家大小姐在敦煌之地名闻遐迩。素有“城外观音笑，城内咏柳俏”美名。
敦煌城外洞窟内观音百态，城内陈大小姐名咏柳，七岁一首咏柳诗技惊四座，而她长得更美。
及笄后声名更胜，不知道有多少人想要一睹陈咏柳的风采。她与敦煌刘姓世家子弟自小定亲，城内众多人等也只能望洋兴叹。
这年，敦煌来了一位新太守梁全。此人乃梁太后的内侄，听说在大夏王都犯了大事，梁太后为保全他，让他远到敦煌避祸。
他二十七八岁年纪，姑妈梁氏掌握权柄也有二十多年，是大夏最显赫的家族，为人阴险骄横，好色多杀。原配早死，姬妾十几个，乃欢场常客。
梁全得知咏柳美名，偶尔得见更是抓耳挠腮，日思夜想，要娶她做续弦。陈家以咏柳已有婚约之名拒绝了梁家，本来以为这事就这么结束了。可不久后刘家就到陈家来退亲，陈家才知道这事压根没完。
慢说咏柳已经许人，就算没许人，陈家也断不会让掌上明珠嫁人做续弦，更别说是如此龌蹉无耻之人。
再说梁太后与大夏太宗私通，出卖前夫全家才换来的荣华富贵，有气节的读书人都深以为耻。
陈家无奈，只得答应刘家退婚。果然退婚后，梁全又来求亲，这次陈家还是婉言谢绝了，这梁全也好声好气地接受了，没有多话。
陈家本来惴惴不安，但想历朝历代郡守都对陈家礼遇有加，陈家也算得上家大业大，后来看他没什么动静，就慢慢放下心来。
谁知过了半年，一日在去寺庙为亡母超度的路上，光天化日之下陈咏柳被梁全劫走，三日后才被放回，当日陈咏柳就上梁自尽。
陈家前往王都告状，反被说他们不懂习俗诬告皇亲国戚，抢婚乃游牧民族固有风俗。
陈咏柳美名家喻户晓，她如此受辱而死激起满城愤恨，敦煌城内民众哗动，陈家被按了个煽动谋反的罪名满门抄斩。
还好陈家家主早已预感不好，把家里一些小辈送了出去，才免得满门遭殃。陈家少主陈维新就在其中，其时十二岁，当时练桑不过十岁。
“颍州凉州都重归中土，不知道敦煌又要等待何时。我陈家世代生长于敦煌，却落得家破人亡，也不知道何时能报仇雪恨。”即使过了十余年，练桑心中愤恨仍然不减半分。
谭若听后，浑身发冷，如此目无王法、毫无顾忌、不知廉耻真是难以想象。想起那尊美丽的飞天，不知道让满城哗动的姑娘该有多么美好，而她如此陨落更是让人哀叹。“难道就没有王法吗？”
大昭开国皇帝曾立下祖训，不以