旁座推杯换盏的两鬓斑白的老将。将军迟暮，执掌兵权后难免遭遇困境与不服。
今夜沈澜本是主角，他却一直有意无意将风头推在谭飞身上。此举既是回恩，更有撑腰的意味在。他哪里好拦？只能作罢。
谭飞并未听见二人交谈，在沈澜率众将朝他敬酒时，却也轻易领会这层意思。甚至感触更深。
沈澜的父亲一手创立赤焰，而他身为副将，自建军便一直在。
那些年赤焰征西域，拒北蛮，曾是大胤西北最坚固的防线。而沈澜接任帅位后，英雄年少却有万丈豪情。誓要转守为攻，荡平北蛮，谓之赤焰燎原。
军中因此分作两派，一派以他为首极力拥趸，另一派则认为沈澜初出茅庐，不知天高地厚。
北蛮豺犬更是当新帅年轻可欺，视其为唾手可得的猎物。遂纠集兵力，半年后大肆进犯。
殊不知沈澜才是捕猎的鹰隼。
治军有度，用兵如神，骁勇更丝毫不逊其父当年。北蛮非但没能讨到好处，反而被迫遣使求和。
赤焰士气大胜，自此上下一心，唯沈澜马首是瞻。
可谁也没料到的是，转年沈父猝然陨落后，赤焰军也紧跟着走向落幕。兵将都被打散重新整编，从此世上再无赤焰，只有西北军。
沈澜虽仍是主帅，旧将却早已七零八落。时至今日，当年故人犹在西北者，也只余他一人。
这次出征，沈澜没留给北蛮任何喘息求和的机会，直取心脏，一击毙命。
烈火终于燎原，也算隔着迢迢岁月弥补遗恨。
纵使无名，赤焰犹在。
思及此处，谭飞倏地红了眼眶。偏头拭去泪水，看着那道挺拓身影，心中愈发百感交集。
他看着沈澜长大，也陪着父子二人出生入死，所见自然比其他人深远。
越阶晋封，还是异姓王。享一人之下万人之上的无限风光。但同时也意味着附上枷锁，从此飞鹰入笼，困于京中，时时掣肘受制。
他高兴之余，又有隐忧。更因为千万里之隔而生出无能为力之感，是以整场宴席始终愁眉不展。
可此时才恍然惊觉，沈澜早已不是刚入军营时，那个只到他腰的九岁娃娃。
如今这幅雅致矜贵的皮囊之下，是杀伐决断无往不胜的铮骨铁血，是可堪支撑四境安宁的挺直脊梁。
消磨不灭，无可摧折。
他仅是站在那儿，便顶天立地得足以叫人生出敬畏之心。前路何所惧？
沈澜并未碰上谭飞这道自豪却复杂的目光。与诸将各自简单话过后，再度提杯。
“接下来三杯酒，一祝西北久安，二愿诸君常健。至于这第三杯，惟望天涯未远，尚有逢期。”
酒毕之后，沈澜先行离席。
方明毅早在他要酒时，便吩咐了人备药，并亲自看他喝下。
但流云与他的亲兵也组了局，照流云的酒量，定然早已不省人事。他不放心沈澜独去，干脆亲自护送。
还未走出多远，谭飞便自后边追了上来。大概是被冷风吹得有些上头，他刚平复完又起泪意。
拉着沈澜絮叨：“……王爷回京后一定要保重自身，肺伤非同小可，莫要大意。婚姻之事也要上心，末将还等着替老侯爷抱抱孙子，去见他时也好有个交代。”
沈澜安静听完，回说：“谭叔不必担心，你我究竟谁先去见他，尚未可知。”
方明毅愕然偏头。谭飞更是重重拍了几下他的肩臂：“呸呸呸，童言无忌。”
沈澜对二人的震惊视而不见，坦然朝谭飞又道：“真话，觉得您老能长寿。”
说着招来两个小兵把人搀走：“所以您以后务必保重身体。记得喝酒莫吹风，早些回帐歇下。”
方明毅见他意在赶人，也就只当他在玩笑。抱臂看戏嘲道：“谭叔确实该歇着了。瞧你哭的活像个大老娘们。而且他喜欢女孩，你说孙子可不就赶你吗？”
“你个臭小子，这是迎风泪懂不懂，等你老了指不定比我哭得更凶。”
谭老将军竭力辩驳掩饰，但眼泪明晃晃挂在眼角擦不掉，被人架走还在连声自语：“好。女儿也好，长得随爹多好看……最好儿女双全，子孙满堂……”
沈澜立在原处目送。风吹得火把的光摇摇晃晃，送来远处的喧嚣隐隐约约。一切都热闹鲜活，却独独让他结冰，仿佛一座雪山，寒冷孤绝。
方明毅不忍多看，揽拍他肩膀安慰：“心里难过，咱就和老谭一样哭出来。哥哥虽然笑话他，但绝对不会笑话你。”
“彪形大汉，说话像个姑娘，别扭不别扭？”沈澜嫌弃过后，迈步出营。
方明毅追上，继续与他并肩：“你丫才像个姑娘。”
沈澜轻笑挑眉：“我不比姑娘好看？”
大概是酒精的作用，素日如渊的双眼波光流转。
方明毅对着那刀凿斧刻般的俊脸，实在说不出违心否认的话。只推揽着他往前：“好看归好看。但比不比姑娘好看都该娶个姑娘再生个姑娘了。
你比靖宣大七岁，一把年纪了也没动静，也难怪陛下始终惦记。可话又说回来，你真不选孟姑娘吗？”
沉默一直持续到到了马车前。沈澜临登车才接话：“不到七岁。”
方明毅怔住：……我的重点是这吗？
沈澜没再理会。
兀自上车坐稳后，方明毅却掀开车帘挤在他身边：“左右西北大营也没我什么事。为免你再继续作死，我还是得盯看住你才行。”
沈澜合眼仰靠车板，对此并无表示。
马车沿着崎岖道