王志山一鼓作气，很快将村子跑了个遍。
出了姚小六所在小骡沟，他朝毗邻的小骡沟村赶去。
两村仅隔了一小块空地。再过几年，将完全相联，让外地人分不清哪是小骡沟村、哪是大骡沟村。只是眼下，两村相比，小骡沟村子更为富裕，杀年猪的人家居多，让他在村子里兜兜转转，绕来绕去，耗了大半天的时间。
等到他走出村子，已是下午五点钟。
身后的小骡沟村炊烟散尽，天气依旧一片清凉。
前方还有更远的尖沙咀村等着他。
没能吃上晚饭，王志山再顾不上肚中饥饿。他此时又渴又饿，只有吸了口气，攒下力气，上了路。
凭着与王兴正到过秦家凹村的经历，明白村公所各个自然村沿湖而居，沿湖而走，去了尖沙咀村。
尖沙咀村似乎少有王志山这样的大盖帽前来。人一进村，便有村民热心地与他攀谈。人人不设防，有问必答，毫无隐瞒杀过年猪的人家，甚至热心地为他指路。王志山不用找村长，便对村子里杀猪的人家有了谱，逐户敲了门。
村子虽穷，村民却透着少有的朴实。没有太多的话，他轻松收下了税款。上一户缴税人家听说他上第一次前来，主动带路，领着他去往下一户人家。
就在王志山以为一切顺利、不用改天再来时，令他担心的事情出现了：最后两户人家大门紧闭，无人在家。
他失望而返。
时间已是傍晚时分。王志山沿湖边赶去了秦家凹村。秦家凹村是最偏僻的自然村，他印象深刻，依旧是到过一次的崎岖山路，让他弃车而走。
进了村，这次他没有找村长，而是上了曾经到过的杨文东家。
在杨文东家，他找到了看着孩子、守在家里的杨文东媳妇。她努力地回忆着，说村子少有人家养猪。过年杀年猪供自己吃的，更是一户人家没有。
从秦家凹村出来，天色微黑。呼呼的北风不知何时安静了下来。下海湖平静得像是一面镜子。无风湖边，风平浪静，与整个白天相比，少了刺骨寒意。返程路上，一路放松的王志山这才多了肚中饥饿，肚子再次不争气地“咕咕”直叫。
脚下少了力气。他放慢脚步，找了个平缓的沙滩，一低头扎进湖水，“咕咚咕咚”，喝了个饱。
湖水清凉，让他缓和了几分焦灼，多了恬淡的感受在心头。
他一屁股坐在沙滩，稍事休息，抬头望向湖中心。傍晚时分的湖光山色，暮色尚未降临。夕阳压山，淡红色的晚霞透出了桔黄的微笑，露出了恬静的黄昏。湖中心的一座小山，如同他一样孤独，孤零零地站在水中央，静默无语，守着投下阴影的青白的冰冷湖水，只剩下一片荒凉。
看着它，王志山不由地想到了儿时到这里的记忆。那是上小学时，学校组织的春游。一帮无忧无虑的年少同学，有老师作陪，首次踏上了这片湖光。人人对着小山上成百上千的猴子，一惊一乍，在旅游船只的带领下，领略图的，全是年少不知愁滋味的感觉。现如今，反倒是成年了，少了彼时同学作伴、老师相陪，让他顿时多了萧杀的冷清，眼前只剩下了白水与灰蒙。
他想到了同事们。不知他们此时身在何处，是不是与自己一样，还在低头走在劳累的路途？年长的同事和师傅们，让他牵挂。出门前，他遇上了出门的张八一、李得淼。两人见他除了票夹子，什么也不带，大呼小叫，扬了扬肩上的军用水壶、腰间的干粮，以及单车龙头上挂着的雨衣，告诫他，“饱带干粮、勤带雨伞”；可王志山着急忙慌，一心赶路，哪有心思再折回去备那些“下乡必备家什”？现在想起来，同事、师傅们的提醒，善意而非多余，全是必要；自己不听劝，让他眼下只剩下了忍饥挨饿的份。要是再来一场雨，后果无法想象。他心中一阵后怕。母亲常批评他，“不听老人言、听亏在眼前”，是自己年轻，将自己置于不安全境地。多好的师傅、同事！有他们同在，自己这点苦、这份孤单，算得了什么？！想到这儿，王志山心头多了一丝安慰，一抹温馨。
眼前风景，让王志山一身轻松。
他实在庆幸一天下来，遇到的全是善良、守信的村民们。正是有了他们，让自己一个人的努力没有白费。
天色将晚。他不敢多作停留，找到路边停放的单车，匆匆上车返了程。
人赶到分局，天色黑尽。四下里静悄悄的，没有一丁点的声响。
食堂早关了门。王志山走出税务分局，到夜市摊吃了点东西充饥，回过神来，全身乏力。他困得要死，一回宿舍便呼呼睡去。
第二天是赶集天。天空一片响晴，头天密布的乌云，被吹散得不剩下一丝云彩，露出了该有的柔和与湛蓝。
王志山又是一路狂奔，赶去了尖沙咀村。和头天相比，村子四下里明亮，不再灰蒙蒙的。凭着记忆，他再次找到头天没人在家的人家。
敲门时他满是忐忑的。他实在担心这一趟会不会白跑？
门开了，有人！
一切顺利。接下来，他又是一路狂奔，骑车紧赶慢赶，赶回了小镇。
小镇的农贸市场里，王兴正看到仿佛从天而降的王志山，气喘吁吁地站到面前，担心地道：
“小志山，你一个人去收的屠宰税？你可找得了人？那个姚六五可有带带你？”
王志山汗涔涔的，又热又饿。顾不上多说话，他径直去了农贸市场的一家米线摊，叫来一大碗米线，呼啦啦地吃了个饱，这才和王兴正一道，去收当天的鲜肉税。
清完了独山村公所，王志山清理屠宰税的任务，只剩下左营村公所。
第二天，王志山早早动了身。与他一同前往的，是