北风呼啸，烈阳似血，残破军旗猎猎招展。
黑鹰滑翔于被浸红的大地之上，掠过成排列队的压阵大军头顶，稳稳落在纵马行于军阵前方的男人的臂膀上。
男人眉眼冷肃，拽下挂在鹰爪上的信笺，凝视片刻，眼中情绪莫名。
此地已是两国交界处，尸横遍野，荒草丛生，方圆几十里除军队不见活物。兵士在一片死寂中稳步前进，彼此紧贴着，压低的呼吸清晰可闻。
眼见就要跨过边线，男人背后的副将面面相觑，一人冲上前询问：“将军，前方便是鞑靼的领地，是否还要继续追击？”
谢凌川神色不变，铁盔下目光锐利，一字一顿：“来犯者，必诛之！”
“来犯者，必诛之！”队伍里的一个士兵跟着喊道，后方呐喊紧跟，连成一片。
“来犯者，必诛之！必诛之！必诛之！”
三千里天与地，惊雷轰鸣。
谢凌川率先俯身纵马飞驰，轻易越过野草疯长的边界线，身后骑兵分三路呈包围势，如遮天巨网扑向鞑靼残兵，搅得狂风乱作。
——信笺有言：“于京都闻定远大将军神武，大破鞑靼攻城之局，朕甚慰之。”
在原地休整的异族残军忽闻远方闷雷连绵，一条黑线如潮水从地平线涌起，势如破竹。
“鹰来了！”人声落地，在凝滞的空气中荡起圈圈涟漪。鞑靼军接连战败，仓促撤退，军心早已溃散。见大梁军队紧追不放，已有人丢盔弃甲，四散奔逃。
——“鞑靼使者欲向我大梁议和，愿献圣女联姻以表诚意。”
行至敌军前，谢凌川松开缰绳，紧握生锈卷曲的断剑，毅然闯入敌方阵营，手下刀剑如影，带着经年入骨的仇恨刺入鞑靼人的胸膛，划破鞑靼人的咽喉。
——“朕已答应，漠北速速撤军。”
血水飞溅，染红大梁将士的双眼，无边恨意似钉将鞑靼人定在原地。众兵士依部署快速冲入敌军，将所剩无几的鞑靼残军搅成一盘散沙，扼紧其咽喉，不给其一丝喘气的机会。鞑靼本就至穷途末路，此刻丢失弓箭之优势，一时竟是任人宰割。
夕日欲落，夜幕将至，战场之上躯体倒地扬起的沙迷乱人眼，厮杀的号角与死亡的悲鸣连成大地的哀嚎，惊心动魄。
——“定北王谢凌川，速归。”
谢凌川甩掉欲将其拽下马的小兵，弯腰捡起鞑靼人引以为傲的大弓，御马奔驰在厮杀士兵之间，双目微眯，紧盯战场后方护送鞑靼圣子的骑队。
“达尔图！”
鹰唳惊空遏云，利箭势不可挡刺向鞑靼圣子后心。骑队猛然停下，被围在中间的那人身形摇晃几下，骤然坠地。
夜幕笼罩大地，火把被抛在鞑靼人的尸堆上，大火熯天炽地，渗不透荒漠刺骨寒意。
天安二一年，鞑靼被彻底驱逐出大梁边境，十万大军只余千人，鞑靼圣子达尔图于荒丘之战中箭身亡。
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京郊官马道，一队骑兵自远方踏尘而来，飞起漫天沙土。
“京城到了。”马骑放慢速度，在城门不远处缓缓停下。
高耸的城墙巍然屹立在护城河边，多年风沙与雨雪的侵蚀未曾损其一丝威严，反倒更添岁月的沉重感。
它在此处已立百年，将大梁的荒芜与贫瘠隔绝在外，宛若一个巨大的聚宝盆，积攒着各色奇珍异宝与欢声笑语。
谢凌川远眺那座陌生而冰冷的城，思绪纷杂。
“王爷，”刑部尚书之子冯澈驭马向前，道，“宫中传来消息，永昌侯等人就你罔顾皇命、射杀圣子一举上奏弹劾，如今朝中正吵得厉害。”
谢凌川闻言垂眸，没有言语。
“哼！”一旁的络腮胡大汉不屑道：“一群跳梁小丑，又有何惧！”
冯澈紧皱着眉，忧愁道：“可圣上本就忌惮王爷，如此一来，恐怕……”
他话未说完陷入沉默，卫靖张口欲骂，环顾四周，又生生憋回去，重重叹了口气。
黑云压城，暴雨将至。
半晌，谢凌川嗤笑一声，冷声道：“进城。”
烈马嘶鸣，马蹄重重踏在青石砖上，蹬出沉闷声响。街边百姓不识这队人马，纷纷让开，唯有一处拐角人声沸腾，四周人竟无退避之意。
人群中央趴着一衣着褴褛的男子，其面上一片青紫，俨然被打得不轻。
“兜里没点银两还敢出来赌，敢赖本主的账，我看你是吃了熊心豹子胆！”一红衣女子狠踹男子下颌，厉声道。
那女子朱唇粉面，眉眼艳绝，顾盼之间生动灼人。她眉间一点朱砂痣，颇有几分慈悲相，行事却狠辣刁蛮，独身一人便将一及冠男子折腾得狼狈不堪。
佝偻着身子跪趴在地的男子已口吐白沫，胸脯起伏翕张得厉害，嘴中不时吐出含糊的几个字。
顾江蓠一脚踩在他背上，使其胸膛紧贴地面，挑眉道：“要说什么大声点，说不清楚便将你舌头拔了！”
她神色张扬，说出的话却叫人不寒而栗。
“我……我没有……赖账。”男子使尽浑身力气，终于说出完整的一句话。
顾江蓠哼笑一声，不以为然道：“怎么，以为偷你夫人几个不值钱的玛瑙簪子就可以糊弄过去？你堂堂一个大男人成日游手好闲，出事便将自家夫人推出，好不害臊！”
言罢，她抬脚用力碾在男子血肉模糊的手上，直到男人疼得面色发白、痛呼出声也没有挪开。
有人看不过去，欲上前阻止却被旁边人拉住，低声斥道：“你不要命了！”