建安十三年十一月，一队士兵穿行于山谷之中，阴云笼罩着起伏的山峦，阵阵寒风穿过树林，发出凄厉的悲鸣。天色阴沉，偶有寒鸟啼鸣，野兽呼啸。士兵们将甲胄放在辎重车上，卷甲而行。已近薄暮，冬日的黑夜来得迅速，周瑜提前安排士兵们扎营放马。
主帐中，烛火幽幽，周瑜正跽坐案几旁，一手捧堪舆图，一手捏着眉心，正盘算应对曹军之策。
“大都督，今日清点队伍时多出一人，那人自称是您的故友。”一校尉朗声禀报倒。
“哦？带上来。”周瑜放下书卷，挑眉道。见过因逃兵而少人，凭空多了一个人倒还闻所未闻。
没过多久，校尉领着一个人上前来。那人束发不加冠，眉目十分清秀，腰间佩刀，身着同士兵们一样的裤褶。站在身高八尺的校尉身后，身形稍显瘦小。
周瑜觉得此人分外眼熟，不禁起身仔细端详。
那人抬眼，朝周瑜道：“大都督，我乃富春孙蓠。”他声音清脆，听着似是少年。
“富春人士……”他想了想，一个名字已经呼之欲出。
他先面不改色谴退了其余士兵，才试探问道：“郡主？”
孙尚香颔首，一直压着嗓子说话，有些不舒服。她清咳几声才道：“公瑾哥哥，一年不见，怎么生疏至此。”
“香香，你怎么在这儿？快回去！”周瑜不由得以手抚额。他也是看着尚香长大的。上次吴国太丧仪，尚香形销骨立，他见了胆战心惊，而今看着是恢复了些，身上的执拗气却愈发重了，叫他放心也不是，忧心也不是。
“公瑾哥哥，我知道江东现在已经到了危难之际，我自幼习武，十余年来从未松懈，就是为了今日能如父兄一般上阵杀敌。你就带我一并出征吧。”尚香恳求道。
“战场上刀剑无眼。你今日说什么都无用。”周瑜板起脸。他知道伯符这位妹妹自小不叫人省心，但大多数时候，她不过是舞刀弄剑，追着几位兄长打，大些之后，常常与孙权争执，离家出走，可以说顽劣有之，桀骜不驯有之，但也可以理解。如今女扮男装潜入军队，无论如何都太出格了些。
“那我不说话了。只请你看一样东西——”尚香从腰间解下佩刀，双手恭敬递给周瑜。
周瑜接过刀后，端详了一阵，抽刀出鞘，不禁脱口而出：“古锭刀？”
“此为仿照之物。”尚香道。
周瑜明白，古锭刀是孙家传家武器。孙坚战死后，古锭刀由孙策继承，孙策又转赠给了他。此刻，正佩在他腰间。尚香所言，无非是表明自己是承父兄遗志。这一点，周瑜深有同感——他何尝不是为了知遇之恩、故友之谊，手持古锭刀，替伯符守好江东这万里河山。
周瑜送刀入鞘，递给尚香，道：“军中清苦，你怕是过不惯。”
“怎么，公瑾哥哥以为我是养尊处优，十指不沾阳春水的娇弱女郎？”尚香微微一笑，“我这双手布满老茧，况且颠沛流离、风餐露宿，这样的生活我也并不陌生。”
周瑜不说话了。的确，尚香小时候也随家人辗转流离，吃过苦头，她武艺高强，确也不会拖累行军。跟在他身边，他也有能力护住她。
可她是孙仲谋和伯符的妹妹，若是她有半点意外，他又该如何向仲谋、向伯符的在天之灵交代？
“公瑾哥哥，《孙子》有云：‘绝山依谷，视生处高，战隆无登，此处山之军也’，果真不错！你命令将士在靠近山谷的高处向阳地扎营，而不是谷底。如此，既临近水源，又可防疫病，且能占据险要，以防敌军包围，便是循了此理罢。”尚香忽然道。
周瑜有些意外，尚香竟然熟稔兵法。不过细想，亦在情理之中。他耐心道：“虽然有此一说，但，‘兵者，诡道也’。宜因地制宜，因时而变。纸上谈兵，则断不可取。若此处地形有异，仍如此做，便有可能被敌军截断水源，围困山顶，反受其害。”
“尚香受教了……果真同书上说的大不相同，这也是我一定要来的原因之一。”尚香道。
周瑜正要开口，忽然手下传讯，收到吴侯密信。
他展信一看，只见吴侯言简意赅地表示：我小妹又离家出走，据报，跟着你的军队走了。她性子倔，这是她的夙愿，我也拿她没办法。只得有劳公瑾了。替我向刘玄德问好。
收到信的周瑜：……这下是不用想劝尚香回去的事情了。
他细细读过信件，发现孙权特意提到刘备。
这本无甚特别，只是在为尚香写的书信中，话锋突兀一转，难免有些弦外之音的味道。且孙权竟然罕见地默认了尚香的胡闹之举？这太过反常。
周瑜将信件付之一炬，看着青烟袅袅腾起，有些出神。
“公瑾哥哥，我观军士们卷甲而行，有道是，‘轻行五十里，重行三十里’，算起来，我们三日后便能到樊口了吧。”
“你怎么知道我们要去樊口？”周瑜问。
“吴蜀联合，共破曹操——刘玄德此刻正屯兵樊口，等待支援，不是吗？”尚香道。
事情要从年初说起。
建安十三年正月，北方已平，曹操回到邺城，立即着手向南用兵。同年七月，曹操挥军南下。八月，荆州刘表病死，刘琮继任荆州牧。九月，曹操到达新野，刘琮以荆州投降曹操，刘备闻讯，弃樊城南逃。曹操亲自率领五千名精锐骑兵急速追赶，在当阳县的长坂追上刘备。刘备抛下妻子及儿子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十人骑马逃走，曹操俘获了大量的人马辎重。
孙权派鲁肃窥探虚实。刘备采纳鲁肃的计策，进驻鄂县的樊口。
这时，曹操派信使致信孙权：“近者奉辞伐罪，旌麾南指，刘