永平八年，仲夏时分。
日光西下，平安寺镀上一层金，此起彼伏的蝉鸣和着念经声，香气三天下。
一身着鹅黄色襦裙女子，柳腰花态，白璧无瑕。随着另一位穿粉霞绣衫的女子，从一处石梯上靠近平安寺。
石梯年久失修，几处龟裂了石缝，站不稳便要向后栽去。
堂溪毓步履不停，心里却想着暮春那日——绿暗红稀，她和姐姐穿着新做的襦裙笑逐颜开，在闹市穿梭。
就连她想要不远处，躲在街角的丁香花，姐姐都不想让她累着，亲自摘撷。
也是那天，她们第一次遇见了妖怪。
修房子的人挖开了废石块，一牛头蛇身的妖怪崛地而起，激起一片狼藉，人如鼠窜。
那妖怪长三十余尺，形如巨翁，蛇尾一扬一甩能砸一条地缝。姐姐正被他无情地缠绕着身。
姐姐气堵，憋得吱不了一声，肤如凝脂的她涨红了脸，脖颈上的青筋暴起，仿佛她体内的所有空气都被蛇身一点点从嘴挤出去。
堂溪则毓慌乱里丢了毒。
可凡人的毒只让他打喷嚏，之后更加狂暴，吼叫声震耳欲聋。她突然与妖怪对视，被混浊的眼睛盯得腿软。
他尾巴甩回地面，獠牙外露着冲她溜去，掀起风，相邻布庄有好几块布飘天上去了。
堂溪毓凝滞在原地，认命般等待铺展开的布，和那巨大的尾巴——凑近能发觉上面的暗纹如枯木边疯长的藤蔓。
“台阶！小姐你又走神了。”
秋芝搀扶住险些摔倒的堂溪毓。
堂溪毓稳住身，强扯一个笑，说：“我刚刚寻思着平安寺的伙食呢。”
秋芝点头。却在堂溪毓看不见的地方，心疼起她。
千钧一发，堂溪毓没有被坚硬带蛇鳞的尾巴甩倒，而是被姐姐堂溪风扑到，妖怪的力道均落到姐姐身上。
姐姐霁青色袖口绣的芙蓉花沾上血，远观好似皑皑白雪里一枝红梅猛然绽放，开得凄凉落寞。
得亏一位老道长出面收了这妖，否则医师堂溪家一日内陨落两位千金。
“小姐，我们明日该去哪？”
施完香火，寻个屋子住下了。
堂溪毓脸色苍白，却故作高昂道：“明日路过九峰山去福泽县，让小厮备好马粮。”
秋芝应下来，收拾着衣裳，随意地说着：“小姐，你说那赤水芝真的有吗？要是真像那老道爷说得那般神奇，你说它怎么还会在这世上呢？不早就……”
秋芝猛然噤声。
“必定有。书上说赤水芝长在海边的仙山上，由天玄门掌管，那肯定会有的。那书可是珍藏的。”堂溪毓回答坚定，眼眸却不自觉黯淡几分。
“对啊，肯定有。只是那些修仙的人大多高傲，怎会……”秋芝内心暗骂自己是个蠢脑子，找补道：“仙人们德高望重，大小姐很快就会痊愈了……小姐你干嘛去啊？”
秋芝话未说完，因堂溪毓似利箭出射，刹那后就听闻人摔倒砸地声。
身长近八尺，挽阴阳髻，藏蓝色衣着的男子跪坐在堂溪毓脚边。
“小姐，这是？”秋芝问。
堂溪毓也一头雾水，“将才他在门口偷听，竟还想跑，我下毒捂嘴了。”
那男子弓起身，倚靠堂溪毓之腓，手指头似抹了浆糊，牢牢扒住，她费力也抽不走。
无奈，她低头察看，他一双丹凤眼幽深犀利，却痴笑。蓦然对视令她不自觉后退。再撇眼去看他的唇发灰，眼下红晕，眉头紧锁——
她下错毒了？
她下错毒了！
堂溪毓恼羞，耳尖发红。她本想让他昏厥，谁料，她还没研制成功的毒胚先试了手。
心口如同一井，井水好似被人喷压，倒流冲出，撞得堂溪毓心闷。
那日姐姐抢救的最佳时刻里，堂溪毓自小学毒，当时却慌神而用错了药，害得姐姐如今以一个“活死人”的状态在家里躺着，好比北冥之鲲搁浅，不得施展。
“小姐，他怎么看起来有些……有些失态？”
秋芝想不出谁家男子长得俊俏，却像喝了酒的狗赖在地上。
堂溪毓回神，扶额道：“我把没练好的心散欢给他喂了，不过无大碍，待会儿方可清醒。”
她也没想到这大高个还能被她用毒撂倒，本以为是追不上他的。
为防外人见到外男痴笑着扒拉堂溪毓，她们憋着气拖拉带拽地把他搬回屋。
约莫二刻钟，男子收敛起痴笑的模样，不可置信地回想了方才的一切，错愕收手，才发现他早已被绑结实了。
“中了我的心散欢必吐真言，你却不作声，你是何人？”
堂溪毓收回脚，质问被绑在床脚的男子。
男子此时双瞳剪水，音若清水流光：“姑娘不是没练成吗？我仅仅是个小道士，姑娘为何绑我？”
上半句似乎在拔堂溪毓心尖的刺，她强作镇定，只是手指老实地捏紧袖子。
“谁家道士偷听墙角？”
男子眉心微动，笑而不语，只是摇头。
秋芝叉腰上前，带着微不足道的凶气，冲他嚷道：“我们小姐与你商讨，你快说便是了。”
“秋芝，你得让这道长好生编排。”堂溪毓蹲下身，目视着他。
一字一句染上了压迫：“莫要露了马脚。”
似玉生香的少女话音平淡，眉目间的笑意宛若细针，渗入点点滴滴的疏离。
男子听罢，展平嘴角，冷冷顺着她投来的视线道：“想要赤水芝是吗？我知道天玄门