陆采蓉一张小脸儿涨得通红，因为情绪激动，说起话来，倒豆子般噼里啪啦的：“二姐姐在园子里与人私相授受，被我抓了个正着，我叫她把东西拿出来，她不肯，我急了，才叫她……咳，‘小妇养的’。”
众人皆惊！
本以为是小姐妹之间的普通口角，谁想竟咬出了一桩丑事！
“私相授受”这四个字对一个未出阁的闺秀是何其严重的指控！
明氏人都傻了，第一反应是不能在宋氏面前丢这个脸，就想把宋氏支走。
宋氏才不理她，抢先一步问：“蓉姐儿，话说出来是要讲证据的，可不能乱说！”
宋氏巴不得陆采蓉说出更劲爆的话，一举闹到老夫人眼前去，治明氏一个“治家不严”之罪，最好再夺了二房管家的权力，那才叫一个爽快呢。
陆采蓉心思浅，看不出大伯母用意所在，争辩道：“我才不是胡说！是我亲眼看见的，东西就在二姐姐的荷包里面装着呢！”
众人的目光自然都聚集到了陆茉棠身上——她今天本来就穿了碧山色的褙子，腰间配一枚天青色的荷包，很不惹眼。
但定睛细看，荷包上绣的分明是祥云行鹤的纹样，哪像是女子所用之物？
三姑娘所说之话，众人已经是信了七分。
如果视线可以杀人，陆茉棠此刻恐怕已经被戳成筛子了。
可叹这位二小姐胆子也真是大，顶着嫡母的不悦，毫无惧色，反而振振有词：“刚才凭一句话，大伯母便定了三妹妹的不是，大姐姐说这样不妥。现在母亲也要凭三妹妹的一句话，定下我的罪了么？孩儿亦不服！”
明氏气得脸色发青：“人赃并获，你又有何辩解的？”一面说着话，一面示意仆妇去解了陆茉棠腰间荷包呈上来，“我倒要看看是什么要紧东西——”
陆茉棠当然不肯，死死攥着荷包不放：“母亲这样，岂不是坐实了三妹妹的诬陷？我清清白白，岂能受这样的侮辱？！”
仆妇们虽是受了主母的示意，但也不敢真的去拉扯小姐，怕弄伤了娇滴滴的姑娘，束手束脚。陆采蓉却不管三七二十一，上手就要抢，一时间抢得抢，护得护，乱做一团，好不热闹。
宋氏还在一旁煽风点火：“二姑娘，快跟你母亲认个错，服个软，不然闹到你祖母那儿，便不好收场了。”
这是暗中给陆茉棠提醒呢，要她闹大，闹到老夫人面前去。
明氏面色一变，似是对宋氏忍到了极限，“噌”地站了起来。
眼看着母亲要发飙，陆芷萱忙动了几步，恰好挡在母亲与伯母中间，隔绝了两人的视线。她面朝宋氏，背对着明氏，手微微地在背后摆了摆。
明氏虽然倚重大女儿，但这个孩子毕竟不是在她身边长大的，母女间总是亲近不起来。她对陆芷萱的好，更像是在理智上权衡利弊之后得出的结论，带着讨好一般的刻意。
此刻陆芷萱冲她摆了摆手，明氏竟然也就真的把怒气压了下去，一屁股坐了回去，便不再说话了。
陆芷萱见身后没动静了，松了一口气，然后才对宋氏说：“我们姐妹之间的事，倒劳烦大伯母操心了。没得把这事捅到祖母面前，给她老人家添堵。”
宋氏岂肯就这样善罢甘休？她刚想煽风点火，陆芷萱根本没给她开口的机会：“祖母最关心儿孙的学业了。我今日听殿下无意中提到，麓山书院今年可能要加开遴选。麓山遴选十年才开一次，今年若果真能加开，大伯母，这对大哥哥来说岂不是天大的好事？”
陆芷萱口中的大哥哥正是宋氏的长子，陆璇方，年十九，人勤勉，天资却不太好，应试两次，也落榜了两回，正是要紧的时候。
宋氏一噎，她怎能不知陆芷萱在这个节骨眼上提起此事的用意？大姑娘明显是恼了她，用方哥儿的前程来压人了。
宋氏就算再怎么想看二房的笑话，也不会拿自己儿子的前程作陪，忙换了另一副嘴脸，满面堆笑道：“若是真的，可太好了！你大哥哥要是能中选，必要谢谢萱姐儿传信的恩情。”
陆芷萱也笑，只笑意未达眼睛：“一家人谈什么恩情，来日大哥哥飞黄腾达，我等姐妹也要仰仗大哥哥呢……那我就不送大伯母了，也先祝大哥哥魁星点斗、蟾宫折桂。”
几句话让宋氏喜得见牙不见眼，急匆匆地给儿子报信去了。
见碍眼的宋氏走了，陆芷萱才回过身，盯着两个小的：“说说吧，到底怎么回事？”