江南与京城相隔千里，陆芷萱一个姑娘家，没法自己上路，她又不想去找她父亲陆仲——罗氏的死成为了横亘在陆芷萱心中的一根刺，她很难不去迁怒为人父为人夫的陆仲。
陆芷萱思来想去，蒙了脸，去当了一根簪子，换了两百两银子，然后又带着薛岱“壮胆”，找了当地最有名的镖局，押了一百两银子的巨款，给自己买了个“人身镖”。
镖局大镖头以为是哪里来的财神奶奶，差点没把陆芷萱供起来，当时就签了“生死状”，定下了第二日就出发。
又考虑到陆芷萱是女眷，镖师们都是大老爷们儿，怕路上多有不便，大镖头还特地从客栈里借了两个小丫头来伺候陆芷萱，生怕跑了这么一头肥羊。
陆芷萱见这镖头行事老道，也就放下了一半的心，又说自己与这吉安城中的父母官陆仲陆大老爷沾亲带故，只是路上还有些私事不好叫他老人家操心，这才叫镖局走一趟，只待到了京城家中，再给陆老爷道谢云云。
陆芷萱说这话是为了防着镖头起什么歪心思，杀人劫财。
那镖头听得陆芷萱是官家小姐，便更恭敬了，连头都不敢抬，忙不迭对陆芷萱许诺，一定把人平平安安送到。
陆芷萱这才作罢，与薛岱自去歇息不提。
转日出发的时候，薛岱人却不见了踪影，没来送陆芷萱。
陆芷萱知道他是在闹脾气，气她不带他一起回去。
陆芷萱嘴上不说什么，心里到底怅然若失，便也赌气地放下帘子，缩回了车中，把自己昨儿晚上连夜给薛岱准备的一个香囊恶狠狠掷在了地上。
过了片刻，到底觉得舍不得，少女便又把香囊捡了起来，掸了掸灰，揣在了怀里。
只是车队出发没多久，大镖头就来禀告说，有人在跟着他们。
陆芷萱没走过镖，还以为出了什么大事，顿时紧张了起来。
谁知那镖头又挠了挠头，道：“小人眼拙，瞧着却像是那日跟姑娘一起来的公子。”
薛岱？
他一直跟着自己？
陆芷萱怔了一下，本来薛岱没来送她，她口里说不在意，可心头终究是堵了一口气。
如今听到薛岱偷偷跟着自己，心里的气也就散了。
大镖头觑着陆芷萱的脸色：“小人特来问问姑娘是怎么个意思？要不要招呼着公子一起走？这样跟着一路上也怪苦的。”
镖头知道陆芷萱是大家小姐，这样的人耳根子又软，手又松，镖头正巴不得陆芷萱多带上几个人，这样他们也能多赚些辛苦钱。
陆芷萱却摇头道：“不必。”让镖头停了车队，略等她一下。
陆芷萱挑了道旁低些的树杈子，把香囊系了上去，石青色的香囊在枝头晃晃悠悠，很是显眼。
愿郎君平安康健，百岁无忧，愿我们有缘还能再见。
京城，陆府——
陆芷萱落水失踪的这些日子以来，整个陆府都笼罩在一层阴云中，老夫人愁眉不展，明氏日日以泪洗面，旁人也不敢开颜。
大房的宋氏虽然没能直接动手，但她总觉得心虚，是以她关起门来给陆芷萱偷偷上了好几炷香，希望萱姐儿的魂魄不要来找她索命。
四房的许氏年轻心善，为大姑娘哭了好几场，被丈夫嫌她晦气，说了她几回。许氏这才不敢哭了，转而时时去老夫人那里，陪她老人家说话解闷。
而三房王氏只担心陆府大姑娘要是坏了名声，自己的哥儿说亲的时候，会不会受到什么影响？
虽说哥儿和姐儿不一样，对名声看得没那么重，但族里出了一个败坏名声的堂姐，总归在亲事上是有所妨碍。是以王氏这一阵子见到明氏，颇有些迁怒，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。
整个陆府，只怕除了三姑娘陆采蓉，人人都希望陆芷萱已经死了，或者认为她是死了好些——只有大姑娘死了，才能全了她的名声，也全了陆家的名声。
但整个陆府，被此事影响最大的，却是二姑娘陆茉棠。
本来她当日在花神会上与那赵家公子相看得好好的。
陆茉棠虽是庶女，却也是金尊玉贵养起来的，模样、学识、通身的气派，哪里是寒门子弟能想的？当下就把赵家公子看得眼睛都直了。
而那赵家公子，虽然家世差了些，也是个风度翩翩少年郎，再加之有麓山书院的加持，在陆茉棠眼中，也算是可托付终身之人了。
两个孩子互相看对了眼，两家也都互相满意，本来亲事便该顺顺当当的。
可陆芷萱被人掳走的事一传出来，赵家立刻闭门不见，仿佛根本没有在跟陆府二姑娘议亲一样。
明氏咽不下这口气，去找赵家理论，她倒也不是替庶女报不平，只是受不了有人这么明目张胆地瞧不起陆芷萱。结果明氏一位诰命夫人，巴巴地跑到赵家，竟然连赵家的门也没进去。
赵家当家人只托门房传出来一句话：“我们赵家是小门小户，攀附不上高门大户，媳妇的身世差些都无妨，只怕坏了性情。原是我赵家配不上令嫒，还请令嫒另则高枝吧。”把明氏直气得一佛出世二佛升天！
明氏做了这么多年的当家主母，什么时候受过这样的窝囊气？回家之后越想越气，心口的邪火撒不出去，竟气得病了。
母亲病了，陆茉棠和陆采蓉两个小的自然都要来侍疾。
明氏心疼自己身上掉下来的肉，凡事都不让陆采蓉干，早早便让三小姐回去歇着了，只可着陆茉棠一个人折腾。
把个娇娇怯怯的小姑娘指使得团团转，累出了满头汗，明氏还觉不够，还用话刺陆茉棠的心窝子：“便是我没福，养了个样样拔尖