“倒不如说有种逃过一劫的感觉。”忍足微笑而不失礼貌地否认。
“哈哈。”五十岚皮笑肉不笑。“你们最好能呆到决赛。”
“嗯？这是在为我打气吗？”忍足低头，仰视着五十岚，调侃道。
“当然了。你们不获胜，我去哪儿吃自助晚餐？”五十岚光明磊落地回答。
“只是为了自助晚餐吗。真伤心。”忍足刹有其事地夸张叹气。
“你最好哭出来。”五十岚可不吃忍足这套。
-
下课后，冰帝网球场。
为了即将开始的都大赛，教练安排了比平时更严厉的训练，基础训练直接翻了一倍。
现在，他们正在跑步。跑步，最朴实无华又实用的锻鍊体能方法，体育部的常规训练项目。
还剩三圈。
以迹部为首的正选——基本上都是高一的同学——正遥遥领先其他部员。
最初，高中网球部的前辈看这群刚入学就‘嚣张跋扈’的后辈十分不爽。但不爽又如何，实力比不上别人，就只有受气的份。
更何况，真正有实力的人倒不会处处把辈份挂在口边。
“忍足，我中午看到你们了。”向日跑得游刃有馀，还有空闲时间找忍足聊天。
“中午？你在说饭堂吗？”平日忍足总是慢悠悠地跑在正选的下游，今天居然老老实实地跟着向日，教练倍感安慰。
“不要装傻！”向日还有气力吐槽。“那个黑色头发的女生，完全没听你提过。”
“你早阵子才提过她。”
“怎么有可能！”向日还处于「女人只会妨碍我拔剑的速度」的心态。“我又不像你。”
“喂喂……不要诽谤我。”大概因为色气声线和莫名工口的形象，忍足总被朋友贴上奇奇怪怪的标籤。“你前阵子不就说过了吗？那个超——不得了的家夥。”
向日眼睛写满疑惑，几秒后，发出一声惊叫，惊动了跑得昏昏欲睡的芥川慈郎。
“真的吗？她是五十岚？”向日只在校外见过五十岚。当时她还是金发，在便利店里多给他一块炸豆腐。
“总感觉……有些意外。”向日斟酌一会儿，还是说不清这种莫名其妙的违和感。
“……她今天还自己带了便当。”忍足补充。
“说谎。”
“她还加入了迹部后援团。”
“说谎！！！”
形象和行为，就像一块块拼不上的拼图。
“我说……她是不是有双重人格？”向日小心翼翼地问。
忍足笑着送了他一爆栗，然后迅速跑离现场。向日一下反应过来，便追着忍足跑。
此时其他正选已经跑完，气喘喘地看着本也该停下的忍足和向日忘情追逐。
当然，谁也没有告诉他们可以停下。
日子基本上就是在閒聊和网球里渡过。
忍足的生活称得上幸福，有个每天会准备晚餐的母亲、在周末会通电话的表弟、志同道合的朋友们、几项成绩不俗的兴趣，和一个有一丁点在意的异性。
-
忍足留意到，自己的邻桌在堂上打瞌睡的次数越来越多。
这次五十岚不像刚开始时，没有一下子合眼就睡。她会强忍睡意，手会紧握铅笔，拼命地睁开她那双充满血丝的眼睛，死死地盯着老师，直至最后一秒。
可怜的老师在堂上感受到人死不瞑目时的神态，没有太过苛责五十岚。
五十岚的眼睛始终还是合上，发丝随垂下的头遮挡了她的脸容。
为什么总是睡不够？
这或者是忍足和五十岚的同桌生涯中，寥寥能得到答案的问题。
-
他还记得，那天早上下着豪雨，连带整天都潮湿得黏乎乎。
父亲有商务饭局，邀了一家出席。饭店在新宿黄金街附近，过几个街口就是歌舞伎町，显然当时忍足仍未知道。
在饭局上，妻儿是理所当然的陪衬品。妻子的知书识礼衬托丈夫温文尔雅；儿子的孝顺尊敬衬托父亲的威严。忍足的父亲也只是游戏的参与者，无权质疑这些潜台词。但他父亲始终不想妻儿成了自己工作的砝码，投入这场无意义的竞赛。
趁着饭局中段小休，父亲悄悄告诉他们，让他们先行离开。
忍足的母亲坚定地摇头，说在这种环境，有多一人照应扶持更好，让小侑先离开吧。
“这种环境”是什么环境——忍足侑士还未问出口，父亲便点头同意母亲的意见。他说，那也好。你在我身边，我更好看照你。
他转头看着忍足侑士告诫他，侑士，你趁早回家，到家再联络我们。记得，不要到处乱逛。
忍足侑士鲜少看见父亲如此严肃武断，便也只好同意。
走出饭店的刹那，镜片瞬间朦上一层水蒸气。早上的雨水仍然阴魂不散，湿气充斥在高楼大厦间的街道。
忍足没有打算到处乱走，晚上的新宿街头从来都不是少年少女的玩乐场所。
街道混合着烟气、酒气和湿气，霓虹灯招牌写着暧昧的字句，牛郎和应待女郎在街旁招客，名乎其实的糖衣陷阱。
忍足想快步离开这个令人不适的地方，但敌不过新宿里老练的大人。
先生，独自一人太寂寞了。穿着高叉礼服的女士眼影闪烁，打算小鸟依人地倚在男生的肩膀上。
忍足先是吓了一跳，打算推开她，但手却无处安放。只得退后数步，稳着呼吸佯装平静，说着我还未成年。
日本的风俗店