初入未央宫之时，我最大的乐趣便是在殿阁重廊之间四处探索。我父亲崇尚简朴，许多宫室尚维持着孝惠时期的原貌。宫里的侍者也并不算多，那些已不再年轻的女子守着空荡的殿堂，在拂去台阶上的青苔后随意的坐下，用平静的嗓音为我追忆汉宫往事。
她们说起了高祖年间那位貌美且擅歌舞的戚夫人，说起了曾经在后宫传位流传的《出塞》、《入赛》之曲，说起了高后掌权期间的暗流涌动，以及那个女人身死之后，未央宫中的血腥。
通过她们的叙述，我这才知道原来高皇帝驾崩后数十年的风云动荡。先是吕后掌权，再是吕后崩逝，群臣诛吕，最后才是我父亲从代地前来继位。未央宫在过去几度因皇权更迭而染上血色。
“可——”在听故事的时候我猛地意识到了之前被我忽略的、却又至关重要的一件事：“我大母死后，天子、天子不是还活着吗？”我知道我的伯父惠帝至少有六个儿子，吕后死的时候，我那位坐在皇位上的堂兄还活着，他才是皇帝。
可是剪除了吕姓势力的功臣们声称当时皇位上坐着的孩子并非惠帝亲生，废去了他的皇位。之后他连带着他那几位兄弟一起，消失得无影无踪。
宫人用云淡风轻的语气告诉我：“死了，都死了。”
他们先是遭囚禁，再然后处死——这一切都发生在我父亲来到长安之前。
这一答案并不意外，却仍使我感到浑身发冷，“他们……果真是混淆刘氏血脉的野种么？”
眼角生着细细纹路的宫人冷笑着说：“先帝、淮阳王、常山王[1]出生之时，我曾为他们接生，他们是不是惠帝之子，我——”
她话没说完，旁边的宫人急忙捂住了她的嘴，一时之间众人缄默。我在沉默之中窥见了那令人胆寒的真相，“我从前在书里读过这样一句话，说天子受命于天，士受命于君。做臣子的，不在君王面前恭谨俯首已是大大的不敬，怎敢屠戮皇家子嗣，将帝王苗裔视作掌心可以随意摆弄的器物？”
宫人们缄声不敢言。
我愈来愈怒，又喝问：“王子皇孙，岂容轻慢？杀我堂兄者为何人？”
宫人们面面相觑，他们始终不再开口，就像是被扼住了喉咙似的。
其实那时我心里隐隐约约有个答案——
我曾去过长乐宫。那里相较未央宫更为陈旧冷清，眼下是我大母居住养老的所在。而在长乐宫里，还住着我伯父孝惠皇帝的妻子张氏。
说起来，这人还算是我的表姊。她的母亲是我姑母鲁元公主，因此论起伦常血亲，她是惠帝的外甥女。可是吕后却执意让她与惠帝结为夫妇。
惠帝盛年驾崩，独留表姊一人在世上茕茕独立。我父亲做了皇帝之后倒是并未亏待她，将她安置在长乐宫中，荣养一如往昔。可表姊总是郁郁寡欢，年轻的眉眼黯淡如灰。
许是因为长年囿于深宫的缘故，表姊她的性情颇为古怪，我厌她言语尖刻，却怜悯她命途多舛，常常与她争执，又总在冷静之后忍不住去找她。某次，我和她议论长安城内趣事，无意中提起过如今朝堂上炽手可热的绛候与曲逆侯二人，而我这位向来沉静冷漠的表姊，却在话音落下的那一刻露出了显而易见的憎恶。
“乱臣贼子。”她是如是评价此二人的。
“可我父亲说，他们是功臣。”
张皇后嗤之以鼻。
“你知道他们吗？阿嫖。”
我自然是知道他们的。
曲逆侯陈平、绛侯周勃，这二人的名字，即便我不问庙堂也有所耳闻。
他们都曾辅佐过我大父。我从未见过我汉家的开国皇帝，却能从这二人的身上感受到属于秦末乱世的血腥气。因此我心里敬畏他们。
而我父亲则说，周勃、陈平不但于汉家社稷是功臣，于他也是功臣，是他们平定了诸吕之祸，也是他们主张迎他进长安称帝。
“若非绛候与陈相，朕如今大概仍只是代国戍守边地的诸侯王。”父亲曾与我说过这样的话，言语间似乎满是对周陈二人的感激：“所以，阿嫖，你需敬重他们。”
我懵懵懂懂的听着，零零碎碎的通过阿启之口，得知父亲在朝堂之上，对周勃、陈平极尽优待。他赐他们金钱、增加他们的食邑、陈周二人先后拜相，风光无两。
陈平死在了我父继位后的第二年，被他追谥为献侯，周勃活的比陈平久，父亲暂时给不了他哀荣——便决定给他个公主。
父亲有意与周勃结为姻亲的消息是我父身边的宦官赵谈透露给我的，他往日收了我不少礼，与我关系不差。在得知父亲这一想法之后，我总算明白了为何他会叮嘱我要敬重周勃。
我怀揣着复杂的心理去到了长乐宫，张皇后从我口中问出了我烦恼的缘由，然后她便笑了。
“你是幸灾乐祸？”我怒气冲冲的瞪她。
她倒也不否认：“只是想起从前的我自己罢了。婚姻之事，两姓之好，事关女子一生，可作为女子的，却无法为自己做主。阿嫖，你要被当做一样礼物，赠与绛候家了。”
我被她的话所刺痛，反驳说：“婚丧嫁娶，乃是天经地义的事情。父母不为我做主，我又还能信谁？”
张皇后但笑不语，眼神讥诮冷锐叫人讨厌。
那时我也不是不明白与绛候结亲意味着什么。我汉家自高皇帝伊始，便有将公主嫁与功臣列侯的传统。从身份上来说，我和绛候之子倒也般配。可……就我那时所了解的情况来看，嫁入周家这件事，实在是叫人害怕。
周勃陈平等人敢在吕后尸骨未寒的时候诛杀吕氏满门、敢左右天子废立之事、甚至敢戕害皇家血脉——那么他们是否会杀死我的父亲