南齐都城武安尚书令郑鹞的宅邸。
“云珠，快来帮把手！”来者一只手中抱看一盆青菜，另一只手拎着一桶清水。她的额尖溢出细汗，眼睛圆而大，很是伶俐可爱。
“来了…来了！”屋内跑出一个身穿灰衣的年轻女子，她的乌发被挽成双髻，右边发髻插着一根颜色晦暗的银色发簪。脸庞线条优美，杏眼桃腮，鼻尖有一颗小痣，娇俏又明艳。
女子才刚走近，就看见木桶中的清水中有几条鱼，这才问道：“青女，今天怎么有鱼？”
“大郎君今日和朋友一起泛舟，抓到了几条鱼，心血来潮想吃鱼脍，所以拎来厨房，要我们马上做出来。”女孩放下木桶，擦了擦脸上的汗，语调兴奋。
厨房里的马大娘听到了声音走了出来，看着两个小丫鬟只顾着说话不着急做事，呵斥道：“云珠，还不马上去杀鱼…”
“是，我马上去。”云珠马上高声应和，拎起木桶就跑。她可不想继续呆着，天知道马大娘有多啰嗦。
井离厨房并不是很远，等到了地方云珠才发现自己并没有拿刀，她看着桶里的鱼，对着他们说道：”小鱼儿，你等等姐姐，姐姐马上就回来！”
不一会儿，云珠从厨房拿刀回到井口，发现桶里的水只剩浅浅的一层，而原本有的几条鱼全都不见了。她看了看周围，发现只有井口附近的地面比较潮湿，而别的地方连水印都没见着一个。
她走到井边，朝里一看便都明白了。
虽然井沿高而井口幽深，但她还是能看见井水中游动的鱼儿。
我是应该下去把鱼捞出来还是对着她们痛哭流涕…看来是没有别的选择了。
“云珠，你在看什么？”青女也学着云珠的样子，看着井里，可是她只能看见一片幽暗。她转过头，发现云珠的眼眶微红，泪水溢出眼眶，缓缓划过她白皙娇嫩的脸颊。这时，她的心里顿起怜惜之情，连忙问道：“云珠，你这是怎么了？”
“鱼…鱼不见了。”云珠转身指着木桶，哑声道。
青女的目光也跟了过去，看着空空的木桶，她圆溜溜的眼睛划过气愤，握起拳头，怒道：“肯定又是她们。”
“那我该怎么办呢？”云珠眼中一片迷惘，她蹲下，闷声抽泣，“我不想被赶出去，家中的生计可都靠我了，若我被赶出去，我阿耶一定会打死我的。”她抬起头看着面前的女子，任谁都能感受到她在哀求。
“没事，云珠，我们去求求大郎君。”
“不要”云珠伸手抓住青女的手，哀求道：“你也知道我们下人哪里有机会在大郎君面前说话，而且论马大娘的为人，她知道了肯定不会放过我的。”
青女看着云珠，眼中划过坚定，她反握住云珠手腕，说：“没事，云珠。这件事只要你不说我不说就没有人知道。”她忽然笑了，“你知道我为什么来么！马大娘怕你做不好，所以又让我拿来了几条鱼。”
云珠看到青女身后的木桶，脸上总算带了笑意，她想起自己刚刚的窘迫，忽然手足无措，但还是对青女表达了一下自己对她的感谢。
“大家干的都是伺候人的活，我们更需要守望相助。”青女拍了拍手，“好！我们马上杀鱼吧！不然一会儿马大娘肯定要催了。”
“嗯。”云珠重重点头。
郑宅占地广阔，宅邸于此间历过百年风雨，虽经多次修缮填补，不复当年模样，可依稀可以瞥见郑氏一族往昔的风光。郑鹞虽然官居尚书令，可他并不得当今陛下信任，官职早已名存实亡。
郑鹞出生河间郑氏，原也是一大族，可小辈不思进取，等到了郑鹞的的父亲那一辈，族中出现的最大的官便是主簿。他们想更近一步，只能依附于沧州陈氏一族。郑鹞少时便有才名，被家中长辈青睐，得到了去沧州陈氏族学学习的机会。他在读书时便与陈家嫡系走得很近，刚过束发之年便得了举荐可以去朝中为官。当时的郑鹞志不在为官，可父命难违。
郑鹞年轻时为人清正，性格温和，处事张弛有度，公允明断，很得上官的青睐，同时又得了陈氏的助力，短短几年间，便官至刺史。
他在为官期间也不忘学习，每过一个地方，只要听闻当地有德高望重之人，他必上门拜访请教。渐渐地，他的名声越来越大，以至于最后传到了陛下的耳中。
当时的的皇帝齐宣夙兴夜寐，励精图治，选贤举能…渴望像开国皇帝齐太祖一样，在他的治下，南齐能够再一次开创一个盛世。
二者相见，志趣相投，齐宣给了郑鹞一展抱负的机会。可天有不测风云，齐宣得了急病，身亡了。他未有子嗣，群臣从宗室中选出刚满十岁的齐勇。齐勇年纪尚幼，又不通政事，最终决定朝中军政民生大事由三公协理。
郑鹞在齐成宗（齐宣的庙号）统治时，因其清正的性格，又因成宗的需要，他得罪了不少权贵，在齐勇继位后，他遭到了贬谪，此后十年，他都不曾回过权利中心。建元十年，也是皇帝继位的第十年，郑鹞被召回武安。
在皇帝继位之后的十年，南齐国并不算太平，它北接东梁和西秦，西攘沙域和泽坤山脉，边境常有摩擦，而皇帝势弱，士族势大。郑鹞回朝以后，被任命为左民尚书，余后十年，官至尚书令。
可是随着三公的去世，皇帝开始耽于享乐，追求长生，尤其是交州刺史顾淄献上长青道人之后，他对道法长生已经到了痴迷的地步，常常在朝堂上不见人影。郑鹞对此深感痛心，他递上奏章请求觐见，可奏章如石沉大海一般不见回应。某一天，皇帝精神奕奕地登上朝堂，先是夸赞了郑鹞一番，赐他太傅一职，命他“全心全意”教导太子，朝中大事由尚书仆射代理。群臣听完即反对，尤以御史中丞周荜最为激烈。皇帝对此大怒