疼惜。
叶娇说起山上茅屋的情况，合理怀疑县令之子是为她而来。
叶母知道县令有意替儿子聘她叶娇为妻，可她不喜县令贪得无厌的人品，以叶娇已经定亲为由拒绝了，没想到他们还没放弃。
果然是财帛动人心。
之后，叶母找人给县令夫人传话，道明他儿子的下落，同时放话出去，是她表侄上山采药发现的。
叶母以为这事就算了了，没想到一天两夜后的清晨，县令带领衙役闯入叶府，要求叶娇跟他回去。
叶家有此家业，官场并非无人，只他不爱炫耀，如今县令逼上门来，他只能亮出底牌。
县令怒气未消，可叶父的话还是震慑到他，他不敢妄动。
“前日吾儿昏睡不醒，我只以为他累，可昨日一天他依旧未醒，找医师看过，他们都不知是何病症。我只想知道，叶家女儿究竟对吾儿做了什么？”
他又说：“同为人父母，我想叶兄应该明白我的心情。”
“肯定是杨老，娇儿的外祖父总给她一些稀奇古怪的药粉，陈兄放心，我这就去请他为令郎看诊。”
“那就再好不过了！”
杨老很快来到县令的府邸，他身后还跟着一个药童——叶娇。
经过诊断，二人知道是他吸入“晓梦”的分量过多所致，给他服下解药便可。
这事发生后，看过诊的医师都对那药粉产生好奇，纷纷递上拜帖，求杨老解惑。
杨老知道外孙女有行医之心，既然药粉已经无法隐藏，不如顺势而为，让世人知道叶娇的炼药之能，为她铺路。
叶娇年纪太小，又是女子，他们不信，可杨老说一不二，他们信他，至少表面相信。
医师提出购买，可杨老不愿，称那药粉功效太强，弊大于利，不适合推广。
不过也不能让众人空手而归，杨老给在场医师一人一份，供他们研究。
之后的一天夜里，叶娇被热醒，一睁眼就看到橘红色的火焰，她被浓烟呛得咳嗽不止。
她倒水将帕子濡湿，披着被褥闯出房间。
进入院子，眼前是一片火海，叶娇边走边喊，可没人回答。
来到母亲的院外，火焰冲天，热浪扑面，叶娇无法靠近，她拎水倒在身上，盖着被子闯入屋中。
浓烟让她看不清眼前的一切，凭着感觉走到内室，隐约看见床边躺着一个人。
她小心跑过去，触及脉搏，发现母亲已死，一剑割喉。
父亲不在屋中。
叶娇的精神紧绷，一种急迫感扼住她的心，她快步往外跑，在那一瞬间，房梁倒塌，压在叶母的尸体之上，火势继续蔓延。
泪水无声流出，叶娇不管被褥上的火，她冲出火海，将褥子丢在一旁。
头发被烧焦不少，双手有部分表皮脱落，腕间水疱明显，她似乎察觉不到疼，跑向府外。
叶娇嘴里一直喊着救命，直到声音嘶哑，哑得发不出声音，可都没人回答，好似天地间只有她一个人。
梦，多像一场梦啊！极致的痛苦，极致的无助，极致的绝望。
烈火过处，只余废墟。叶娇跪倒在地，悲伤无措将她包裹，她才十三岁，不知道该怎么办。
火焰完全被熄灭已经是两天后的事了，官署调查得知叶府众人都是吸入晓梦后被烈火烧死。
不难想出，叶娇想试药，不想当夜起火，一家人都被烧死。
叶娇知道这推论不对，她已经很久没配晓梦了，叶府根本没有存货。
如此一想，外祖父突然出现在她的脑海，打听之下得知：就在叶府起火的前一天，杨府一家遭土匪洗劫，无一活口。
这个消息如晴天霹雳，震得叶娇三魂不稳，七魄不在。
直到现在，叶娇都不敢相信，她的亲人全都死了，她宁愿那是一场噩梦，可无论她如何让自己□□疼，依旧醒不了。
是真的！都是真的！这让她如何承受。
叶娇本该下狱，是叶父的好友保她一命。出狱后，她茫然地走在街上，路人的目光总是落在她身上，带着恐惧与好奇。
这一刻她知道，西川已无容身之地。