驯顺气质让她一下子就吸引住了慕名来尝香酥鸭的弗兰克·米勒，这位迷恋“东方娃娃”的阔少爷开始向她献殷勤。
爱德华·周是个善良了大半辈子的人，见识也有限，他想都没想过这个看上去挺和善的阔少爷从一开始打的就是把阿铃当玩物豢养的主意，还在为养女找到好归宿感到欣慰呢。还时常劝阿铃要温柔、要谦卑，要格外感恩上帝和米勒对她的厚爱。
不幸阿铃骨子里那个敢和猫狗打架抢食的小小女孩从未离去，当她弄明白米勒经常拿她来作比的“蝴蝶夫人”是谁的时候，忍不住当场翻了脸。米勒压根儿没觉得一个瓷娃娃还能有发火这项功能，冷酷地扔出一句“你真叫我失望”，就把怀着身孕的阿铃给赶了出来。
捧在手心养大的女儿挺着肚子让人戳脊梁骨，爱德华看在眼里，心都碎了。阿铃倒是很快就振作起来，继续帮父亲维持中餐馆的生意。
怀孕期间，阿铃偶然看到一部名叫《乱世佳人》的电影，当晚彻夜未眠。此后她辗转托朋友买来《飘》，稍有闲暇就一遍一遍地读。她喜欢执著坚毅的斯嘉丽，私心里觉得自己像她，也喜欢温柔可亲的梅兰妮，羡慕她的笃定。
女儿出生后，她让小姑娘随了梅兰妮的名字。
安静漂亮的小梅兰妮是全家人的宝贝，一向虔诚的爱德华甚至坚持，哪怕圣经里的小天使都比不上他的外孙女。
可惜一家和乐的日子并没有过多少年，梅兰妮六岁的时候，阿铃因病过世了。弥留之际，她珍而重之地把《飘》推到女儿手边，目光殷殷。
爱德华不忍违背爱女最后的心愿，硬是没有为她请临终告解的牧师，并在她的病床前垂泪承诺不再干涉外孙女的信仰自由。阿铃微微阖了阖眼，噙着浅笑最后唤了一声“阿爸”。
梅兰妮跪在床边哭得差点要断气，爱德华哆嗦着手抚上阿铃清瘦的遗容，良久泣声呢喃：“阿爸的阿铃女，下一世……记住投个好人家。”
阿铃葬礼后，爱德华果然把梅兰妮从教会学校转入了公立小学。“她将来要去找她阿爸认祖归宗的，”爱德华欲盖弥彰地跟教友和街坊解释，“她祖家阔，我怎好不叫她多学点东西？”
梅兰妮懂事，听到风言风语也不多问，只是更加依恋外祖父了。
“阿公，”小小的姑娘伏在老人背上摇来摇去，丫辫扫得爱德华脖子痒痒的，“阿公要好好等乖女长大，哦？”
爱德华笑眯了眼，反过手掌一下一下轻轻拍着梅兰妮：“等乖女长大呀？为什么呀？”
梅兰妮亲昵地搂住老人脖子：“乖女长大好孝顺阿公呀！念好多好多书、挣好多好多钱，让阿公住进花园房里享清福！好不好呀？好不好呀阿公？”
“好好好~ 阿公就等着享乖女的清福咯！”
背上小小孩童的郑重承诺一路暖进爱德华心底，一老一小相依为命，在终年飘着油腥味儿的华埠食档里为彼此创造出一个天堂。
然而上帝似乎总是遗忘这位勤劳善良的信徒，没过几年，辛苦了一辈子的爱德华不慎感染时疫下世，彼时梅兰妮刚刚念完小学。
十一岁的女孩子说小不小，说大却也实在算不上大，中餐馆自然是开不下去了——就算梅兰妮吃得下这份苦，她也撑不起这么复杂的生意。于是她不得不找来律师转让店铺，而后走进华人教会请求修女妈妈为自己找一家名声过得去的孤儿院。
修女妈妈劝她：“孤儿院听着多触霉头？不如你就留在教会，大家乡里乡亲的，穷虽穷，总不会少你一口饭。”
“可是我想继续念书，”梅兰妮包着两包眼泪倔强地说，“我要学医。”
后半句话掷地有声地砸出来，砸得修女妈妈直掉泪。
好心肠的修女妈妈托关系四处打听伦敦的孤儿院，最终在上学率较高的孤儿院中确定了一家。等待管事者来给她们开门的空挡里，梅兰妮注意到门铃旁的标签上写着“伍氏孤儿院”③。
孤儿院里的孩子少有像梅兰妮这么大的，他们读过的书、知道的故事自然也比不上她多，因而她很快就成了小女孩们都喜欢亲近的大姐姐。照看幼童的吉蒂小姐见状便拜托梅兰妮闲暇时帮她分担一点工作，并说好每个月给她一英镑的报酬。对外祖父的思念令梅兰妮经常有意无意地模仿那位乐善好施的老人行事，因此她毫不犹豫就应承了下来。
孤儿院的小幼童都渴望被好心肠的家庭领养走，但领养家庭一般会比较青睐长得好看的小朋友。每当有诸如此类的幸运降临到漂亮的小伙伴头上时，梅兰妮很难不为弟弟妹妹们脸上那种既羡慕又低落的神情感到难过。这种时候，她总会悄悄拿出一两个先令去问厨房换点面粉白糖，给孩子们做些小点心。
如此年复一年，梅兰妮在孤儿院的支持下以极其优异的成绩完成了中学学业，受她照看的弟弟妹妹也都在她的帮助下陆续打好了文法和算数的基础。院长温德斯夫人很喜欢这个善良勤奋的姑娘，私底下问她对未来的打算。梅兰妮也不隐瞒，大大方方地表示自己要学医。
然而学医需要一笔不菲的费用，梅兰妮这些年攒的那点英镑连付宿舍房租都不够。温德斯夫人想了想，帮她向政府申请了一笔助学金。
“我个人当然是非常愿意资助你的，”温德斯夫人解释：“可我担心这份人情会给你造成压力。”
梅兰妮感动极了，红着眼圈承诺每个假期依旧回来给孩子们补课，并且——“如果您不反对，我想在米德大夫退休后应聘孤儿院的兼职医师。”
温德斯夫人抽出手帕擤擤鼻子，没忍住给了梅兰妮一个拥抱。
当年九月底，伦敦帝国理工医学系迎来了一位长着混血面孔的新生，而与此同时，伊万斯家那位执拗的大女儿也在