而去了。
温芽搅动着衣裳，目光直视傅予怀。
而对方看着她沾了血的衣裳，眉头蹙起。
温芽赶紧侧过身，想要躲开他的视线，可血迹太多，根本无处可藏。
“先回别院罢。”
温芽盯着自己的绣花鞋，咬着唇，丝毫不动。
傅予怀知晓她心中所想，便先辞别了柳大人与柳夫人。
柳大人与夫人离去后，傅予怀这才过来将她拥入怀中。
“去阿奶灵前看看罢。”
“我……能去么？”温芽心中忐忑。
傅予怀肯定：“你是候府长媳，如何不能？”
温芽泪眼朦胧，提起裙子便向灵堂的方向奔去。
这一次，无人再阻拦。
*
老夫人出殡半月后，温芽仍在郁郁寡欢之中。
也是在这半月，柳府收得一义女的消息传遍了整个上京城。
而比此事更耐人寻味的是内阁次辅傅予怀，那样风光霁月的权臣，悄无声息地与柳府定了亲。
有人猜测，那柳府义女是柳仁杰早些年在外头的孩子，也有人猜测，柳府义女其实就是烟花柳巷的女子，勾得傅予怀神魂颠倒，要迎她进候府，特意给的一个正经身份。
更有甚者还说，这是内阁次辅与刑部尚书之间有些不可告人的钱权交易，打了一个联姻的幌子。
可真相到底如何，谁也不清楚。
温芽从不理会外界的言论，可是事关傅予怀和柳仁杰的清誉，她还是隐隐担忧。
柳仁杰知晓她的忧虑之后，只是仰天大笑两声，清袖拂身，只留下一句话。
“柳某此生，最不惧的便是流言蜚语。”
他这辈子，弹劾奸佞，不畏权贵，二十岁进士那年便敢上书替冤死的百姓陈情，螳臂当车，与权贵抗争。
流言蜚语？何惧之有！
温芽还是转头看了看柳夫人，后者迎上来握住她的手，温言道：“孩子，这些你无需担心，我们那日既然站了出来，便是下定决心要护着你的。”
护着她？
温芽抿唇，虽有感动，可她还是不解。按理来说，她与柳家的确有些缘分，但好像也不至于柳家夫妇这般倾心以待。
似乎是看出来她的疑惑，柳夫人笑了笑，忽而眼神柔和了起来。
“外人不知，其实十五年前，我曾产下一女，那眼睛又圆又大，眉间还有一颗红痣，盯着人直笑，可惜刚落地便早夭，我也因此落下了病根。”
“每每看见你的眼睛，我都像是看见了那个孩子，忍不住想，若是她还在，怕也快和你差不多高了。”
说到动情之处，柳夫人不免湿了眼眶。
温芽心中的疑惑尽消，她拉着柳夫人的手，轻抚着背，不免也有些伤感，柔声道：“若是妹妹知道她的阿爹阿娘这般思念她，定会很高兴。”
柳夫人欣慰点头，眼中仍有余泪。
*
温芽后腰的伤口好在不深，只在皮肉上，只是下床还需人搀扶。
回别院这几日，她终日看着窗外发神，手中握着那对阿奶给她的步摇，连睡着也不肯放下。
可心毫不知情这其中缘故，有次想为她戴上这对步摇，可她却只是轻轻摇头。
“我现在，不配戴上它。”
她辜负了阿奶的爱。
家中长辈寿终，傅予怀作为嫡长子，自然留在候府处理各项事宜，圣上体桖，允了他一月假。
这段时日，温芽连他一个人影都不曾见到。
可傅予怀却将杨禧就在了别院。
温芽隐隐觉得，有一些很重要的事情她错过了。
*
候府祠堂，傅予怀跪在院中。
老夫人今日刚出殡，他仍旧还穿着那身白色直裰，墨发倾泻，禁欲矜贵。
下一瞬，一道蓄满力的鞭子落在他背上，自肩膀到后腰，鲜血霎时从那月白色的衣衫冒了出来。
可傅予怀一声不吭，目光冷淡。
杨禧长廊深处，看着这一切，拳头紧握，却只能无奈地松开。
这样的惩罚，大人好像自考中进士的那一年起，就不曾有过了。
许多年前候府锋芒太甚，引起皇家忌惮，到老爷这一代就不得不刻意露拙，百年大族因此没落。
大人，是迎着整个候府的希望而出生的。
不能轻易示弱，面上不能有情绪，每日功课需作到子时，不到寅时便得起身。若有一丝松懈，便是同现在一般的惩罚。
这些年来，大人好像总是紧绷着一根弦。
杨禧想，若肩上没有这些责任，大人只是大人，可能也会是和沈烨那样恣意鲜活的世子。
忠勇侯立在上方，背手而立，眉毛横对。
“逆子可知错？”
跪着的人后背上已被汗和血浸透，那样刺目的红，落在他身上，竟有种别样妖冶的美感。
他眼中仍旧是无波无澜，语调冰冷，落地铿锵。
“不知。”
木偶有了意识，不再受其控制，忠勇侯脸色铁青，他看了地上的人良久，仍旧落下那句咒语。
“再罚！”