乌泱泱的人群，像是被牵了脖子的鸭子，嘎嘎嘎乱叫着跟着领头人跑，有很多人甚至都不知道发生了什么事。主打一个重在参与。
从城中到城西，又跑去城南城北城东，总之就是一个活蹦乱窜，不管别人死活。
谣言已经从抓妖怪，逮奸细变成了土匪进城了。
在城中乱跑的热血沸腾，躲家里的瑟瑟发抖。还有地痞趁乱抢夺钱财，乌烟瘴气的，怎一个乱字了得。
其实这乱吧，说是小七惹起的，倒也不准确。
一个小贼而已，城中每天都会发生偷鸡摸狗的事，也没见闹成今天这样的。
究其原因，还是因为袁二公子这身份将这事给闹大的，他去官府亮明身份后，县衙的人自是对他毕恭毕敬，攀附逢迎。
当街被抢了银子，衙役生怕被怪罪保护不力，有部分人去追了，另有两个人跑回去告县令了。
县令本要陪袁二一起来贴这告示，袁二谨遵父亲教诲，不敢因私事劳烦县令。况且这事也是他自作主张来办的。弄丢的妹妹是陈大人的独生闺女。他来青州郡已半年有余了。自刺史许大人积劳成疾，倒在任上后。陈敬便接了圣旨顺理成章成了青州郡的刺史。
陈敬乃东都陈家之人，同宫里那位陈贵妃自是沾亲带故。
举孝廉任安和庄县丞，屡建奇功，一路青云直上，成为帝王心腹。
皇帝此次派他前往青州，用意显而易见。袁家功大，世代盘踞青州，有功高震主，拥兵自重之嫌。
早早派了陈敬过去，说是巡视各州，考核吏治，实则寻机安插人手。这不，同袁家交好的许大人一倒下，陈敬就立刻接任了官职。
做了外放官，归期不定。
而陈敬却有一青梅竹马挚爱之人，安定下来后，袁大将军的同姓义弟袁猛为替义兄解忧，自作主张将陈敬大人的家眷接了过来，为的就是一个缓和关系，先卖个好。
同样的事，落在心思不同的人心中，也能曲解出别样意思。
袁猛是为卖个好，陈敬则是认定袁家想以他家眷做要挟。
人都接过来了，又在某一天，和陈家本家联系上，那边派了接应的人，这边派了心腹，还做了各种障眼法，偷摸着将妻女送走了。
这事，根本瞒不住耳眼遍布青州的袁家。袁大将军听说后，摇头叹气陈敬心胸狭隘，以己度人。思虑再三，还是派了副将远远护送。袁猛听说后，深感好心办坏事，亦追了上去，想同陈夫人解释清楚，解开心结。
袁猛本以为陈敬会将妻女送回东都本家，便同副将一起朝这个方向追去了。
谁知接应的人是陈贵妃的人，她和陈敬暗中商议将人送去临照，由她照拂。
袁猛得到消息说袁家派人去追他妻儿，又急又恨，心中冷笑，只道：袁家果真暗藏歹心！
立刻写了条子，命人十万火急的送去。
等那边得了消息，也是心中惊惧难安。
此刻他们已到了鬼死林的边缘。
却说，从青州到大晋国都城临照要绕远路，马车走个把月都是常事。
然而两地之间却有一条直道，是一大片草木茂密的林子，名唤鬼死林。
有这样的名字就知道肯定不是个好地方了，据说里头猛兽毒虫毒草毒瘴不知凡几，更是窝藏了许多穷凶极恶走投无路的亡命之徒。
陈家心腹只听说鬼死林的恐怖，却从未真正领教过，只当是世人夸大了。况且他们人多，闯一闯又如何？总比被袁家人逮回去强吧？
生怕办砸了差事的头领，不顾领路向导的劝阻，甚至不惜杀了他也要硬闯鬼死林。
在他们眼里，仿佛袁家军比鬼死林的传说还要可怕。
等袁猛意识到自己中了陈敬的障眼法，跟随保护的并非陈夫人，气得吹胡子瞪眼，想回家躺平。
被身边人一阵劝阻，又转了马头，往临照快马加鞭而去。
一路打听，又听说一队人马往鬼死林去了。
袁猛那个气那个恨啊！
等他带人小心翼翼走了进去，一路寻找，也只将陈夫人救了出来，二三十人组成的护卫死伤惨重，随行仆从无一人幸免。最要命的是，陈小娘子不知因何原由不见了。
此事虽与袁猛并不相干，然而，起因却是袁猛。
陈敬一面心焦的请求袁家帮忙寻找爱女，一面照顾整日以泪洗面的夫人。心里却悄悄将袁家，尤其是袁猛恨上了。
袁猛深知自己惹上了麻烦，不愿义兄难做，自请入了牢房领罪。
要说这袁猛呢，还有另一个身份，袁二公子的师父。
师父有难，做徒弟的能坐的住吗？
袁家备了厚礼，请了中人，入鬼死林，探听陈小娘子下落。
别的地方也派了人搜寻，以防万一。
不知不觉一月有余，仍旧毫无头绪，猜测最多的是，小娘子早就被林中猛兽叼走吃了。
袁二将堪舆图一划拉，看丹平这块地方没派人找过，就自作主张过来了。
带来的人都是他的亲卫，没有年长稳重的，都是十几岁的少年人。小的才十二岁，大的十七。
若不然，抓个小贼，也不会闹的天翻地覆了。
*
且说小七被四面八方赶来的人追着跑，本也轻松灵活，不知疲倦。连追着他们的老者都几次停下来喘气，心里却越来越满意。
经过东北角一处不起眼的宅院前，小七本都跑过去了，某个瞬间露出迷茫的神色，抬起鼻子朝空气里嗅了嗅。
又掉转头跑了回去。
追她