前脚刚跨出那蛩尾巷子，身后那挂了鱼皮灯的古旧门面瞬间倒塌，将整个宝蜃楼的入口埋了个严严实实。
秦九叶不敢再回头，拖着两条发软的腿走到隐蔽处，第一件事是检查自己匆忙间塞进腰间的野馥子，虽只到手三枚，但也算是有所收获了。她随即清点了一番身后的两个背篓，好在先前在外街买下的东西都还完好无损，唯一一点损失就是方才被那发疯的人群扯坏了袴角。
天色已近黄昏，秦九叶抬手去理乱七八糟的头发，可散下来的头发怎么也捋不回去，她这才发现头上包头发的帕子不知什么时候不见了。
许是方才在楼里逃命的时候掉在哪里了？
欸，那块绣了小草的帕子她还挺喜欢的，总共就只得两条，一条先前弄丢了，剩下的这一条平日都舍不得用，今日为了这特别日子才特意带出来。
果然珍贵的东西留到最后就是这般下场。
想到今日莫名摊上的这场飞来横祸，秦九叶又是一阵后怕。从前她自恃艺高人胆大，带着金宝那软脚虾也敢在宝蜃楼进进出出，如今来看其实只是命大。
喘了口气，她踏着落日、脚步沉重地走着。
要说倒霉，今日她绝不是最倒霉的那一个。
想想那付了银子货却不翼而飞的滕狐，再想想那些混乱中挨刀被砍的江湖贩子们，今日发生的事便有些奇怪了。
大家都是来做生意的，买卖才是第一位。往年虽也出过大大小小的乱子，却从没死伤过这么多人。可方才拍卖铜箱子时那石台附近几人的反应，像是要打生死架一般，实在令人后怕。
再者说，不论是擎羊集、还是宝蜃楼，虽是个地下集会，却也不是这几年才有的，往年折腾上一天，官府也都睁一只眼闭一只眼，从未差人来清过场子。今年先是赶上宵禁，如今又大白天地来抓人，实在有些反常。
或许上面有人同她一样，想在宝蜃楼中找什么东西。
秦九叶的心突地漏跳了一拍，她在衣摆上擦了擦手心的汗，脚下的步子越发快了，闷头向着钵钵街的方向而去。
天色渐暗，太阳马上就要落山。再有不到一个时辰，宵禁便要开始了。
蛩尾巷子离钵钵街大概三四个街口的距离，可路上却少说也有三四批巡视的差官。她知道自己现在灰头土脸的一副倒霉相，应当并不会有人想要捉她回去问话，但缩头缩尾地活了这么多年，她还是下意识地有些心虚，一边暗骂那李樵偏偏要约在钵钵街碰头，一边想着抄个近道快些离开这是非地。
这一带的街巷她虽没有对守器街那样熟悉，但先前也走过几回，只是这次心事重重，走了一会才发现，四周分外的安静。
她起先以为自己走错了路，可抬头看了看四周却并非如此，只是四周临街的铺面门院全都紧闭，街上一个人也瞧不见。
她有些纳闷，再转过头来的时候，突然看到不远处墙角地面的阴影里，似乎有一滩黑乎乎的东西。
秦九叶愣了愣，随即不由自主地退了半步。
她为了抄近道，竟然走到桑麻街来了。
先前那山羊胡子的话飘过耳边：桑麻街那边出了命案……打更人的脖子被人掰断了……血淌了半条街……
到底是什么样的血迹，才能在半月雨水的冲刷下还残存在角落？
她手脚发冷、正想着如何进退，斜里突然传来一阵急促的马蹄声。
她站的地方说宽不宽、说窄不窄，按理说并非避让不开，只可惜她连那些江湖侠客十分之一的身手也没有，加上方才那一阵惊吓，愣是僵在了原地。
一阵风声迎面呼啸而过，带着一点干草马粪的气息和铁锈味。来者马术高超，竟纵马一个跃起擦着她的头皮飞过。
她后知后觉地坐在了地上，低低叫了一声，然后便看到那马上的人微微侧过脸来，依稀是个眉眼冷峻的年轻男子，一身黑甲好不威风。
他用余光飞快确认了一下她并无大碍，便有些严厉地皱起眉来。
“这里是命案现场，闲杂人等，不得入内。”
秦九叶还在发愣，对方□□那匹白额大青马已重重落下前蹄，她立刻清醒过来，手忙脚乱地站起身，一边告着罪一边退出了街口，等到再抬起头时，那人已纵马飞快离开了。
秦九叶呆呆望着那马上离开的背影，许久才找到属于自己的路，衣服上的土也忘了拍，晃晃当当地向相反的方向而去。
****** ****** ******
宝蜃楼中，柱横梁歪，一地狼藉。
龙枢郡守樊统带了数十衙役鱼贯而入，逮了几个漏网之鱼后，便开始负手环走，边走边有些面露嫌色。
这样腌臜不入流的地方，他平日里是绝不会带人亲自踏足的。
想那千手赌坊常有黄黄白白之物相赠，那问翠阁玉器行也有些精巧玩意相送，就连红雉坊的几间花楼也能送几个唱小曲弹琵琶的到府上乐一乐，而眼下这鬼地方，除了一室臭气、一堆破烂、外加几个舞刀弄棍的粗鄙之人，他还能捞到什么？
愤愤难平的樊大人翘起脚尖，生怕今日这双栽了新绒的靴子沾了尘土，自己无处说理去。
不远处几个衙役还在踩着梯子去够那爬墙爬了一半的江湖客，樊统看得心烦，忍不住低声催促。
“行了行了，你们是第一天出门做事么？做做样子而已，闪了腰、崴了脚，曹大人可不包你们膏药钱。”
掾史曹进曹大人，是个只进不出的钱罐子，十里八乡出了名的铁公鸡，樊大人手下的第一得力助手。
那几人悻悻退了下来，转去一旁帮忙抬那百八十斤的炼丹炉，也