叫个不停，沾了土的毛飞到半空中，好一会才落下。
秦九叶抬头望天。
天色阴沉，四周无风，确实又要落雨。
时局似天气，越是安静无风的清晨，越是预兆着暴风雨的将至。
她一人身处这无法脱身的旋涡之中也就罢了，万万不能再拉上阿翁和金宝。
深吸一口气，她将方才买好的糖糕揣进怀里、低头跟上陆子参的脚步，走进了那坐落在闹市后街、看起来毫不起眼的督护府院。
若是乐观的态度来看眼下发生的这些事，她去过了那郡守府，如今又光顾了这督护府院，也算是长了些见识，未来可以同自己那些徒子徒孙们吹嘘一番了。
当然，前提是她要有这个福气过了眼下这关。
想到此处，秦九叶不由得抬起眼皮、小心打量起四周来。
不得不说，这位九皋城新来的督护，来得似乎委实有些匆忙。
府院只是征了处先前存放地方官禄米的粮库来用也就罢了，门口连块匾也没有，出粮的侧门也不修道门堵着，就那么对着街口大敞着。
门口石阶铺得倒是宽敞，栓个七八匹马都不成问题，若非出入此处的都是些眉眼带煞的行伍中人，只怕要沦为那些挑担子的过路人歇脚的地方。
有了先前那雕梁画栋的苏府作为参照，这督护府院内便只能用“潦草”二字形容了。
四四方方的院墙被统一抹成了灰色，从外面看同附近人家的民宅也没什么两样，走进来一瞧，四处灰墙灰瓦灰砖一路铺到底，连一棵遮阳的树都瞧不见，更不要提什么花花草草、假山亭台。房檐上的野草倒是长起来不少，只是在那一眼瞧不见高处，所以压根无人关注。
这府院的主人明明是个冷酷到刻板的主，可这院子却处处透着一股不修边幅。
而陆子参却像是早已习惯了这周遭氛围一般，快步穿过外院走向内院，其间嘴上一刻未停地交代着。
“你只有一盏茶的时间。时间到了，便要立刻离开。”
“一盏茶的时间？”秦九叶有些不解，更多的却是担忧，“一盏茶有些匆忙，我怕说不明白，督护若是再问起……”
“督护昨夜在苏府折腾大半日才被放出来，今早又马不停蹄地查阅公文和军报，能抽出一盏茶的时间，已是十分不易了，”陆子参的语气中透着几分不客气，说完后又自觉过火，声音压低道，“你也不必紧张，以我追随督护这些年的经验来看，对他来说倒也没有一盏茶说不完的事。你且在心里默仔细了，一会不要磨蹭耽搁便好。”
是她想耽搁吗？她若是能三言两语说清楚那苏府里的弯弯绕绕，又何必忧心忡忡地来寻他？何况她又不拿官府的俸禄，凭什么让她操这个心？
秦九叶内心烦闷不已，面子上还要尽量谦逊、点头称是。
陆子参不再看她，边走边继续抱怨道。
“这几日城中也不太平，桑麻街的案子还没完，回春堂掌柜的事又闹得满城风雨，今日樊大人那边又有差役来报，说城中走失了几名乞丐，愣是要我们亲自派人去解决。这不摆明了是要折腾死我们督护么？今日是如此，明日就该阿猫阿狗了……”
对方还在嘟嘟囔囔地说着，秦九叶已经听明白那言外的敲打之意了，连忙表态道。
“陆参将请放心，我今日要找督护说的事，绝不是什么阿猫阿狗的事。”
陆子参脚下一顿，回头很是微妙地看了看她和她怀里那包糖糕。
“其实昨日你出了听风堂的事，督护也是知晓的。你若当真是为了谢罪才来寻他，一会也可长话短说了。”
秦九叶浑身一僵，一时说不出话来。
她自认主动坦白乃是“出其不意”，所以才能占得一点先机，却不料人家其实早就知晓她的老底，一开始便将她这点算盘看了个透。
她手心冒汗，又想到昨日自己藏在那许秋迟身后偷看邱陵的情景，却怎么也回想不起来，对方究竟是何时察觉到她的。还是说那纨绔转头便出卖了她，已将她昨夜的种种添油加醋地说给他兄长听了？
想到这里，秦九叶浑身上下都有些拧巴起来，可那陆子参还在滔滔不绝地叮嘱着。
“我家督护虽看起来有些不近人情，可却是个不会拒绝苦主的人。从前在县里行军的时候听个老妇抱怨田间事，也能听完半个时辰，末了必为其解忧排难，是以后来不管到了何处，都有处理不完的琐事，每日是鸡鸣起身、三更还在点灯熬油，接连三年没有沐休一日。我早就同他说过了，这般做事虽然升官升得快些，但未来肯定是娶不到媳妇的。除非哪家娘子愿意带着枕席日日同他挤在军报案牍与凶案罪证之中，再忍受他三天不露面、五天不着家的作息习惯……”
秦九叶小鸡啄米一样点头应和着，内心的白眼却已翻上了天。
鸡鸣起身，三更苦熬，多年无休。这有何可吹嘘的？这不就是她的日常生活吗？
何况对方有官职在身、拿着官家薪俸，辛苦点又怎么了？不只是她，每一个靠自己双手吃饭的人，不也都是如此吗？
白眼翻完，秦九叶又想到了别处。
不过话说回来，以邱陵这样的出身来说，活成这般模样确实有些少见。且转念一想，单从作息这一条来看，他们倒是很相配。
她不会嫌他活得辛苦，因为她比他还要辛苦。
大家每日辛苦完毕，还可以短暂交流一下谁更辛苦的问题，气氛一定十分和谐……
秦九叶的思绪正有些飘飘然，前方的陆子参已带到了地方。他扶着一扇半掩着的门板立在她面前，声音前所未有的严肃。
“你且在这里等督护唤