说书人也好，听众也好，所讲的无非四类，一类是些情爱故事，或书生小姐，或贞女节妇，又或者是些寡妇野汉之类的艳情故事，大胆一些的便讲些前朝公主后妃的秘闻。一类是权势争斗，如今天下刚平，讲的多是战事，谁胜谁败，哪个将官如何英武，哪个权臣足智多谋，这坐了天下椅子的人如何生来异象。太平年生，便是科举人才，编造些读书人的事迹，盛世的气象。当然，安稳的日子总是少的，哪一年没有些天灾人祸，这便是第三类，也最与多数人相干。一有祸事，遭罪的总是普通人，衣食住行，都不得安稳。最后一类，便是些神鬼精怪故事，与种种事迹合在一起，引人好奇。我数这四类，必然不能概况世间诸般事迹，只是凡此种种，都有一样相同，先生可知是什么？”
老头看他故弄玄虚，不喜道，“你扯这些，我怎么知道你要说什么。”
年轻人微微一笑，说，“是身份。这些故事惹人注目的都是身份。男人见公子王孙，诸侯将相，天下至尊，女人想掌上明珠，金枝玉叶，母仪天下，神仙妃子。当然，并非事事都是如此，也并非人人都能想到这些。说书里的故事让人觉得快意恩仇，悲苦怜悯，人人不同。村汉困于乡野，不一定想得到这许多，叫他想自己做皇帝恐怕会吓破胆。但有一样，他想不了皇帝宝座，却肯定敢想见得到的乡绅富户日子。”
老头听他一串话，绕来绕去，已经不耐烦，“要说什么直说”
“我是答人人为己。想当富户何错之有，想当王侯也没错，想坐拥天下也没错。世人渴求身份，正是求权。一则，身份由权势定，二则身份就是权势。这不重要，为何权重要，先生已经说了，就是要你做不愿意做的事，做别人家的百姓。太平盛世，世道纷乱，也都无妨一件事，多数人的命由不得自己，这多数人也都想着要别人做自己愿意的事，做别人不愿意的事。”
“这几句话也算有理，世情如此。”
年轻人赞同的点点头，“先生说得对，世情如此，古人讲三纲五常，三从四德，无非是讲究一个规矩，让人做该做的事，不能逾矩。世间矛盾纠葛讲究按理说，一个理字，由人立身到做事，与人相交，无不被个理字束缚。理要人听从父母命，要敬师长言，要尊皇帝诏，君君臣臣，父父子子，纲常伦理，捆了世人的手脚。最要紧的是尊卑既定，站在头上的人便容不得别人来抢夺自己的权势，但谁不想站在人上，谁想屈居人下，争权夺利乃至硝烟必然纷起。人和人一样的面貌，有人高高在上，有人猪狗不如，千百年间世事如此。先生方才所说我懂，天下是谁家的，也不是百姓家的。这天下为何只能是一家所有，正是人的权势之欲，不是性命无忧，吃饱富足，是人人都想踩在别人的头上拉屎。”
他话说得粗俗，老头听愣住，回神来叹道，“我半截入土，从不曾这样，我不指教别人如何做人，也不要权势。吃饱穿暖，自在而行，便是毕生所求。”
年轻人拱手，“是啊，先生说得不错。一言怎可尽天下事，人人尊重，非己不欲，莫施于人。我盼这世道果真这般好。”
“老天不予，人便要自助，助己助人。”
老头说完，自己拄着拐杖走了。
贩夫走卒，无不有自己的人格尊严。
小邦坐在原地，静默片刻，周身气质与蜀山上那个吊儿郎当的讨人嫌截然不同。
小婵简直听得傻眼，实在对他刮目相看。
朴新见她望着小邦出神，竟不由自主追忆过去被她看着的感受，可无论如何都想不起。
规矩？有生想起旧事，和银莲姐妹俩同行，走到茶馆坐下，“原先那些世家大族，个个标榜自己流传百年，吃穿住行无一不讲究，衣裳要拿三种不同的香料烘，尤其约束女子讲究礼仪，说话言行得体，呼奴使婢讲求体统，以有规矩为尊贵。规矩体统繁复精致，愈是把人雕刻成一样的木头。他说的是有几分道理，文绉绉地却过于小儿科。难道靠规矩就能安天下？真正要紧的是谁握着杀人的刀。”
百合书读得多，气质像个先生，边给大家倒茶，边评一句，“寻常日子，规矩是不沾血的刀。”
总不能时时拿刀架在人脖颈上，最好便是用规矩体统将人高高束起。兵不刃血，未必效用不深刻。
银莲极少听她们讨论这些，插话道，“听说富裕的人家都讲究男女有别，亲兄妹也得避嫌，我们是不是要避一避。”
有生听到这些就火大，忍着怒气道，“狗屁男女七岁不同席，难道不可笑吗？至亲骨血，反而要被规矩束缚，这规矩到底哪里好？真不知是怎么样的人才会奉为圭臬。”
那样的日子真让人齿冷，她久不扮演温顺恭敬，差点连晨昏定省的滋味都忘了。父王最重孝道，即便他关心照顾不及所有儿女，却容不得她们有一丝不敬不孝。
小婵对这些信手拈来，她当丫鬟时日日早起背诵府上的规矩礼仪，务必要记得比主家还牢固。
“隔房的几位小姐，天天都有礼仪功课，十一二岁就得忙着学理事管家，仪容穿着真是一点一点量过，少有自在的时候。我们下头服侍的人，规矩抓得更严整，朴家还算是宽厚良善的人家。”
一个中年男子自布帘后出来，走到茶座中心空出的台上，开口便笑道，“列为客官，今日我们接着说京里最时兴的话本《三生缘》，讲的是第二世，两人投身公子小姐，阴差阳错破镜重圆的故事，请听……”
几人听得一阵，有生气得狠了，反而沉住气。
周遭的人听得如痴如醉，她不欲生是非，低声与几人道，“可恨这些话本，还将这些东西看作金科玉律，不写人要守的规矩就显不出人的富贵，看不到人的苦楚。小姐就要恭敬温顺，浑身的本领只在管家理事上头，偶然生意家产