至扶风荒山脚下零星的小屋。一家的小院里有一六七岁的女孩在独自玩耍，陆时微越过她上前敲门，她倒也不拦着，只睁着圆圆的大眼瞄上几眼。
开门的是一位衣着朴素整洁的老妇人，鬓发苍苍，她本还有些警惕，甫一见到院门外江予淮露出的小半张脸，立时亲亲热热地让开门：“您来啦，二位快请进。”
女孩见是老人的客人，自己挪得更远去玩。
江予淮气若游丝地应了一声，闪进了屋子里。
屋内陈设简单，说话间陆时微得知老妇人姓苏，家中四人，她的丈夫是名工匠，近日在外劳作。幼子已成婚，住在隔壁的小院里，那女孩则是她小孙女。
苏大娘待江予淮很是熟稔，对如此狼狈样子的他也是一副司空见惯的样子，忙忙碌碌地前煮粥，散出阵阵烟火气。
趁她忙碌，陆时微压低声音问：“为什么不回山上？你在这儿不会有什么危险吗？”
江予淮把自己盖得密不透风，闷闷地回了句：“不会有事，你管好自己就行了。”
不出一会，苏大娘又从卧室里拿出一只毛笔来，样式平平无奇，笔头干干的，不像是常用的物件。
她给陆时微端来一碗热气腾腾的粥，携着毛笔引着江予淮入了个黑不溜秋的房间，拦住想跟上的步子，神神秘秘地说：“姑娘安心在外歇息会儿吧，这里还请姑娘回避。”
毛笔，此时此刻，会是什么用处？
莫不是画皮？
她小时听婆婆说过恶鬼画皮的故事，借此警告她不要总是以貌取人，听后她怕了好久。
书中说，有狞鬼，面翠色，齿巉巉（chán）如锯，铺人皮于榻上，执彩笔而绘之。
已而掷笔，举皮如振衣状，披于身，遂化为女子。共视人皮，眉目手足，无不备具。
这老人身上没有半分死气，莫非她是大隐隐于市的画皮高手？普通人竟能会这样的神奇法术？
陆时微心不在焉地喝完一碗粥，她才觉出饿的滋味，一日一夜惊心动魄，全然没空祭五脏庙。
不知不觉过去了半个时辰，紧闭的房门终于“嘎吱”一声打开，走出来的却只苏大娘一人。
她看着有些疲累，但仍是挂起一个温和的笑，坐到陆时微身旁说：“别着急，江公子还需调息一会，姑娘可吃饱了？”
“饱了饱了。”陆时微吃足两大碗，又有了说闲话的心思，好奇地打听：“大娘，您认识他多久了呀？”
江予淮爱重容颜，能让他在险境中卸下心防面对的，定是颇有渊源的人。
“粗粗算起来，竟是有四十年了，时间过得真快啊。”苏大娘扳了扳手指头，语带感慨，问道：“小姑娘，你和他认识又有多久了？”
她想了想，旋即答道：“一个多月吧。”
四十年里江予淮容颜不改，想来苏大娘是知道他身份的，于是她又大着胆子问出了自己的猜测：“您刚才，是在替他画皮吗？”
闻言，苏大娘面露诧异，但没有多说什么，答道：“算不上会，我会作画，照着他原本的脸画上草稿，他再描摹。按着他的说法，这是补色。”
想来是江予淮自己不敢落笔，生怕画得不如昔日风采。
好奇更盛，她忍不住问出了最想知道的问题：“您当年是怎么认识他的呀？”
得到的是一阵静默，苏大娘目光悠远，似是陷入了遥远的四十年前的记忆里。
半晌，她怜爱地看着陆时微，慢慢地说：“曾经，我和你是一样的啊。”