霜霜带给母亲瞧瞧。母亲素来想见霜霜一面，祝熹特来扬州看望母亲。”
夫人听完不禁皱眉，呵斥道：“熹儿，对你父亲尊重一些。”
祝熹即刻起身作揖：“徽之见过祝先生。”
祝父掀起眼皮冷冷瞧了他一眼，不怒自威道：“这是儿对父该有的态度吗？”
祝熹闻言沉默不语，仍将头埋在胳膊弯里。这场横亘父子间的战争悄然展开。
夫人委婉暗示他，缓和僵硬的气氛：“熹儿，给你父亲问好就是了，不必行如此大礼。”
祝熹不语良久，再抬首时提高声音，冰冷的声音回荡在无声的大堂：“徽之见过祝先生。”
祝父锋利的眉毛紧紧皱起，一拍桌案厉声道：“你回来就是惹我生气吗？滚回你原本的地方去！”
夫人拉住他涨红的手，劝慰道：“熹儿也有苦衷，你且先听他说说。”
祝父大怒，横眉怒指不忠不孝的青年：“他能有什么苦衷？他的苦衷就是太过放肆，在朝堂放肆，在皇权面前放肆，在他父亲面前更是如此！”
祝熹眼底没了情意，唇角勾起冷漠的弧度：“原来在父亲眼里，孩儿一直是不知悔改之徒。”
祝父气得胸膛起伏：“难道你还不服气我所说的？我多次劝诫你切勿随性行事，可你，全作耳边风！你注定会没了荣耀，被天下人耻笑，最后灰溜溜滚出扬州！”
祝熹被这句激得怒意上头，理智尽数抛却，放肆笑道：“是孩儿太过放肆吗？我看是父亲毫无礼义廉耻，结党营私，权利倾轧，终致纷争漩涡不得脱身，才……”
话未落，一道白影飞快射向祝熹，只听一声瓷器碎裂声，罗虔才看清那是一个釉质玉瓷杯，此刻已然沾染鲜血四分五裂。目光缓缓向上移动，祝熹的额角血液汩汩流淌，滑落他的脸颊。
不等罗虔上前，距离他几步远的洛凛扭过他的脸，焦急地朝向祝父说：“先生住手。凛深知这是先生家事，无权过问，可徽之毕竟是我门客，还望先生念及父子情分……”
夫人亦跌跌撞撞跑来捧起祝熹的脸，惊惧心疼地看向狰狞的伤口，大声喊道：“熹儿！快来人！快来人！我的熹儿！”
下人着急忙慌进来，战战兢兢收拾地下带血的碎片，其余去请郎中来。
祝熹推开洛凛：“别拉我。把那杯子放下。”见下人紧张地复原白玉杯碎片，他对娘亲微微笑了：“娘，儿不疼。”
夫人心疼地仿佛那伤口裂在她心，眼里的疼惜喷涌而出，颤声道：“熹儿，听娘的，去包扎一下啊。”
祝熹轻轻握住她伸出的手，轻轻摇了摇头。
夫人的泪马上出来了，大喊大叫骂祝父：“你说你跟孩子置什么气？他九年不曾回来，好不容易回来一次，就遭你这样对他！”
祝父一言不发，夫人又泪眼朦胧，伸手去隔空抚摸他的伤，仿佛这样可以暂缓他的痛苦：“我的儿，郎中来了，你快去包扎啊……”
祝熹深吸一口气，忍住同先生争论的愤恨，笑道：“娘，孩儿回来了。”
夫人泣不成声，泪止不住地流下，哽咽着说：“好熹儿，娘再不会再逼你回来了，不会了……”
祝熹扫视室内，瞧见呆呆的罗虔，忽略额角刺心的痛，强忍住眩晕朝她摆手：“霜霜，过来。”
罗虔好像灵魂归位一般，缓慢踏出几步，随即快走搀扶他的胳膊。走进一瞧，那淋漓的血口乌黑浓朱，他的衣襟上已浸湿几滴斑驳血红，触目惊心。
她迟迟唤道：“哥。”
祝熹抬起食指指背，轻轻抹上她的眼睑：“没砸你，不哭。”
罗虔一摸眼眶，不知何时已经湿润。
祝熹说：“我们回去吧？”
罗虔嗓音嘶哑艰涩：“好。”
她小心翼翼扶着祝熹，好让他有一倚靠之物，走出这凄冷的宴席。
踏过高高的门槛，祝熹缓缓转身，看向高堂深处僵直站立的他的父亲，泪妆凌乱不舍目送他离开的他的母亲，以及被他推开的洛凛，又瞧了瞧身旁罗虔红红的眼眶，带泪濡湿的眼睫。
地上血色的碎瓷昭然若揭场面的激烈，祝熹说：“祝先生，徽之告退。”
说罢他略微将重量负担在罗虔身上，以一个较为舒适的姿势轻轻闭上了眼。
昭惠元年，时年十岁的祝熹在祝家大宅吟诵《将进酒》，孩子心性一时兴起改编，以一首变奏填词风格类似的《八声甘州》声名鹊起，名满京城。
昭惠六年，春风得意马蹄疾，连中三元的祝熹美酒轻裘，朱红高马上的绿衣郎游行在扬州长街上，街旁玉宇花楼时有杨梅樱桃抛掷而下。
若碰巧砸落状元郎的帽上花，便会令他寻果而望。朱缨簪花的祝熹面如冠玉，有如落霞日月般神采飞扬，帽上粉杏花更显俊美风流，惹得纱帘流苏后娘子娇笑连连。
新晋状元郎乃祝家独子，一时间闻讯而来的宾客说媒者络绎不绝，祝家门庭若市。
当夫人正疲于京城命妇问亲说名时，这边祝熹逃出生天，青蓝身影懒散落座于茶楼雅座，漫不经心听说书人唾沫横飞，夸张讲述牛鬼蛇神抑或花间逸事。待他横木重重一拍，听书客均热烈鼓掌捧场，唯他嘴噙香瓜子仁，笑而不语。
洛凛随好友一同落座，见帘外青衫少年面露不屑。不待他开口，好友已与昭人一般作揖行礼：“在下沈歌。不知可否请这位仁兄与我二人共饮？”
“吾名祝微。”祝熹欣然应允道，“方才听兄台言语，好似并非京城人。”
沈歌笑答：“在下初游扬州，我这位朋友是本地人。”
祝熹抬眸问道：“敢问兄台高