宁锦平日晚膳时分方回紫婺院，是故未时之前没什么事做，成了下人们插科打诨的时机。
“谭姐姐带了自家酿的冰镇梅果饮子，邀咱们去尝尝。”
“哟，真的？那我去把那卤了三日的牛肉带上，香得紧。”
“你的手艺自是不错，走，一道去。”
……
宁锦眉毛画得如手指那般粗，芊芊脸上沾了个大痦子，二人躲在院门外一颗老槐树后，默不作声地屏息凝神。
待人走远，芊芊忍不住嘟哝：“原来咱们不在家，这些人就是这么过的，浑然忘了自己是谁，竟是比主子还舒坦！看我不把她们全都赶出去！”
宁锦笑了笑，低声道：“我的好芊芊，这回你可得沉住气，后头跟着不知多少大鱼小虾呢，若不斩草除根，这事儿没完。”
她二人在槐树下等了良久，四周不少青翠的绿植得以遮蔽身形，待下人都聚到小厨房去吃喝，院里便彻底安静了下来。
昨夜的雪瓣仍挂在树梢，不时落在二人发间，还有不少顽皮地钻入领子，冻得人浑身激灵。
见宁锦迟迟未有动作，芊芊有些沉不住气：“娘子，咱们在这儿等着，如何抓他个现行？”
宁锦一双杏眼紧紧等着院门，解释道：“紫婺院除了你，其他下人皆是两人同住一屋，银子不比其他，极难藏匿，一旦被发现，全身是嘴也抵赖不得。”
芊芊听完，蹙紧的眉头终于松开：“此人若得手，必会第一时间送出紫婺院，而紫婺院惟有这一道门。”
宁锦送她一个孺子可教的眼神，继续埋头等候。
可足足过了一柱香的时间，仍未有人出院门，反倒是远处走来一位面生的小厮直往院门里冲，眼神躲闪，有些鬼祟。
宁锦二人悄悄跟上，躲在门缝往里瞧，只见他走进紫婺院后并不寻人通报，瞧四周无人，沿着墙根不停往里走，直走到墙角方才停下。
遂盘手在原地踱步，眉间有些焦急。
不多会儿，从内院走出一人，便是秦氏送来的丫鬟彩云。
她边走边往后瞧，生怕有人跟着，十分警觉。
芊芊呼吸变重，显然是生了很大气，宁锦捏了捏她的手，双目紧紧盯着彩云二人。
彩云对那小厮低声耳语了几句，便匆忙将怀中用帕子包住的白银递给他，转身就走。
小厮亦不欲在此地久留，蒙着头就往宁锦这处来。
二人忙回到槐树后，待小厮往前走远了，才露头跟上。
“娘子，这秦氏怎得做出如此不要脸的事儿来？”芊芊低着头，咬牙切齿道。
宁锦不语，凝神跟着前头那小厮，路过春暖阁与甘乾院，最后竟是到了栖霞斋。
眼看小厮进了栖霞斋的门，宁锦与芊芊远远地便停了步子。
宁锦有些困惑：“我若没记错，此地应是一处废弃院子，里头不应有人？”
芊芊气得不轻，这柳家人欺负娘子不算，还毁娘子的画，偷娘子银两，难不成没天理了吗？
“定是那秦氏派人在此接应，左右是个废宅，就算有人查觉，跑起来也容易。”
宁锦轻轻摇头，总觉得有些奇怪，若是秦氏做的，这小厮直接送去芳华院不是方便很多？
即便被人察觉，秦氏也可以大房的身份说道两句。
心中犹豫不定，宁锦当即便决定入栖霞斋一探究竟。
正门太易暴露，二人顺着林木往后绕，一路上别说人影了，就连鸟雀都不见一只，安静得古怪。
眼看就要到达柳宅外沿的红墙，宁锦不死心地拨开离得最近的树枝，就要往里瞧。
谁知她忽觉眼前一晃，一把白花花的刀子横在二人面前：“若不想死，快速离开此地，日后再来，杀无赦。”
二人吓得不轻，宁锦连忙低头哈腰：“对不住对不住，咱们是新来的不懂规矩。”
随即抬眼瞧向那个护卫穿着的男子，笑道：“奴婢入柳宅前知之甚少，敢问官人，这里头究竟是什么地方？叫什么？奴婢下次好远远躲开去。”
宁锦刻意的讨好在护卫眼中与那街上乞丐无甚不同，不悦地皱起眉喝道：“问这么多做什么？知道越多死得越快，还不快滚？”
二人见他满脸凶戾，像是下一秒就要杀人，遂不再纠缠，拔腿就走。
谁知快步走了没几步，身后猝然传来厉喝：“站住！”
宁锦与芊芊脚下未停，反而走得更快。
下一瞬，身后便传来急促的脚步声，宁锦只觉肩上传来剧痛，随即无法再动弹。
“叫你们站住听不见吗？是耳聋还是心虚？”
宁锦抬首，只见一面方耳廓的男子站在跟前挡住了去路，方才那护卫恭敬地立于他身后。
她自然地扬起谄媚笑意：“官人您说笑呢，我二人走错地方，恐误了主子的事儿回去得挨板子，是以走得急了些。”
芊芊忙点头道：“是啊，况且方才那位官人命我俩快些走，否则要杀人呢。”
宽面男子乃护卫长，专来巡看栖霞阁事宜，他仔仔细细将二人打量一遍，冷笑道：“噢？为哪位主子办事儿办到栖霞阁来，你们且说来听听。”
宁锦毫不犹豫：“回官人，我二人乃老夫人新买入府的丫鬟，专程伺候莹娘子。”
护卫长闻言面色一顿，换上高深莫测：“莹娘子叫你们去做什么？为何会来到此地？”
芊芊生怕回答慢了惹他怀疑，抢先道：“莹娘让我等去大厨房取点冰镇酸酪解馋，可我二人不认得路，走着走着就到这儿了。”
宁锦将护卫