返回来咱们再说李老万的妻子王氏，自从马洗光叫走丈夫很长时间了还不回来有点着急。她两眼直跳，总觉得要出事，心想：这个马洗光虽然名声不怎么样，但他也不是什么坏人，不就是吃个饭吗？也不可能出什么事。她迷迷瞪瞪刚刚睡着，只听门外\''‘扑通”一声响！王氏被惊醒，忙喊道：“谁！儿子快去看看，是什么东西在响！”
大儿子李新功出去一看：“啊！……娘呀！是父亲，摔倒了！”王氏急忙跑过去将老李抱住，忙喊老二小子：“小新都快来帮忙把你爹抬到屋里去。都喝成这样了！”
母子三人连抬带拽把李老万抬到屋子里。二小子李新春哭着对哥哥说：“咱爹是不是要醉死了？”
李新功焦急地说：“不可能，父亲就是喝多了，母亲快救人！”
王氏将手扣在李老万的手腕上说：“脉象洪数，乃气火实热之象。口色鲜红，伸头直项，则气血郁结，热邪上攻。儿呀！快拿个大号的针来！”
李新功把针拿过来问：“这是什么病？”
“这是气火功心，快在你父亲的曲尺穴上扎一针！“李新功把针扎在父亲的曲尺穴上，随着针拔出来的一瞬间，黑血喷射很高……李老万“啊”的大叫一声！苏醒过来。
他睁开布满血丝的双眼，看看老婆孩子哭道：“我对不住你们，对不住这个家，我是个罪人，我也没有脸面再活下去了……”
王氏急切地问：“这到底是怎么回事？”
“我赌输了！”
“输了多少？还能不活了吗？”
“我把咱家的田产，家当全部都输了！”
“药铺呢，也输了吗？”
“输了！全部的！连住的地方一切全玩完了！”
“胡说什么！放屁！到家了还说醉话！”
“没说醉话是真的呀！被小人算计了……”
王氏一听说是“被小人算记了”，就是一惊！心想：如果真是这样有人使了坏，钻了人家的圈套，我李家要倒大霉了，吃的住的都没有怎么办呀？
还没等王氏多想只听外边人声嘈杂，一阵大声的叫门声响起：“开门！开门！快开门呀……！”
李老万明白恶运真的到来了说道：“是福不是祸，是祸脱不过，悔之晚矣！”说着他前去开门。
开门一看，来人可真不少。佐官大人曹强还有一些捕快。李老万对曹强说：“曹大人！这天还没大亮里，你们来的还真有点不晚。”
曹强笑了笑说：“老李，实话实说如果我来晚了，你把家里的东西和你药铺里的银子都转移了怎么办？昨晚上赌的可是你李家的全部财产！咱先小人后君子，我不得不多长几个心眼呀！”
李老万用手一指曹强说：“我明明是受了小人贼子之害，但我愿赌服输，自认倒霉。你曹大人还给我谈的什么小人君子！你未免也太狠毒了吧！”
曹强说：“常言道“赌场无父子”，哪有什么狠不狠的，你的药铺那边我早派人去封了，这边你住的地方，看在以往的情份上，我再等你一个时辰，时辰一到我把封条一贴，你可就扫地出门了。”
李老万把全部家产输光还欠人家二百两白银。在赌场之上是不欠帐的，李老万没有办法，只得把卧龙潭又抵押给曹强十年。自此后，李家只剩下龙凤峡几亩坡地和卧龙泉后的坟地。
之后，李老万一家，在结义兄弟郎二愣和乡亲们的帮助下，在卧龙岗龙凤峡的西坡之上，搭建了两间毛草房临时住下。
李老万自从那日就一病不起，终日唉声叹气，悔恨交加，病情也日益严重。正是祸不单行，雪上又加层霜呀！
乡亲们纷纷前来看望劝说老李，不要上火，好好养病。他哪能听得进去，心里老是想着：自己英明一世却糊涂一时，做出这等败家之事。这倾家荡产，已是无路可走了，对不起妻子，对不起两个孩子，对不起所有亲人，我是家中的罪人……
他这个一家之主哪里受得了这样的打击，不到十天就吐血而亡。这个家庭真是：“屋漏偏逢连夜雨，船破又遭顶头的风”。
大儿了李新功，满怀悲痛将父亲葬于卧龙泉后的老坟里。
此世悔恨云万里，
残竹最伤杜鹃啼。
思听教诲夜三更，
满腔血泪凄风泣。
自此李家一贫如洗，三口人相依为命，就在这卧龙岗上的茅草屋里，过着最清贫的日子。二儿子还小，大儿子李新功一十六岁，高高的个子，面似银盆英俊潇洒，一表的人才。
这年的春天，卧龙一带流行性瘟疫爆发。李新功从小在自家药铺里跟父亲学习医术，父亲去世后，就子承了父业，给前来看病的乡亲们看病。
雨水已过，春分到来，卧龙坡上长出一种野菜——“刺莴苣”也叫苦菜，它的叶子可以做菜，块根小名为“土参”可以入药。
这大春天的，正是青黄不接之时，李新功他的母亲王氏，领着六岁的弟弟每天采一些刺莴苣的叶了，加上乡亲们给的一些杂桹，做成饼子和团子——“菜疙瘩”。能吃上这些也算不错了，有个前来看病的乡亲，看到这些疙瘩很好奇，就吃了一个。
这老乡很惊奇地说：“没想到这野菜做的疙瘩，真是美味好吃，还微微有一点点苦头，真的不错。”
几天后那人高兴地跑来道：“李家老太呀！自从我吃了你家那菜疙瘩，病情大见好转。你家的菜团子能治病呀！今年春天的瘟病有救了！”
后来，乡亲们都到这里采这种苦菜治病。有的还给李家带来一些杂粮面，李老太太就做一些菜饼子、团子、疙瘩分给乡亲们，就这样治好了乡亲们的病，也抗过了这场疫情