一缕瘦长的灰烟在浅黛色的天空下渐渐消弭，淡淡的香火气伴着晨钟悠悠的鸣音一齐扑过来，又被一路捧着各式礼器物什疾行的人挤散。
方接了通传，殿下已出了宫门，纵是见惯世面的玉真观此时也要忙起来了。
早课未停，此时的宋云归正伴着拂冬九思上殿诵读。
然宋云归今日实在难以收摄心神。真人说公主一事乃是因果报应，无人可拦，但宋云归却不知，究竟何为因、何为果。
大燕不愿在快要过冬的日子与蓄意挑衅的瑱北起战事，瑱北便道他们刚刚即位的新王正缺一位娴淑的王妃，大燕乃是中原王朝、礼仪之邦，大燕的公主，想来便是这天底下顶娴淑的，与他们顶豪迈的王是最相配的。
他们的新王，正待立下些功业来，这功业自然也只能在大燕身上立。
望着瑱北人那眼睛像狼一样噙着狠气儿，大燕甘愿嫁出公主、赔上嫁妆，求上几年的安生。
中原起了匪患，被赶去越地的齐王羽翼尚未除尽…大燕的内忧已够多了，实在不可再添外患了。
长乐公主愿意和亲，可她的生母贵妃不愿，陛下更不愿——将唯一成年的女儿嫁去那蛮荒之地，折了他皇室的面子。
而最后，公主和嫁妆并不足以填平狼心，大燕的外患，终究比内忧来得更为严重。
被大燕献出了自己半辈子的秦王女，最终看见大燕的覆灭，算不算大燕的果呢？
这究竟是谁的因，谁的果呢？
宋云归的心里积着一腔郁气，仿佛面前那香炉里的烟飘成了一张不可见的网，将他们尽数罩住了。
上天透过那张网，正看他们挣扎。
那闷闷的诵读声忽而停下了，透过半掩的殿门，宋云归听见外面传来了问安声。
她猛地直起身来。
殿门忽而开了，拂冬忙在一旁暗暗拽她，却没有拽动。
立在门口的主翰望着这满殿人神情各异，忍不住皱了皱眉，末了，将目光停在了宋云归身上。
他叹了口气，“都随我去偏殿观礼吧。”
这些孩子，心难静啊。
*
“是到淯水了？”
李月在正在马车上闭目养神，忽而听见水声，提声问道。
“是呢，正是淯水。”前头的车夫高声应着，“马上便到南阳地界了！ ”
李月在掀开了马车的帘子，望了望那在朝阳下波光粼粼的河水。
“停下休整一会儿罢。”
言罢，他回过头来，目光落在一旁端坐着的少年身上。
“王乔，随我下来吧。”
微冷的空气令一连赶了几日路的一行人的疲惫散去了些。
李月在将手下随自己去河南的人分为两路，一路押着易容的假王乔走大路，而自己则带着真王乔绕路而行。
“李大人，前面便是南阳了，何故停下了？”
后面落得稍远的马车很快赶上来，见他们停下了，车上一人探出身子来问道。
这是陛下暗地里派来随他同去的皇城司副指挥使。
“另一路走得快些，想来现在快进了城，这一路走得顺利，想来他们是要在南阳城里下手，我们便等等吧。”
副指挥使闻言眉头稍松，放下帘子不再说话了。
他们皇城司的人，都性子太急。
李月在仍安然立在河边，周围尽是些苍翠的树，只是近日天气凉了，泛黄的树影透出几分萧瑟来，只那河水仍是碧清的。车夫牵着马向河边饮水，几位随从则警惕地守在林子的边缘。
背后传来轻轻的脚步声，是王乔走近了。李月在回过头，望向这尚在束发的少年。
是了，纠集万余众随他起事的匪首王乔，只有十五岁。
少年的眼睛里倒映着淯水的影子，一路上都沉默不语、面容平静的他的眼眶发红了，眼中渐渐盈满比那河水更为清澈的泪水来。
“您真的会救我们吗？”他哑声道。
李月在没有说话。
少年收回了他的视线，望向李月在，急声道，“您说过，您会救我们的。”
李月在垂眼，良久，才说了句似是无关紧要的话。
“我需要你。”
王乔摇了摇头，“我已将能说的说尽了。”
少年面对着李月在，渐渐开始向后退步，“您答应我的事，请您发誓一定要做到。”
“我发誓。”
伴着李月在声音一同响起的是几朵绽开的水花。
几位随从大惊，赶忙奔过来，车夫已脱下外袍，预备跳进河水去寻他。
李月在抬手拦住了他们。
“随他去吧。”
王乔在南阳城外落进了淯水，再也没有浮上来。
“那些人夺我们的田、破我们的坝，我恨不得饮那些人的血、吃那些人的肉！”
“我的冲动害了他们，我无颜面对他们！”
“我宁以我一人之躯，挡来年汹涌春水。”
*
日头渐起，澄空无云，晴朗之中又添了几分燥热。而拜师礼仍然有条不紊地进行着。
长乐公主已敛袖起身，正待与真人共上表香，拜奏神明先贤。
宋云归只觉周遭一切都无比安静，只有自己的心跳宛若擂鼓砰砰。
线香被烛火引燃，亮起一点微弱的火星，曳出一线轻烟缭绕。宋云归紧紧盯着那枚安安稳稳的火星，心中略微松了一口气。
长乐公主行过礼，走近案旁，正待将