除夕晌午，天色新晴，安平镇里爆竹声时起，烟雾沉浮现幢幢屋影，四处飘散着香火味道，各家各院正准备祭祀祖先，祈福掷筊。
所谓掷筊其实也是寻常，不过是把两块无尾鱼状的红木（红色的木头，并非什么昂贵的仙游红木）扔到地上，看究竟是两块同一样式着地，亦或是一上一下。这俨然是闽南的扔硬币做决策，可惜古人不晓得排列组合，并且也不为的决策，主要是扔前得冥想许愿，得一个结果看神明意愿。
别家院落里吵嚷热闹，而秀澜堂正厅则安宁如常。只见着祖先牌堂前执筊的少女荷色短袄别歪襟，湖色裙裾掩翘尖。她此时与身旁阿母叨声念词，无非是“今金银钱财数万寄予汝，祈求佑护我们一家好人近前，歹人靠边……”之类。少女自己又暗暗多加了几句“祖公嫲保佑金仓绣铺生意兴隆、财源广进……”。念完之后掷筊而下，却见是笑杯。
少女怔怔地不知如何，阿母卓氏笑笑说道：“没关系，许是你不诚心，你阿父也懈怠，祖先不高兴给你们一个提醒。”
正说道，供厅外等了好一会儿的丫鬟递上门房传过来的拜帖，说林家二姑提了年货来了，此时正在正厅等着呢。卓氏回了一句：“也是会挑时候，不会是赶来分我们祖先福恩的吧。”林父小声喝了回去：“你说这个干吗？”
一家三口复又在祖先牌位前站定，这回由林父双手执筊，口中念念，筊杯落地，总算得了圣杯。卓氏赶忙拜谢，供桌上香烛引了火，点着了几叠金银铜钱纸，让丫鬟接手去烧剩下的。之后就和女儿一起去正厅上见林家二姑。
林家二姑已在丫鬟伺候下喝过两盖碗茶了，倒是也没见她怨怼不满。林父招呼后落座，接过热水茶盏开始续换新茶叶，说新茶还没到，但是这包老枞水仙也还不错，可以一试。他们兄妹倒也没那么多热络的话好说，卓氏接着寒暄：
“二妹好久不走动，这时候来，是有什么要事吗？”
林家二姑指了指着屋外下人提着的几网兜海产，看着无非是鱼虾蟹蛤之类，说道：“祖耀几个结拜兄弟一早下海捞来的海味，想着趁新鲜给二兄送来。”
卓氏道谢，喝了口茶笑问：“是只给你二兄送吗？我可得问好了，林家虽然是分了，但是生意还是一起做，面上也得见，拜年时要是聊起来，我也省得说漏嘴啊，哈哈……”
林家二姑倒是应得果断：
“那是不能只做你家人情啊，我自是伯兄那边过来的，季弟那较远，唤了祖耀去送，正好他们姑表兄弟还可聊下开年后生意的事情”, 说完后往少女这看了一眼，正开口说道：“那仙桃……”，林父就给添满热茶，二姑只得慌忙手关节轻叩茶几以示敬谢，刚要开口的话也咽了回去。而仙桃在金门招呼后，迫于礼数也不好旋即回返闺房，但和二姑倒也无甚好讲，顾自地陪林父添水、洗茶、浇茶宠。
卓氏见话被接得利落，而人似乎还没起身回去的意思，只好把这家常接着聊下去：
“时间好快，去年这时大家还赶着订流水席菜单忙着找帮手呢，一转眼，祖耀媳妇也过门一年了。”
“是啊，秀云这媳妇也是娶对了，日常干活麻利，五更天不用人喊，自是会起来到那古井旁提水烧火做饭的，白日里就上布绣庄帮忙，这边……”
许是新妇实是无可挑剔，二姑开口便说个没完。卓氏没等上句话说完就接过来：“那自然是，当初官媒说也说了，八字配婚时候也说是良配，你们不也看上她技艺好，手又勤。”
二姑低头啜饮一口茶，发出了慢慢吸气的呲呲声。林父斜眼一觑，随手又将白瓷杯里的茶填满到八分。热气氤氲中随口符附和道：“是……是是……是这样。”
二姑接着说：“秀云啊，就是吧，炒菜费油盐，二嫂你说，干贝做汤底，鲜香有余了吧，她还非得大把撒盐，不是我心疼这官盐……”
卓氏应和地撇嘴，作出和自家小姑一道嫌弃新妇的神态。
“不过啊，秀玉这人好在性情乖憨，我们公婆好生说道，她也不愠，更不会记恨你就是。”
说完停了下来，看向仙桃，仙桃对二姑笑笑，心里盼着这二姑什么时候饮完茶归家，自己待会儿还得随卓氏准备除夕岁宴以及拜天公贡品。
二姑见仙桃不接话，也不好追着说，转而问卓氏：
“仙桃金仓绣庄生意挺好啊？”
卓氏点头回应：“还行，出海的生意是少了，少就少了罢，日常的佛服、凉伞、大纛之类足够忙了，休养几年也好。”
二姑：“那自然是，眼下要订了婚事，那也是要多照顾夫家的……那进来官媒说道的人家里，可有相中的？”
许是怕姑娘害羞，最后那句话说得窃窃，但还是被仙桃听见了。仙桃白珠子一翻，提上水壶，抬脚要出去：“这沏茶的水不热了，我使唤丫鬟再烧一壶来。”旁边的丫鬟慌忙伸手要去接，姑娘也不让，只得跟着仙桃后脚迈出正厅。仙桃倒是个大脚，不像其他有点钱的人家小姐，一路走得是飞快，丫鬟好一阵追赶。
卓氏见仙桃走过天井那头的门廊，转身回了二姑一嘴：“相看着想看着，最近说上门的是屋脊上插旗的，李进士家。”
二姑“喔”了一声以示赞叹，低头又喝了一口茶。
林父此时搭话了：“要紧的还是仙桃得中意。”
“我妹丈好久不赌了吧？”
二姑低了头回应：“二兄说得是。外子好一段时间不找那帮赌局的人了，就是债还在慢慢还。”
见伊指尖轻轻挑了茶末到茶几上，拨弄一阵，又说道：“昨日是有张坑村的几个来家，恶狠狠地说年关了，那些银两，不让拖了。”
“不知二兄二嫂能不能先帮我