陈挽醒来的时候，身上已经被麻绳绑缚住了，喉根好似还有热黄酒的味道，舌苔厚重，好似一团抹布被塞到口中，堵住了嗓子眼儿。哦，不对，好似是真的抹布。现在他头痛欲裂，别说双腿也被捆住了站不起来，就算是没有，想必站起来也是站不稳当。整颗脑袋如同风暴来时桅杆上风帆被撞击撕扯一般，有半个身子那么重，但似乎又轻如一场虚空。哦，不是虚空，是醉酒后天旋地转而已。
他干脆就靠在墙上，昏睡又醒来，醒来复又睡去，当作醒酒了。
直到鹅蛋青的天光透过黯淡的天窗明瓦，那大抵是天亮了。
陈挽虽是被抓，此时却有点儿兴奋，倒是想看看究竟是什么样的来头背后有个什么样的局。此时酒醒了大半，口干舌燥，但自是不能找到水来喝的。不对，倒也不是，面前确有粗瓷碗装的一碗水。当喂狗呢？但是总之，抓他的人应该是不愿让他死的。此刻他反手被缚在窗户木格上，两腿被分别绑到旁边各两个石头柱础上，自然也是有防范一番的，如果高高绑到柱础上的柱子上，一则双腿悬空难受，二则要逃脱想必还更便利。水自然是喝不到了，陈挽悉心看了一会儿柱础上的云纹卷草，还雕了文房四宝和渔樵耕读，仔细想着谁家会是这么架势。
屋外炮竹声还没响起，只听见水声潺潺，飞鸟时而掠过，因为啾鸣声陡然脆厉，好似谁的嗓子意外被从崖上推落下来一般。慢慢地，车辙声碾过石板，炮竹声开始又多了起来。
光厅暗房，到此时，陈挽才慢慢看清屋内的东西。想必这是谁家的下落护厝，堆放杂物用的。慢慢地，意识逐渐苏醒，陈挽回忆起了昨晚的一件件事情来。
……
最早因为朝廷“片板不出海”的禁令，乡族出海一贯走的泉州港满是官兵把守。陈挽只知道自己和族人绕了泉州港，马车走了好几个时辰到达一个叫做越港的地方。此地也闻乡音，想必会是好打交道的。果然，此行中的族中长辈和事先联系好的官员接洽上了，陈挽就这么和同行的几个族人一同上了船……
几年过去，越港似乎没有太大变化，只不过夜深入港时能隐约看到火烛下人头攒动，来往货船马车似乎多了起来。省去了走水路入城中往市舶司上缴关税的时间，倒是多了些走陆路零星搬运的杂活。自然，免不了往守防官员那银钱交待一番。
接洽的官员身材矮小只到陈挽肩头，凌厉吊梢眉眼往上看的时候，倒像是刻意要撑住一股气势一般的瞪了陈挽好一会儿，陈挽倒也不惊，习惯性嬉皮笑脸：“怎么，官爷我别是好命生得像您哪个亲戚吧？”随手伸了伸，摸过去一包银钱：“小弟我犁头陈氏，之前族人打点好了来笑纳您的。”
那官员嘴角不知觉松动了些，右手接过银钱，袍子里窸窸窣窣了一阵。转而抬手拍了拍陈挽肩背：“我是看后生你生得还算白皙俊秀”，许是要压低声音说话，他低头往陈挽肩上靠了上去，吓得陈挽后退了两步，而官员差点扑空，陈挽赶忙先扶住他，“出手还大方”，只听他说道，“把我族里排名第六的小妹许你如何啊？”
陈挽假装亲热的一把揽住对方肩头欲回话，对方也是有点措手不及，缓了缓紧接着说道：“她虽是父母双亡，但你们这跑海讨生活的怕也是居无定所，不正好两相得当嘛。”
陈挽摩挲着自己下巴的胡茬，回复道：“官爷你看我这个岁数，是头驴都要被拉出去配种了，哪能没娶亲啊！”
众人一阵哄笑。
而陈挽笑过后摇了摇头，面前恍惚好似出现了她灵秀的眼眸，怔了一会儿，赶紧吩咐码头上的小弟干活，这船上货多，不知道要装卸到几时，大家也不敢怠慢，忽忽海风中无人察觉到那一瞬间的阴晴骤变。
正忙乎着卸货上货，那矮个官员追了出来，陈挽心里一沉，想着别是招待了银钱后还生什么变化罢？
只见矮个官员气喘吁吁地追上他来：“如果有人问起，记得说是别处来过年探亲的亲戚啊，也记得交代亲戚老小这么说。”
陈挽拍了拍官爷的肩背又嬉笑道：“也是官爷体恤，多给了银钱是要帮我连仇人都一道防了不是？”
官爷喘过气来回他：“本来啊，只你们一两个大姓走越港出海，越港偏安一隅，朝廷是不怎么追查，但最近来往的人多了起来，你们还是要防范些好。”
陈挽这回收起嬉皮笑脸，诚挚地道谢，顺带又塞了些钱问道：“官爷可知来往的多是哪家哪院的？”官员顺手收了银钱说道：“周氏和郑氏。”陈挽心想，郑氏家里也是做码头生意的或许可以理解，但是周氏，难道不是那个赌徒吗？
不过陈挽也没和人说错，确实也是有仇家，虽然不是周氏和郑氏，虽然离乡背井这么多年第一次回来，还没想好要怎么应对那些人。
他只知道，他必须回。
一个人好生奇怪，本来闯港、见官、运货这些事情一环一环都可生险，但是他也这么平稳应对了，此刻看灯烛里屋舍剪影，人反生怯意。
父母不在了，陈挽运送好货物后折返姐姐陈三娘家。
虽五年人天涯，世事纷忙，但是最终通上了信件将事情如数解释之后，三娘又喜又悲心绪无法名状。
商贾之人嫁商贾之人，陈三娘又唤陈淑，夫家庄氏，码头上经营驿站货仓的。陈挽父亲原本开船行，府上已是最大，来求亲者众，老人主要是想着女人嫁这么一人，两家生意上往来有得照料啊。也幸得如此，父母被歹人所杀后，报仇且不说，生意上的事情庄生确实料理得妥妥当当。而此番带回的货物便是在庄生的货栈中。
姐弟终于见面自是不必说，涕泪了一阵，多是怨怼为何五年来只来一信之类。庄生也赶不及问道：“家事别的倒是可以慢慢说，就说眼下的事，弟弟此番