西尔维双手紧紧攥着光屏两侧，瀑布信息流上浮动着她最爱看的原始星球拓荒纪录片，但她的注意力却全部放在身边的乘客上面。
他身形瘦挑，面容普通，但西尔维可以确定自己没看错，他的手腕上挂着整整三枚形制不同天鹅勋章。
西尔维是外交关系学院的学生，也是勋绶荣誉的专家。她知道，为天鹅座一般人所熟知的“天鹅勋章”全称为“天鹅座贡献勋章”，用精密煅烧过的白水晶制成，光彩煊赫；而除此之外，还有作为权力象征的通行勋章，顾名思义，根据通行勋章的种类和级别不同，佩戴勋章的人就拥有通行在天鹅座几个最高权力部门的不同权限。
因为通行勋章的特殊性，其具体形制是保密的，西尔维也是跟着自己的导师做研究时了解了有关知识。水晶的颜色鲜明，让西尔维在一晃眼的打量中就能辨别出种类：上议院、教廷、公有资产总会三者的最高通行权限。
西尔维觉得自己一定得想办法跟这个人至少聊两句，虽然她也不明白有三枚通行勋章的人还来坐普通的旅行船干什么。
“亲爱的公民们，我们即将穿越水晶星系的尘埃带，为了减少折射污染对飞船涂层的损坏，我们将关闭舷窗和灯光，请您稍安勿躁……”伴随着船内广播结束的短暂旋律，舷窗墨蓝色的单向遮光开启，西尔维头顶的灯条渐暗，她手中的光屏感应到外界环境变化，如同流光四溢，然后猝然熄灭。
没有光屏可玩之后，许多乘客选择用聊天打发时间，环境变得嘈杂起来。西尔维用手指扣着腕带，侧头看向舷窗外被人为隔绝而成的墨蓝色视野，故作轻松地说：“我是第一次离开天鹅座主域，第一次进入尘埃带呢。”
往来旅客没人会把尘埃带当作风景，因为雾蒙蒙一片其实什么也看不见。而且虽然很少有人搞明白光折射污染到底是什么东西，但大家都知道经过这里的时候无法使用光屏或者其他视讯设备，所以此地早被看作跨星系旅程间最无聊的一段路途。
西尔维注意到旁边那人的视线已经同她一样转到舷窗边，她想，自己的搭讪已经成功了一半。
而陈疾并没有同西尔维搭话的打算。
他之所以视线移动，是因为注意到了窗外景色隐秘的变化。
如果说正常状态下的尘埃带就像一滩懒洋洋的沙子，那么现在它们已经同云雾那样诡谲地扰动起来了。
比常人更好的听力让他捕捉到飞船引擎的闷响，他知道这是驾驶员正在尝试制动，看来飞船的雷达也探测到了什么不同寻常的东西。
寂静无垠的宇宙里，飞船如同无处停泊的孤帆，而舷窗令人惊恐地簌簌作响起来，在没有任何广播说明的情形下，飞船不断减速并下落。所谓“上下”，是对飞船内部来说的参考系，这体现在宏观上，则是飞船尝试利用最短路径脱离尘埃带。
乘客们的脚下，代表逃生通道的绿色灯条亮起。先是有人迟疑地移动到外侧廊道，而原本就如坐针毡，只是想等到一个避难通知的人们紧随着轰涌而出，抱怨和咒骂声此起彼伏。幸亏这个型号的飞船是新近投入使用，通道较为宽敞，拥堵只持续了几分钟，动作敏捷的那些人就已经挤进船腹下层的逃生舱了。
西尔维觉得自己也必须随人群一起离开了，现在船舱里已经基本上没剩下什么人。她坐在较前的位置，向后看去，只有一个抱着孩子的年轻女人站在廊道上，她在收拾装着儿童用品的袋子。另外，几个少年人在推推搡搡，肯定是处在新奇兴奋的感受里。
“不好意思，”她看向那个带着三个天鹅勋章的人，轻轻地问，“请问你不走吗？”
“不，没事。”陈疾仍站在原地，认真地看着空无一物的尘埃。
这是他上船以来说的第一句话，带着声带被过分损伤后的艰涩粗哑。
“啊，好。”西尔维因为他的嗓音又被震撼了一把，忽然将他的勋章和目前的情况联系起来，觉得自己明白了什么，她右手在胸口轻按，之后跑到那年轻女人身边，帮她收好了袋子，推着她走去逃生舱了。
根据天鹅座官方的统计数据，每年所有非自然死亡的情况中，自杀占百分之八十，飞船事故占百分之十，其它所有情况总共只占百分之十。而飞船事故中，跨星系航行的飞船事故又占其中百分之九十五。这是由于航行在无人区时，不能得到及时救援所导致的。人类掌握宇宙间载人航行技术超过两千年，但发展出超长距离航行技术，也就是跨星系航行的技术不超过一百年。核能源不稳定和跃迁错误是发生事故的两大主因。
在水晶星系尘埃带这样的外域无人区内，船旗所属星系的法律并不生效，唯一起作用的是教廷律令。所以注意到隐藏在重重尘埃里的存在后，陈疾直接联系了船长，要求所有人撤离。
看着那几个少年人离开后，他走进驾驶舱。驾驶员也都走了，逃生舱成功脱离的通知在光屏最中心处闪烁着。双边通讯断离，代表逃生舱已经脱离尘埃带。
陈疾找到驾驶手册，依照指令关掉舷窗的单向遮光。
足以刺瞎人类双眼的光线瞬间将整条飞船照出过度曝光的效果，所有设施都被渲染成炫目又惨淡的白。
陈疾感觉到自己留下生理性的眼泪，而在更大的损伤被造成之前，熟悉的灼痛从他心口蔓延开来，他血管里流动的不再是血液而是火焰了，如果不加遏制会将自己焚烧殆尽的火焰。然而同样是这种火焰，让他本应脆弱的双眼变得坚不可摧，让他能够在这种环境下用裸眼正常视物，甚至纤毫毕现；他每走一步都好像有无数把利刃切割着四肢百骸，但无双的巨力也随之喷薄而出，让他觉得自己可以做到任何事。
他砸开武器柜，随便拿了一支镭射枪，塞进两个能量匣，蓝色的指示