众人说了会儿话，也就到用晚膳的时辰了。因林黛玉说起她在扬州的生活，贾老夫人也知道了她在家吃饭，都是饭后过一会儿在吃茶的，如此才不伤脾胃，便在吃饭吃药上，依旧让她从了在林府时的旧规矩。
此事由贾老夫人开口，众人自是不敢有什么意见。
贾宝玉见黛玉锦心绣口，饭桌上并未多食，担心她晚上饿。回碧纱橱后，便只说自己饿了，又不喜一个人吃独食，叫秋纹去厨房端了两碗易消化，又不甜腻的山药薏米银耳羹来，叫晴雯送一碗进去给黛玉，还夹了一碟小菜，配了一碟点心，切好的梨与她。自己则把人都遣出去，沐浴更衣后，只戴了一条红罗白玉抹额，淋着月色在书桌前看那几本贾政与他的稀罕古籍。
碧纱橱里间。
紫鹃送走晴雯后，笑着在炕上摆了餐食，递了勺子与林黛玉：“我方才还想着，姑娘晚上没用多少，万一饿了怎么办？未曾想二爷竟如此体贴，特送了粥来与姑娘吃，姑娘快尝尝，我瞧着这粥极合你脾胃！”
林黛玉眼波流转，心下微动，“紫鹃，何出此言呢？”
紫鹃道，“嗯？姑娘不知道，宝二爷以前从不吃夜宵，纵是吃，袭人姐姐他们也不会让他吃这样的药膳，除非是二爷亲自点的。”
听了这话，黛玉思及初见贾宝玉时那似曾相识之感，心中另是一番滋味。忽听紫鹃说，贾宝玉待府中姊妹们一向这样细心和善，待那位史湘云史小姐，更是亲近要好，方才定下心来。只道宝玉待自己好，也是将她与迎春、探春、惜春三人一同看待，拿她当自家妹妹照顾了。安心用完粥，又遣紫鹃亲自去谢宝玉，才重新梳洗歇下。
碧纱橱外间。
袭人与紫鹃说完话后，进来回宝玉话，才掀开帘子，就看见书桌那边烛光昏黄，在男孩儿散下的墨发上铺了一层淡金色，更衬得他面如美玉。虽然年幼，却仪态翩翩。其面色沉稳而认真，一双黑眸又清又亮，叫人不敢冒犯。
二爷果真变了！袭人暗暗心惊，先行了礼，才敢过去，“回二爷，林姑娘吃下了，现已歇下了，刚打发紫鹃来谢二爷，我替二爷回了。再有，李贵替二爷去天齐寺还愿了，戌时才回来，您不在，我就赏了他一吊钱。”
两人刚才在帘子外说的话，他都听见了。贾宝玉略微颔首，“倒杯水来，替我研墨吧。”
放下书，执笔练字。
袭人在一旁陪侍。她虽不认字，却也觉得宝玉这几个字进步极大，竟有几分字帖上那些名家大师的镌逸风骨！以往老爷检查二爷的课业时，二爷若拿出这样的字来，哪会挨老爷罚？
正想着，忽听贾宝玉问，“李奶奶近日都跟谁打牌？是输是赢？”
因他话听不出喜怒，像是寻常闲话，袭人下意识道，“她老人家就是跟几位小姐的奶妈妈玩儿牌，要说她近日手气儿，也只是有输有赢罢了。”
贾宝玉道，“那就想法子，让她输个精光。”
不轻不重的话，却如惊雷劈在袭人耳朵里，袭人更不解了。那李奶奶输了钱就来房里闹，非让宝玉填了这个窟窿不可，宝玉竟想让她输个精光？岂不是要把自己给赔进去么！不劝着就罢了，怎的还……
发现宝玉说这话时面不改色，连下笔的力道都没变虚，袭人忽想起他下午同晴雯玩笑说的，要把李奶奶打发出去，不免心惊。却也咽了口唾沫，眼神渐渐镇定，“是，二爷。”
接下来几日，贾宝玉每日寅时起，梳洗用饭后就去荣庆堂向贾老夫人、去荣禧堂向王夫人、去外书房向贾政三人请安。贾政会在应卯前抽出一刻钟考校他学问，检查他昨日练的字。满意后才放贾宝玉去君子轩跟贾雨村念书，不满意就加他课业。
贾雨村本懒怠教人学问，闲暇时也是自己看书，四处走访关系，争取早日复职。奈何贾宝玉实在天资过人，就给他布置了明经、策论、明字、诗词一大堆，至于明算，却是不怎么讲的。贾雨村以为这些课业就够他学个一年半载，却不知贾宝玉前世早已精通这些，只是不愿入仕，才没去考。竟只七八天，就交上了所有课业！且完成得十分出色。
尤其是他写的明经，所做策论，已初见通晓四书五经之意，平仄正反更是无一不妙，简直堪比一等秀才所作！且他字写的极好，极有神韵，只怕再苦练个三五载，定能成为远近闻名的书法大家。
君子轩内，贾雨村忍不住捻须感慨，“我这一生只教过两个学生，偏两个学生都是天资过人，极有才情之辈！前一位你也知道，就是扬州巡盐御史林如海，如今住在你府上的林姑娘，林黛玉。可惜她是个女子……后一位就是你了。从前只教她时，我只道她已是极聪慧的学生了，可比起你来，竟有些平平无奇。”
贾宝玉暗道，他可比不上林妹妹。林妹妹自幼便是通透聪慧之人，他是占了重生的便宜，才得贾雨村这般夸奖，面上谦逊道，“多亏贾先生教导，学生才能有这般进步。听闻明年院试在二月初举行，我想去试试，还望先生不吝赐教。”
参加院试的人叫童生，考过院试的人叫秀才，秀才之中，前一二等才能继续参加下一级考举人的乡试。
若在之前，贾宝玉说出这番话来，贾雨村定要训诫他戒骄戒躁，不可盲目自大，可现在贾雨村已全然将他当成天赋异禀之人看待。
他能做这种孩童的老师，心中既骄傲，又欣慰，自然答应，“你年纪轻，提前去试试也好，不管成败与否，于你而言都是好事，你父亲那边，我会与他说的。”
随后提醒贾宝玉，若准备明年二月去考秀才的话，要赶在秋末前报名才行。
贾宝玉谢过贾雨村，待放学后，先回荣庆堂陪贾老夫人用膳，随后回了良栖院。
他是前日搬进来的，这院