“小四！”从梁呈章书房出去，穿过楠竹月洞门，顾彦知就冷了脸面，等再与都司指挥使府上一干人分开后，他更撂了脸色，唤着身边跟班当先离开。自打明白事理在嫡母眼皮下讨生活起，于他而言，这可算得破天荒头遭不给顾刘氏面子。他这般举动，自也激起了顾刘氏满面怒容，先前在梁砚身上吃的瘪，当即就要在顾彦知身上讨回来。
“站住！”顾刘氏怒喝，“我还没跟你算……”
“母亲！”
“他倒摆上……”
“母亲！”顾晚晚面上也不好瞧，顾家打了蕙娘算盘，她心中恼怒不输她二哥。但她母亲那未尽之语，气怒着要和她二哥算的那份账，却使她忧心忡忡。尤其，她大哥还阴沉着面色，不知腹中怎样心思。
顾晚晚好言好语暂且安抚住了顾刘氏，使其先回了歇脚处。
“大哥……”
眼见李非对顾彦安耳语几句后，顾彦安周围气场更狠沉了些，顾晚晚心中打鼓，踌躇着上前。
“求你不要跟他为难，他没有恶意，只是钦佩威北大将军，想亲眼瞧瞧模样……真的，不看二哥薄面，便权当给晚晚一点情面好吗？大哥，阿晚求你，我……我……”
“闲管什么？他与你何干！”顾彦安皱眉。
“当然有关！”顾晚晚忽然红通双眼，再瞧她大哥仍一副阴沉面目，她心头气急，银牙暗咬从发上拔了根鎏金簪子下来，脖颈微抬，让簪尖抵准了脖子。
“大哥若是不答应……”顾晚晚握紧了簪子。
“小姐不可！”李非在旁惊呼。
“没出息！”顾彦安抬手夺走顾晚晚手中簪子，将发簪打落在地，冷了顾晚晚片刻，又从地上捡起发簪替她戴回发上，道：“若果真如你所说，我不对付他。”
这话一出顾晚晚心下拨云见日，当即破涕为笑，眼尾红稍退，“谢谢大哥。”
“去吧。”
因两家女眷席位并不在西花厅，而是单独一桌摆在她们歇脚处的厢房中，顾彦安宽慰了顾晚晚几句就打发了她离开。
“大公子，钱家大哥儿的文章便罢了，只是陈元那里——”李非知晓顾彦安定有安排，他眼力见的提了提话头。
顾彦安眸色沉沉，负手静立一会后，招手对李非一阵耳语。
在一丛假山石林后的一座飞檐攒尖半亭内，赫然站着当先一步离开的顾彦知，他左手边亭柱旁靠着一身小厮打扮的钱奇，右手边并肩而立的是陈元。
钱奇一身小厮装扮随宴，本来却无甚旁心，也正如顾晚晚对顾彦安说辞那般，他的确钦佩接连收复北疆七城的威北大将军如狂，梦中都盼着得见真目。可这一切，在他瞧见陈元，在得知顾府尊、顾家那龌龊心思，打了蕙娘盘算后，半分欢喜劲也提不起。
“季先……对不住……”顾彦知喉头涩涩，他曾对陈元应诺过，定替他护住徐蕙，今既失言又乃他顾家之大过，如何辩说，都脱不去他是顾家人之事实。
“怎能怪你。”陈元右手背上血星点点，不知何时或擦或撞或一拳打在了哪里，或是在楠竹林月洞门前钱奇见着他，并示意他一道离开，或从钱奇口中猜测得知那时候，又或是真真正正听子通道明……此刻，他脑中空空洞洞，哪里记得，又怎生情愿去记得。
回想起来，在高鹏楼里就分明见了端倪，她那般委屈却只把伤心难过掩在心里，轻靠住他肩膀不一会就浅浅沉沉的合了眼，没有纷乱心事，没有难言的逼迫，她怎会连一个安稳觉都无？
能怪谁？他能怪什么？从在静心庵寻到她那刻，静心庵中、她温柔轻声的诀别那刻起，他早没有了资格。遑论怪及子通。
陈元挪动脚跟，迈出半亭。
“季先！哪里去？！”钱奇不再靠着亭柱，忙打直身子，跟随陈元追出几步。
哪里去？
陈元没有答案，也给不出答案。
可若问他内心……他想见她，疯似了的想见她，他要带她离开，去一个徐家、顾家都寻她不见之地，哪怕丢掉性命，哪怕以命换命，仅仅保其一次能让她自己抉择的权利，他的命他不在乎，从数数年前跟随陈伯来到临风府城那时，他就不在乎。只是陈伯竭尽其能的给了他一个家，他不管不顾，他若死了，陈伯又该怎么办？怎忍心让陈伯白发人送黑发人……
陈元只觉脑中吵吵嚷嚷，似要炸裂。
“季先！那位可是天潢贵胄，你略冷静冷静，不是你我能撼动的！从长计议……我们从长计议。”钱奇心头甚忧却又不能不设法宽慰着陈元。季先能拿什么去跟那位拼，无非一条命、白白搭上一条命罢了。
“子通你劝劝，也劝劝他。”
钱奇难得遇上这般使不上劲儿的时候，一时间，心下也没主意。
顾彦知张了张嘴，却半个字都吐不出口。这时候说什么都显苍白。
“二公子，老爷已派人来催了两遍，让你立刻过去西花厅，那头已经开宴。”小四从假山前头急步过来，对顾彦知回禀。
“不去了。”
“啊？”小四急了起来，“怎么成呢……要是不去，等回了府衙……”小四在顾彦知射来的视线中咬住了舌头，不敢再多言。
“你快过去。”
出声的是陈元。
“我不会乱来。”
若能不管不顾，早在静心庵那会他就同蕙娘远走了。然偏偏正是这份清醒以对，恰恰成了他在蕙娘一事上最为煎熬的根源。
“是啊，在拜谒那位时你都在场，这会开宴你若缺席，如何都说不过去。”若让都司衙门的校尉武官挑出了礼数有失，顾府尊颜面哪里搁……定要在子通身