饶是担心金絮，也得在听不到她消息的第二天带兵南下。
皇帝命令中，此征目标是罗霄山脉到南岭范围匪乱，以招安平定为主，而非剿灭，陛下希望留活口。
匪乱收服一般是先以规模最大实力最强的一条线为首战，做威慑之用，以儆效尤，其他地区的山匪听闻风声，部分胆子小的会主动向当地官府缴械。
实力最强，也代表最远最麻烦。副将和梁风说，预计路上行军比实际收服花费的时日更长，无需带太多兵，哪怕人数处于劣势，区区山匪也不可能比得过训练有素的士兵。
但梁风考虑到，北军接受系统且严谨的训练不过数月而已，未必就比山匪强多少，他决定点兵六千，副将随行，另配一千人携带辎重粮草。
轻军简行，脚程很快。第五日行至太南，他不忍看满目疮痍的残城，绕了远路。
崔固和他说过，行军时为不惊扰民众，每每路过郡县都行远路绕开。
实际上军队不扰民根本不可能。站前筹资，战后抚民恤兵，哪一项与民生无关，仅仅是绕了点路，就能叫不扰民了？虽这么想，但他能做的只有绕路了。特意在事先规划时选了多山少城的路线，尽可能全军踏过无痕。
翻越秦岭后便出了京畿地带，官道缩窄，队伍拉长。然而出乎他意料的是，越往南走，气候越潮湿，雨水增多，山上遇到泥石流的几率增加，不仅易造成人员伤亡，还拖慢脚程。
到底是经验不足，出发前也没把路线图交给崔固过目。
梁风加大前方斥候探查人数，尽力避过天灾。
一月后，队伍中有部分人水土不服，病倒了。这是身体素质不够强悍的表现，梁风转而庆幸自己在越国住过几年。
预计两月的路程，就这样行了两月半。
小满时节，终于深入罗霄山脉。
梁风首先和当地官府对接沟通，郡守知他是首次战匪，便提议收服匪乱的第一战必须见血，且是见大血，否则难以起到威慑效果。
梁风有些犹豫，陛下的命令是留活口。
郡守还告诉他，南岭到罗霄山一脉，大小山寨近百座，其中最大的山寨人数已达三千之众，匪首出行前呼后拥，排场堪比个小皇帝。他们对各地县城，尤其是偏穷困的县，烧杀劫掠、强抢妇孺的手段毫无人性可言。
巨大的压迫下，各县百姓爆发式起义，有的叛民结队自发与山匪作对，有的却是针对官府。年后这几月里，郡守和附近县丞扑灭的叛民作乱案件，大小规模近五十起。
而官府面对的压力不光是叛民与山匪，还有商贾。禁止民间私铸铜币的旨令下达后，那些不满的商贾富户，对佃农的剥削达到了令人发指的程度。
郡守原先以为梁风这趟亲自南下，会顺带送些银钱援助，结果没有，便希望梁风能根除山匪之乱。
“将军，此处离京城实在太远，您是剿灭山匪，还是招安山匪，全凭捷报如何下笔而已。”
“将军，往常朝廷援助边远郡县，多是送来金子或铜钱，而这次却劳动您带兵出征，您可知是为什么？是因为不管多少的铜钱，在送来前就已被层层瓜分干净。”
“我为安民心，向百姓许诺年初时便能收到朝廷拨款，然而根本等不到这笔钱，徒增民愤。不光民愤，我也愤。”
梁风想到前不久他在太南护送的那笔钱，他以为是为了防着太南郡守，可是送到太南再贪未免晚了，那些钱是已经被贪完了才送到京城的。
这或许才是崔固厌恶文官的真正原因，他此刻再看遥远的朝廷，也觉面目可憎起来。
兵匪一家，兵可以代表朝廷，朝廷和土匪没有任何区别。战马的每一道蹄印，留下的都是血坑。
梁风答应剿灭土匪，和下属连夜制定战略。
官兵的主要优势在于马匹，分两队骑兵，一队成围潜伏上山，一队外围杀漏，其余步兵埋伏在下山逃亡的路线。
“见一个杀一个，三千人的寨子不用几天就能杀完！”副将道。
梁风看着罗霄山脉图，点了点头。
夜深露重，马蹄震响深山，鸟群结网般逃离。寨子里的人对他们的到来已有准备，陷阱遍布，飞矢与绳网随处可见。照亮山头的火把映着一个个模糊的人影与刀尖，刀尖相撞，撞碎妇孺撕心的哭喊。
各处茅屋柴房被火点燃，高温与干燥裹挟下，他看见一双双乞怜含恨的眼睛，和毫不留情向他射来的暗箭。箭的背后，是匪首粗蛮的身躯。
梁风杀死了土匪头子。他对妇孺同情，妇孺的老大都不会对她们感到怜悯，但凡有一丝不忍，都应该在听见风声后表露出合谈的意思，而不是加紧布置陷阱，害他损失了四五个人。
他没有准备灭火的人，整个山寨快被大火吞尽时，郡守携人赶来救火。
山间有河，火势弱后，救火人弃桶冲入，搜索被土匪劫掠的剩余财宝。
这群没读过书的土匪，比梁风想象中团结，一方有难，竟能做到八方支援。消息传开，更多的土匪涌入罗霄山。山中每一棵树，都染上了血迹。
附近规模较大的山寨就此清除干净，小规模的逃了。粮草尚且充足，但皇帝事先告知他余匪不必相追，首战结束立即返回朝廷。梁风便修书一封送去京城，写明现状，言明立即动身返京。信中未做任何隐瞒，包括朝廷的救济钱送不到这偏僻边远地区的情况。
梁风帮助当地郡守县丞收拾剿匪后的残余势力和影响，军队休整一番，于七月初返回京城，南方的天气也要炎热了。
回过神来时，恍惚发现金絮送给他的那枚平安符弄丢了，不知丢在哪里，不知丢了多久，梁风只好作罢