十天前。
文池县的县衙外围了一圈闲人，正吵吵闹闹地看着里面的人打官司。
张县令正襟危坐，一张苍老的脸干枯如树皮，正居高临下地看着堂下之人：“你说牛老二强买你爹娘的野山参，还打了他们，是怎么回事？”
池化鹤套着还带点点血迹的薄棉夹衣，重重跪在冰冷的青石板地上：“昨日我爹娘在街上卖山参，牛老二出十几个铜板要买，我爹娘不肯卖，他扔下几个铜板就让手下的人来抢。我爹拦他不成，反被他的手下拉着打，我娘被他推着撞在墙上，磕到了头，当场就没了气。我爹看到后跑去救我娘，就被牛老二的人打成了重伤。等我赶到把爹送到医馆，大夫就说伤到了脾脏，救不成了……”
池化鹤说着说着，眼泪止不住淌了下来。天知道她昨天中午烧好了菜，左等右等就是不见爹娘回来，直到隔壁的栓小子惊慌失措地跑来，让她赶紧去街上看看，她才知道发生了什么。
她在医馆守了整整一夜，可还是没能把爹救下。爹伤的太重，又躺在雪地中，周围那么多人，却直到她匆匆赶来都无人敢上前去扶一把。
只因那牛老二是张县令的小舅子。
池化鹤一把抹去脸上的泪水，重新一拜：“还请大人明察。”
张县令清了清嗓子，一脸严肃：“抢了山参之事，你可有凭证啊？”
池化鹤从怀里掏出来几枚铜板，捧着递上：“这是牛老二扔下的铜板，我爹娘不想卖，他就要强买。”
张县令“啧”了一声，大声道：“把牛老二给我带上来。”
片刻后，牛老二被带了过来，跪在池化鹤旁边。
“牛老二，你以低价强买山参，还伤了人家父母，你可认罪？”张县令的声音威严无比，从高处传来。
牛老二“咚”地磕了个响头，大呼：“冤枉啊老爷，我昨天看见池家二老大冷天的卖参，觉得他们不容易，才掏钱买下来的，怎么就成了我低价强买了？”
他边嚎边从怀里往外掏东西，掏了半天摸出来一个油纸包：“这就是我买的参，我付了钱，怎么不能带走！”
纸包打开，里面是一根细小的山参根须，只有小指长短，发丝粗细，颤颤巍巍地躺在纸上，手一抖怕是都找不着了。
“这不是我爹娘的山参！”池化鹤一看到那根须，就忍不住喊了起来，“那根山参至少有二十年，光须子就有半尺多长。牛老二，当日那么多人都看见了，你休想拿假的糊弄人。”
“我怎么糊弄人了，这就是你爹娘卖的，不信你问他们去。”牛老二毫不在乎地把油纸包一攥，“就你家，还能拿得出二十年的山参，哼，做梦吧。”
他仰起脸看着张县令，笑得一脸谄媚：“老爷，您还有什么吩咐？”
“大人，牛老二信口雌黄，拿参须子做伪证。”池化鹤愤怒地指着牛老二，“他打了我爹娘这事，整条街的人都看见了。”
张县令点点头，不紧不慢道：“牛老二拿出了山参的证据，那你的人证呢？”
池化鹤回头望去。昨日之事发生在街上，亲眼目睹者众多，今日围观的人群里就有不少。
可当她将目光投过去之时，被看到的人却都不约而同地转过了头，躲避着她的视线。
池化鹤转过头，应道：“我家隔壁的栓小子可以替我作证。”
其他人不愿意没关系，栓小子从小和她一起长大一起玩，还时不时来家里蹭饭吃，两家人亲得跟一家似的，让他来，肯定没问题。
栓小子很快被带了过来。
“李栓，你昨日可曾见到牛老二打池家二老？”
听到问话，栓小子胆怯地看了一眼池化鹤，又把视线移到了牛老二身上。刚和牛老二对视上，他就猛地打了个哆嗦。
“回，回老爷，我昨个一直在家，什么，什么都不知道。”栓小子结结巴巴，越说越低下头，恨不得把自己埋进地缝里去。
池化鹤不可思议地看着他：“栓小子，你在说什么，昨天明明是你——”
“哎，怎么能当堂串供呢！”牛老二得意洋洋一笑，“老爷，您都听着了吧，栓小子他说自己不知道。这儿没我的事了吧，我这还忙着请人吃饭呢，就先走了。”
他说着站起了身，拍拍裤子上的灰就要走。只听得堂上张县令旁的师爷一声厉喝：“站住，给我跪下。”
牛老二麻溜地回头继续跪下了：“师爷，您还有什么吩咐？”
师爷看了一眼张县令，张县令微微点头，转过来对池化鹤道：“你可还有其他的人证？”
除了栓小子，那便只有昨日街上的人了。
池化鹤恳求着看向堂外的人群，被她看到的人却慌乱地摆手，急忙道：“别问我，我什么都不知道。”更有甚着干脆匆匆离去，县衙外马上空了一大片。
张县令又道：“你还说你的山参不是牛老二这根，又有何证据呢？”
池化鹤沉默了。当初爹娘挖药时挖到这山参，舍不得卖，又怕有人觊觎，干脆谁也没告诉，偷偷藏在了家里。要不是今年娘病重，家里再无余钱，药铺里也不收这野药材，也不会将它拿出来当街售卖。
见池化鹤一言不发，张县令当即拍了板：池化鹤诬告牛老二强买强卖，还将爹娘意外去世一事嫁祸到他身上，理应重打二十大板逐出去。念在还在过年，池化鹤又痛失双亲，牛老二心善不计较，这皮肉之苦暂免，只是以后再不许重提这事。
池化鹤和牛老二前后被“请”出了县衙，围观的人群一哄而散。
街上还飘着雪花，地上已积攒了厚厚一层落雪，冻得人生冷。池化鹤下意识裹了一下棉衣，仍不暖